ลิโอเนล เมสซี่ เกือบสวมบทฮีโร่ซัดประตูชัยให้ทีมถึงสองครั้งสองครา แต่สุดท้าย อินเตอร์ ไมอามี่ ทำได้เพียงเสมอกับ อัล อาห์ลี ไปอย่างสุดมันส์ 0-0 ในเกมนัดเปิดสนามศึกฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ รูปแบบใหม่ ท่ามกลางผู้ชมกว่า 60,000 คนที่ ฮาร์ดร็อค สเตเดี้ยม
หลังจากผ่านเรื่องราวดราม่าและความไม่แน่นอนต่างๆ ในที่สุดทัวร์นาเมนต์ที่ริเริ่มโดย จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า ก็ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ แม้จะมีความล่าช้าเล็กน้อยจากพิธีเปิด แต่เกมการแข่งขันก็เต็มไปด้วยความสนุกตื่นเต้น
อัล อาห์ลี แชมป์ลีกอียิปต์ 45 สมัย เป็นฝ่ายครองเกมได้อย่างเหนือกว่าในครึ่งแรก และเกือบได้ประตูขึ้นนำหลายครั้ง ทั้งจากจังหวะที่ส่งบอลเข้าประตูไปแล้วแต่ วาสซัม อาบู อาลี ถูกจับล้ำหน้า และลูกจุดโทษของ เทรเซเก้ต์ ที่ถูก ออสการ์ อุสตารี่ ผู้รักษาประตูของไมอามี่ โชว์ฟอร์มเซฟได้อย่างยอดเยี่ยม ซึ่งก่อนหน้านั้นเขาก็ได้ออกแรงป้องกันประตูสำคัญช่วยให้ทีมยังไม่เสียประตูมาแล้วหลายครั้ง
ในช่วงท้ายครึ่งแรก อาบู อาลี ยังโชว์ทักษะสกัดบอลจากเส้นประตูของตัวเองได้อย่างน่าทึ่ง แต่ในครึ่งหลัง รูปเกมกลับมาเป็นของ อินเตอร์ ไมอามี่ ที่ดูอันตรายกว่า โดย เมสซี่ มีโอกาสส่องประตูถึง 6 ครั้ง ซึ่งรวมถึงลูกฟรีคิกที่เฉี่ยวเสาออกไปเพียงนิดเดียว
ในช่วงท้ายเกม หกนาทีก่อนหมดเวลา เมสซี่เปิดบอลลอยๆ เข้าไปให้ ฟาฟา ปิโกลต์ ได้โหม่ง แต่ โมฮาเหม็ด เอล เชนาวี่ นายทวารของ อัล อาห์ลี ก็ยังคงยอดเยี่ยมปัดข้ามคานไปได้ และในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ เอล เชนาวี่ ก็โชว์ซูเปอร์เซฟอีกครั้ง ปัดลูกยิงของเมสซี่ข้ามคานไปได้อย่างเหลือเชื่อ ก่อนจะใช้ศีรษะเซฟลูกโหม่งของ มักซิมิเลียโน่ ฟัลคอน ได้อีก
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในค่ำคืนนี้อาจจะเป็น จานนี่ อินฟานติโน่ หลังจากมีการประกาศยอดผู้ชมสูงถึง 60,927 คน
บทวิเคราะห์จากเกมเปิดสนาม
เกมการแข่งขันดีแค่ไหน? บนหน้ากระดาษ ผลเสมอ 0-0 อาจไม่ใช่วิธีที่ใครอยากจะเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์ใหม่ แต่เกมนี้กลับเต็มไปด้วยจังหวะที่น่าตื่นเต้นและองค์ประกอบที่น่าประหลาดใจ นักเตะอาร์เจนตินาคว้าแมน ออฟ เดอะ แมตช์ ไปครอง และคนนั้นไม่ใช่เมสซี่ แต่เป็น ออสการ์ อุสตารี่ ผู้รักษาประตูที่โชว์ฟอร์มเซฟอุตลุด ขโมยซีนไปทั้งหมด ขณะที่ อัล อาห์ลี ก็แสดงให้เห็นว่าทัวร์นาเมนต์นี้มีความหมายต่อทีมจากทวีปอื่นๆ มากเพียงใด
เมสซี่ ทำอะไรบ้าง? มันเกือบจะเป็นช่วงเวลาแห่งเวทมนตร์ของเมสซี่หลายครั้ง ทั้งลูกฟรีคิกที่เกือบจะโค้งเสียบเสา และลูกยิงในช่วงท้ายเกมที่เกือบจะเป็นประตูชัย เขาวิ่งอย่างเต็มที่และทำทุกอย่างเพื่อพาทีมคว้าชัยชนะ แม้กระทั่งลงไปช่วยเกมรับในตำแหน่งวิงแบ็กเพื่อหยุดเกมสวนกลับของ อัล อาห์ลี การเริ่มต้นด้วยผลเสมอในเกมที่จำเป็นต้องชนะ ถือเป็นการเริ่มต้นที่น่ากังวลสำหรับ อินเตอร์ ไมอามี่