มันคือวันศุกร์ที่ 23 พฤษภาคม วันที่ทุกอย่างเปลี่ยนไปสำหรับการไล่ล่าตัว โฟลเรียน เวิร์ตซ์ ของลิเวอร์พูล… พอล กอร์สต์ ผู้สื่อข่าวของ Liverpool ECHO ได้เปิดเผยเบื้องลึกเบื้องหลังของดีลประวัติศาสตร์ครั้งนี้
ในขณะที่ ลิเวอร์พูล กำลังเตรียมตัวสำหรับหนึ่งในสุดสัปดาห์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ของพวกเขา โฟลเรียน เวิร์ตซ์ ก็ได้ยืนยันความตั้งใจของเขา ดาวเตะทีมชาติเยอรมนีจาก ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ซึ่งก่อนหน้านี้ดูผ่อนคลายบนโซเชียลมีเดียของเขา แต่เบื้องหลังนั้น เวิร์ตซ์ยังคงอยู่ในการหารืออย่างลึกซึ้งกับคุณพ่อคุณแม่ของเขาเพื่อตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตในระยะยาว เขายืนอยู่บนทางแยกสามแพร่ง ด้วยวัย 22 ปี นักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของบุนเดสลีกามีสามทางเลือก: หนึ่งคือการอยู่เป็นตำนานของ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ต่อไป, สองคือการย้ายไปร่วมทีม บาเยิร์น มิวนิค และสามคือการขยายขอบเขตของตัวเองและย้ายไปยังพรีเมียร์ลีก ที่ซึ่ง ลิเวอร์พูล แชมป์ทีมใหม่ ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขาพร้อมที่จะอ้าแขนต้อนรับ
ในฐานะหนึ่งในลูก 10 คน คุณค่าของครอบครัวสำหรับเวิร์ตซ์นั้นแข็งแกร่ง และหลังจากการพูดคุยอย่างยาวนานกับพ่อแม่ของเขา ผู้ซึ่งช่วยชี้นำทุกการตัดสินใจที่สำคัญในอาชีพค้าแข้งที่ยอดเยี่ยมของเขาจนถึงปัจจุบัน ก็ได้มีการตัดสินใจว่าการย้ายไปแอนฟิลด์จะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในสามทางเลือกที่น่าดึงดูดใจนั้น
มีกระแสข่าวลือเกี่ยวกับการที่ เวิร์ตซ์ และพ่อแม่ของเขาได้พบกับตัวแทนของลิเวอร์พูลที่แบล็คพูลเมื่อเดือนที่แล้ว เพื่อรับฟังข้อเสนอที่ถูกวางไว้ตรงหน้าเขาจาก “หงส์แดง” และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่สิ่งที่ไม่เคยเป็นที่โต้แย้งคือ ณ จุดใดจุดหนึ่ง ลิเวอร์พูลได้แสดงความชื่นชมและความสนใจอย่างชัดเจน หากเขาต้องการที่จะสัมผัสกับลีกใหม่และสภาพแวดล้อมที่แตกต่าง
ความมั่นใจของ บาเยิร์น ซึ่งรั่วไหลออกมาในสื่อบางส่วนของเยอรมนี กล่าวกันว่าได้สร้างความรำคาญใจให้กับครอบครัวเวิร์ตซ์ และความเชื่อมั่นส่วนตัวของแชมป์บุนเดสลีกาที่ว่ากองกลางตัวรุกผู้เปี่ยมพรสวรรค์รายนี้จะยอมทำตามและย้ายมาร่วมทีมกับพวกเขานั้น ก็เป็นความเข้าใจที่ผิดในท้ายที่สุด
ดังนั้นในวันที่ 23 พฤษภาคม วันที่ “หงส์แดง” กำลังเตรียมงานกาของมูลนิธิสโมสร และ เยอร์เก้น คล็อปป์ กลับมายังเมืองเพื่อร่วมฉลองแชมป์พรีเมียร์ลีก เวิร์ตซ์ก็ได้ตัดสินใจครั้งสำคัญด้วยการแจ้งให้ลิเวอร์พูลทราบถึงความปรารถนาที่จะย้ายมาร่วมทีมกับพวกเขา
นั่นคือตัวเร่งปฏิกิริยาให้ลิเวอร์พูลเร่งการเจรจากับ เลเวอร์คูเซ่น โดยมี ริชาร์ด ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการกีฬาเป็นผู้นำในการเจรจาต่อรองกับ ไซม่อน โรลเฟส คู่เจรจาชาวเยอรมันของเขา ข้อเสนอแรกมาถึงในช่วงปลายเดือนพฤษภาคมที่ 109 ล้านปอนด์ ซึ่งถูกปฏิเสธโดยเลเวอร์คูเซ่น ที่ยืนกรานในราคา 126 ล้านปอนด์ (150 ล้านยูโร)
ลิเวอร์พูลไม่มีความตั้งใจที่จะไปให้ถึงราคานั้นและการเจรจาก็ยังคงดำเนินต่อไป ข้อเสนอถูกเพิ่มขึ้นในช่วงต้นเดือนนี้เป็น 114 ล้านปอนด์ และแม้ว่าข้อเสนอนั้นจะไม่ถูกตอบรับ แต่มันก็ไม่เคยถูกปฏิเสธอย่างเป็นทางการเช่นกัน แต่กลับทำหน้าที่เป็นตัวเร่งให้ทั้งสองฝ่ายเข้าใกล้จำนวนเงินที่ตกลงกันได้ในที่สุดในสัปดาห์นี้ที่ 116 ล้านปอนด์
“หงส์แดง” จะทุบสถิติการย้ายทีมของสโมสรไปมากกว่า 30 ล้านปอนด์เพื่อคว้าตัว เวิร์ตซ์ โดยมีเงินก้อนแรกอยู่ที่ 100 ล้านปอนด์ และส่วนเสริมอีก 16 ล้านปอนด์ ซึ่งถูกมองว่าเป็นโบนัสตามผลงาน นั่นหมายความว่าค่าตัวเบื้องต้น 100 ล้านปอนด์ไม่ได้ทำให้ เวิร์ตซ์ เป็นผู้เล่นที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ในตอนนี้
เป็นที่เข้าใจกันว่า เรอัล มาดริด ก็เป็นอีกทีมที่พ่ายแพ้ในการแย่งลายเซ็นของ เวิร์ตซ์ และการได้ตัวเพลย์เมกเกอร์ที่สร้างสรรค์เกมผู้นี้มาร่วมทีม ถูกมองภายในว่าเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญของทั้ง ฮิวจ์ส ผู้เจรจาดีล และ อาร์เน่อ สล็อต เฮดโค้ช ซึ่งมีรายงานว่า เวิร์ตซ์ ประทับใจอย่างมากหลังจากได้เห็นแผนการทางแท็กติกที่เตรียมไว้สำหรับเขา
การย้ายทีมครั้งประวัติศาสตร์นี้ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นการออกนอกนโยบายที่ยั่งยืนของสโมสรที่กำหนดโดยเจ้าของอย่าง เฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป แต่เป็นค่าตัวที่เกิดขึ้นได้จากวินัยที่แสดงให้เห็นตั้งแต่ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ปี 2023 ภายในสโมสร เวิร์ตซ์ถูกมองว่าเป็นผู้เล่นที่มีสถานะใกล้เคียงกับ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค (75 ล้านปอนด์) และ อลีสซง เบ็คเกอร์ (65 ล้านปอนด์) สองผู้เล่นที่เข้ามาเร่งเครื่องสู่การคว้าแชมป์รายการสำคัญหลังจากการเสริมทัพในปี 2018 นี่คือการเซ็นสัญญาที่เป็นการประกาศศักดาอย่างแท้จริง