อีริค เทน ฮาก อดีตกุนซือผู้ล้มเหลวของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลับมาคุมทีมอีกครั้งในฐานะผู้จัดการทีม ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น แต่การประเดิมสนามกลับจบลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างยับเยินต่อทีมเยาวชน
กุนซือชาวดัตช์ถูก ปีศาจแดง ปลดออกจากตำแหน่งเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว หลังจากชนะเพียง 3 จาก 9 นัดแรกในลีก โดย ความพ่ายแพ้ต่อ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด เป็นฟางเส้นสุดท้าย เทน ฮาก กลับมาสู่วงการลูกหนังอีกครั้งในเดือนพฤษภาคม เมื่อเขาถูกประกาศให้เป็น ผู้สืบทอดตำแหน่งของ ชาบี อลอนโซ่ ที่ เลเวอร์คูเซ่น
แต่เกมแรกของกุนซือรายนี้ในการคุมทีมยักษ์ใหญ่ของเยอรมนีกลับจบลงด้วยหายนะ แม้ว่าอัตราต่อรองจะให้พวกเขาชนะถึง 1 ใน 100
ความพ่ายแพ้ต่อฟลาเมงโก U20
เลเวอร์คูเซ่น เดินทางไปบราซิลเพื่อประเดิมสนามของ เทน ฮาก โดย เลเวอร์คูเซ่น พบกับ ฟลาเมงโก อย่างไรก็ตาม ทีมที่ลงสนามเป็น ฟลาเมงโก U20 ไม่ใช่ทีมชุดใหญ่ แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งเหล่าดาวรุ่งแซมบ้าจากการถล่ม เลเวอร์คูเซ่น ขาดลอยถึง 5-1
เทน ฮาก ส่งผู้เล่นชุดใหญ่ลงสนามเป็นตัวจริงหลายคน เช่น มาร์ค เฟล็กเค่น, โยนาส ฮอฟมันน์ และ วิคเตอร์ โบนิฟาซ โดยยังคงใช้แผน 3-4-2-1 ที่ อลอนโซ่ อดีตกุนซือเคยใช้คว้าแชมป์ เขาสามารถมองดูได้เพียงด้วยใบหน้าบึ้งตึงเมื่อ ฟลาเมงโก ขึ้นนำตั้งแต่นาทีที่สอง ก่อนที่จะทำประตูที่สองได้ในนาทีที่ 10
เทน ฮาก ตัดสินใจถอด เฟล็กเค่น และ โบนิฟาซ ออกในนาทีที่ 36 แต่ ฟลาเมงโก ยังคงบุกอย่างต่อเนื่องและทำประตูที่สามได้ในอีกไม่กี่นาทีต่อมา ก่อนที่จะนำ 4-0 เพียงไม่กี่วินาทีก่อนหมดเวลาครึ่งแรก
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แต่ไร้ผล
เทน ฮาก ไม่มีการเปลี่ยนตัวเพิ่มเติมแม้แต่คนเดียวในช่วงพักครึ่ง และเขาก็ต้องชดใช้ความลังเลนั้นเมื่อ ฟลาเมงโก ทำประตูที่ห้าได้ไม่ถึง 10 นาทีในครึ่งหลัง
ในนาทีที่ 60 เทน ฮาก ตัดสินใจเปลี่ยนผู้เล่นออกทั้งหมด – รวมถึงผู้เล่นสองคนที่ลงมาใน 45 นาทีแรกด้วย ทำให้มีผู้เล่นชุดใหญ่หลายคนลงสนาม รวมถึงอดีตแชมป์บุนเดสลีก้าอย่าง กรานิต ชาก้า, อเล็กซ์ กริมัลโด้ และ แพทริค ชิค ซึ่งรวมแล้วมีการเปลี่ยนตัวถึง 13 ตำแหน่ง
แต่เป็น มอนเทรลล์ คัลเบรธ ดาวรุ่งที่ทำประตูปลอบใจให้ เลเวอร์คูเซ่น ในนาทีที่ 71 ทีมจากเยอรมนีดูเหมือนจะเข้าที่เข้าทางมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป แต่พวกเขาก็ไม่สามารถหาทางทำประตูที่สองได้
ภาพรวมและโปรแกรมถัดไป
นี่ไม่ใช่การเริ่มต้นที่ เทน ฮาก คาดหวังไว้อย่างแน่นอน แม้ว่า เลเวอร์คูเซ่น จะเสียผู้เล่นคนสำคัญอย่าง ฟลอเรียน เวิร์ตซ, เจเรมี่ ฟริมปง และ โจนาธาน ทาห์ กุนซือชาวดัตช์สามารถใช้เงินซื้อผู้เล่นอย่าง จาร์เรลล์ ควานซาห์ และ มาลิค ทิลล์แมน เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมของเขา
แต่ทั้งคู่ไม่ได้อยู่ในทีมในเกมเมื่อวันศุกร์ ขณะที่ เลเวอร์คูเซ่น ต้องออกจากริโอเดจาเนโรด้วยความพ่ายแพ้ เทน ฮาก จะต้องรออีกเก้าวันเต็ม ๆ ก่อนที่จะได้โอกาสแก้ตัวอีกครั้ง คราวนี้จะพบกับ โบคุ่ม ทีมร่วมชาติเยอรมนี
หลังจากนั้น เลเวอร์คูเซ่น จะพบกับ ฟอร์ทูน่า ซิตตาร์ด และ ปีซ่า ก่อนที่จะจบทัวร์ปรีซีซันด้วยการไปเยือน เชลซี แชมป์ฟุตบอลสโมสรโลก
เทน ฮาก ใช้เวลาคุมทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สองปีครึ่ง โดยเข้าร่วมทีมในเดือนพฤษภาคม 2022 ก่อนจะออกจากทีมในเดือนตุลาคม 2024 เขาชนะ 70 จาก 128 เกมที่คุมทีม และนำทีมคว้าแชมป์ทั้ง คาราบาว คัพ และ เอฟเอ คัพ อย่างไรก็ตาม เวลาของ เทน ฮาก สิ้นสุดลงเมื่อเขาเก็บได้เพียง 11 คะแนนจาก 9 นัด
เขาถูกแทนที่โดย รูเบน อโมริม ซึ่งนับตั้งแต่นั้นมากลับทำสถิติที่แย่ลงไปอีก โดยชนะเพียง 16 จาก 42 เกมจนถึงตอนนี้
การประเดิมสนามที่น่าผิดหวังของ อีริค เทน ฮาก กับ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ได้สร้างความกังวลให้กับแฟนบอล และทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอนาคตของเขา