แม้ชัยชนะอันล้ำค่าเหนือลิเวอร์พูลในเกมล่าสุดจะช่วยบรรเทาความกดดันในถิ่นสแตมฟอร์ด บริดจ์ ไปได้บ้าง แต่สำหรับ เอ็นโซ่ มาเรสก้า และทีมงานแล้ว มันเป็นเพียงการกลบปัญหาที่ซ่อนอยู่ใต้พรม… วิกฤตในแนวรับที่ยังคงเป็นคำถามใหญ่
การเริ่มต้นฤดูกาลที่กระท่อนกระแท่น, ปัญหาอาการบาดเจ็บที่เล่นงานทั้ง ลีวาย โคลวิลล์, โทซิน อดาราบิโอโย่ และ เวสลี่ย์ โฟฟาน่า ประกอบกับฟอร์มที่ไม่คงเส้นคงวาของปราการหลังคนอื่นๆ ทำให้บอร์ดบริหารของเชลซีต้องกลับมาทำการบ้านอย่างหนัก และล่าสุด แหล่งข่าววงในอย่าง Football Insider ก็ได้เปิดเผยถึงเป้าหมายสำคัญที่พวกเขาได้ล็อกเอาไว้แล้ว
ชื่อนั้นคือ นิโค ชล็อตเตอร์เบ็ค ปราการหลังดีกรีทีมชาติเยอรมนีของ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์
มิค บราวน์ อดีตหัวหน้าแมวมองผู้คร่ำหวอดในวงการ ได้เปิดเผยว่าเชลซีกำลังจับตามองสถานการณ์ของ ชล็อตเตอร์เบ็ค อย่างใกล้ชิด โดยคาดว่า “เสือเหลือง” อาจตัดสินใจปล่อยตัวเขาในปี 2026 ก่อนที่สัญญาจะหมดลงในปี 2027
“ชล็อตเตอร์เบ็คคือปราการหลังตัวกลางที่โดดเด่น เป็นตัวหลักของทีมชาติเยอรมนี เขาคือตัวเลือกในเกมรับที่แท้จริง ผู้ซึ่งชอบที่จะเข้าปะทะ, ชนะในการดวลลูกกลางอากาศ และบัญชาการแผงหลัง” บราวน์กล่าว
“ผมคิดว่าเขาคือผู้เล่นในแบบที่เชลซีต้องการอย่างแท้จริง และผมก็ได้ยินมาว่าพวกเขากำลังจับตาดูเขาอยู่”
คำกล่าวอ้างนี้ยิ่งมีน้ำหนักมากขึ้นเมื่อย้อนกลับไปฟังคำยกย่องของ ดีทมาร์ ฮามันน์ อดีตกองกลางลิเวอร์พูล ที่เคยนิยาม ชล็อตเตอร์เบ็ค ว่าเป็น “หนึ่งในเซ็นเตอร์แบ็กที่ดีที่สุด ไม่ใช่แค่ในเยอรมนี แต่ในยุโรปทั้งหมด”
การเคลื่อนไหวครั้งนี้สะท้อนให้เห็นว่าเชลซีตระหนักดีถึงปัญหาของตัวเอง ดังที่ เจมี่ คาร์ราเกอร์ เคยวิจารณ์ไว้ว่าพวกเขาไม่สามารถท้าชิงแชมป์ลีกได้หากยังมีเกมรับและผู้รักษาประตูในระดับปัจจุบัน การดึงผู้เล่นระดับ ชล็อตเตอร์เบ็ค เข้ามาจึงไม่ใช่แค่การแก้ปัญหาเฉพาะหน้า แต่คือการส่งสัญญาณที่ชัดเจนว่าพวกเขายังคงมีความทะเยอทะยานที่จะกลับไปสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ภารกิจนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะบาร์เซโลน่าก็เป็นอีกทีมที่ให้ความสนใจเช่นกัน สงครามนอกสนามเพื่อแย่งชิงลายเซ็นของหนึ่งในกองหลังที่ร้อนแรงที่สุดในยุโรปได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และมันคือบทพิสูจน์ครั้งสำคัญของเชลซีว่าพวกเขาพร้อมที่จะทุ่มเทมากแค่ไหนเพื่อแก้ไข “จุดอ่อน” ที่ใหญ่ที่สุดของตัวเอง