ไมเคิล โอเว่น อดีตกองหน้าชื่อดัง ฟันธงว่า ลิเวอร์พูล คือทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลหน้า และมองข้ามโอกาสของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อย่างน่าประหลาดใจ
ลิเวอร์พูล คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้อย่างง่ายดายในฤดูกาลแรกของ อาร์เน่ สล็อต ที่แอนฟิลด์ ทำให้พวกเขามีสถิติคว้าแชมป์ลีกสูงสุดเท่ากับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ 20 สมัย “หงส์แดง” คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ก่อนจบฤดูกาล 4 นัด และน่าจะจบอันดับเหนือ อาร์เซนอล ที่เป็นอันดับสองได้มากกว่านี้ หากพวกเขาไม่ผ่อนเครื่องลงหลังจากฉลองแชมป์
โอเว่น ประทับใจกับการเสริมทัพของ ลิเวอร์พูล ในช่วงซัมเมอร์นี้ และกล่าวว่าอดีตสโมสรของเขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ ลิเวอร์พูล ได้เสริมทัพของ สล็อต ด้วยการเซ็นสัญญา ฟลอเรียน เวิร์ตซ์, เฌเรมี่ ฟริมปง, มิลอส เคอร์เคซ และ อูโก้ เอกิติเก้ ขณะที่พวกเขายัง อาจจะเซ็นสัญญาอเล็กซานเดอร์ อิซัค กองหน้าซูเปอร์สตาร์จาก นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ด้วย
โอเว่น อยู่ “ในฝั่งของ ลิเวอร์พูล อย่างเต็มที่” ในการแข่งขันชิงแชมป์ฤดูกาล 2025-26 และมองว่า อาร์เซนอล และ เชลซี คือคู่แข่งที่สำคัญที่สุดของพวกเขา อาร์เซนอล จบอันดับสองเป็นปีที่สามติดต่อกันในฤดูกาลที่แล้ว และได้เสริมทัพของ มิเกล อาร์เตต้า ด้วยการ เซ็นสัญญา วิคเตอร์ กียอเคเรส กองหน้าตัวเก่งด้วยค่าตัว 64 ล้านปอนด์
ในขณะเดียวกัน เชลซี ผ่านเข้ารอบแชมเปี้ยนส์ลีก และคว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์ ลีก ในฤดูกาลแรกของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ ก่อนที่จะ คว้าแชมป์คลับ เวิลด์ คัพ ในช่วงซัมเมอร์
มุมมองของ โอเว่น ต่อทีมคู่แข่ง
แม้ว่า โอเว่น จะมองโลกในแง่ดีต่อ อาร์เซนอล และ เชลซี แต่เขากลับมอง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในแง่ร้ายน้อยลง ซึ่งจบอันดับสามในฤดูกาลที่แล้ว ขณะที่พวกเขากำลังไล่ล่าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่ห้าติดต่อกัน ซึ่งเป็นสถิติใหม่
“ลิเวอร์พูล คว้าแชมป์ลีกด้วยคะแนนที่ทิ้งห่างถึง 10 แต้มเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แม้ว่าจะเก็บได้เพียง 2 แต้มจาก 4 เกมสุดท้ายในขณะที่พวกเขาไม่ได้เล่นอย่างเต็มที่” โอเว่น กล่าวใน talkSPORT “พวกเขาอาจจะคว้าแชมป์ลีกด้วยคะแนนทิ้งห่างถึง 20 แต้ม นั่นคือการคว้าแชมป์ลีกแบบขาดลอย”
“มันจะต้องใช้ความพยายามอย่างมากสำหรับทีมอื่นที่จะไล่ตามพวกเขาให้ทัน เมื่อดูเหมือนว่า ลิเวอร์พูล จะแข็งแกร่งกว่าฤดูกาลที่แล้วเสียอีก มันจะเป็นเรื่องยากสำหรับใครก็ตามที่จะตามพวกเขาให้ทัน”
“ผมคิดว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ห่างไกลจากฟอร์มเดิมมากเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และมีการเปลี่ยนแปลงมากมายในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา” “พวกเขาแทบจะจำไม่ได้เลยเมื่อเทียบกับจำนวนผู้เล่นที่พวกเขานำเข้ามาในปีที่แล้ว ผมคิดว่านั่นต้องใช้เวลาในการปรับตัวเล็กน้อย” “โรดรี้ จะกลับมาแน่นอน แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันกับการที่เขาฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ ACL”
“ไม่ครับ ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ ผมไม่คิดอย่างนั้น” “ผมอยู่ข้าง ลิเวอร์พูล อย่างเต็มที่ ถ้าจะมีทีมไหนที่สร้างเซอร์ไพรส์ ผมคิดว่าน่าจะเป็น อาร์เซนอล และทีมม้ามืดใหญ่ๆ อาจจะเป็น เชลซี ผมไม่คิดว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะกลับมาฟอร์มดีได้เร็วขนาดนั้น”
ความคาดหวังต่อ อาร์เซนอล และทีมจากลอนดอน
เมื่อถูกถามถึงความหวังของ อาร์เซนอล หลังจากการเซ็นสัญญา กียอเคเรส โอเว่น กล่าวเสริมว่า: “ความกดดันที่เขามีนั้นเหลือเชื่อมาก เพราะ อาร์เซนอล ต้องการกองหน้าตัวเป้ามานานแล้ว” “จู่ๆ พวกเขาก็ได้ตัวมา และทุกคนก็คิดว่านี่คือจิ๊กซอว์ที่ขาดหายไป” “จากนั้นเขาก็ไปเอาเสื้อหมายเลข 14 [ที่โด่งดังโดย เธียร์รี่ อองรี ตำนาน อาร์เซนอล] ซึ่งยิ่งเพิ่มความกดดันเข้าไปอีก” “แต่ถ้า ถ้าเขาทำผลงานได้ดี อาร์เซนอล ก็จะเป็นผู้ท้าชิงที่จริงจังอีกครั้ง แต่ถ้าไม่ ผมก็มองไม่เห็นอะไรนอกจาก ลิเวอร์พูล เด็กคนนี้ต้องเล่นให้ดีสำหรับ อาร์เซนอล ใช่ไหมล่ะ”
สองสโมสรที่ห่างไกลจากการท้าชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้วคือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ซึ่งจบอันดับที่ 15 และ 17 ตามลำดับ โอเว่น คาดว่าทั้งสองสโมสรจะพัฒนาขึ้น แต่สงสัยว่าพวกเขาจะกลับมาอยู่ในตำแหน่งแชมเปี้ยนส์ลีกได้ภายใต้การคุมทีมของ รูเบน อโมริม และ โธมัส แฟรงค์ ผู้ที่จะมาแทนที่ อังเก้ ปอสเตโคกลู
“พวกเขาคงแย่ไม่ได้เท่าเดิม และถ้าคุณให้โอกาสพวกเขา พวกเขารู้ว่าพวกเขาจะไม่ตกชั้น ดังนั้นทั้งสองทีมจึงให้ความสำคัญกับการแข่งขันนั้น” โอเว่น วัย 45 ปี กล่าว “พวกเขาคงไม่แย่เท่าเดิม แต่ผมไม่เห็นว่าพวกเขาจะกระโดดกลับไปอยู่ในตำแหน่งแชมเปี้ยนส์ลีกได้ในฤดูกาลหน้า” “แต่คุณก็คาดหวังว่าทั้งสองสโมสรจะแสดงผลงานที่ดีขึ้นมาก”