มหากาพย์บทใหม่เริ่มต้นขึ้น! นาโปลี ประกาศยืนยันการเซ็นสัญญาคว้าตัว เควิน เดอ บรอยน์ เพลย์เมกเกอร์ระดับโลกมาร่วมทีมแบบไม่มีค่าตัว หลังจากที่เขาสิ้นสุดเส้นทางอันยาวนานกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้
เดอ บรอยน์ ได้ประกาศเมื่อเดือนเมษายนว่าจะอำลา ซิตี้ หลังจบฤดูกาล หลังจากอยู่กับสโมสรมานานถึง 10 ปี โดยสัญญาของเขาจะหมดลงในช่วงปลายเดือนมิถุนายน
ล่าสุด ดาวเตะวัย 33 ปี ได้ย้ายไปร่วมทีม นาโปลี ซึ่งเพิ่งคว้าแชมป์เซเรีย อา ในฤดูกาลนี้ ทีมของ อันโตนิโอ คอนเต้ ซึ่งขาย ควิชา ควารัตสเคเลีย ให้กับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ไปเมื่อเดือนมกราคม และเคยถูก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ปฏิเสธข้อเสนอสำหรับ อเลฮานโดร การ์นาโช่ ในเดือนเดียวกัน ได้ให้ความสำคัญกับการเพิ่มความคิดสร้างสรรค์ให้กับทีมในช่วงซัมเมอร์นี้
นาโปลีคว้าแชมป์เซเรีย อา ได้สองจากสามฤดูกาลหลังสุด โดยความสำเร็จในฤดูกาลนี้ได้รับแรงขับเคลื่อนจากอดีตผู้เล่นพรีเมียร์ลีกอย่าง โรเมลู ลูกากู และ สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์
ก่อนหน้านี้ The Athletic รายงานว่า ชิคาโก ไฟร์ เป็นหนึ่งในสี่ทีมจาก MLS – ร่วมกับ อินเตอร์ ไมอามี่, นิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี และ ดีซี ยูไนเต็ด – ที่แสดงความสนใจในการคว้าตัว เดอ บรอยน์ แม้ว่าเขาจะได้มีการพูดคุยกับ อินเตอร์ ไมอามี่ แต่โควต้านักเตะ Designated Player สามตำแหน่งของสโมสรก็ถูกครอบครองโดย ลิโอเนล เมสซี่, เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ และ จอร์ดี้ อัลบา ไปแล้ว
ในอดีต เขายังเคยมีข่าวเชื่อมโยงกับการย้ายไปซาอุดีอาระเบียและเคยกล่าวว่าเขาจะ “เปิดรับทุกสิ่ง” เมื่อถึงก้าวต่อไปในอาชีพของเขา รวมถึงการค้าแข้งในพรีเมียร์ลีกต่อไป
เดอ บรอยน์ ย้ายจาก โวล์ฟสบวร์ก มาร่วมทีม ซิตี้ ในปี 2015 และช่วยให้พวกเขาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 6 สมัย รวมถึงแชมเปี้ยนส์ลีกครั้งแรกของสโมสรในปี 2023 ดาวเตะชาวเบลเยียมลงเล่นให้ ซิตี้ ไป 422 นัด ทำได้ 108 ประตู และ 177 แอสซิสต์ เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของพรีเมียร์ลีกสองครั้ง ในฤดูกาล 2019-20 และ 2021-22 ซึ่งเป็นความสำเร็จที่มีผู้เล่นเพียงสามคนในประวัติศาสตร์ของลีกที่ทำได้เทียบเท่าคือ เธียร์รี่ อองรี, คริสเตียโน่ โรนัลโด้ และ เนมานย่า วิดิช เมื่อเดือนที่แล้ว ซิตี้ได้ยืนยันว่าพวกเขาวางแผนที่จะสร้างรูปปั้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ เดอ บรอยน์ นอกสนามเอติฮัด สเตเดี้ยมของพวกเขา
เดอ บรอยน์ หนึ่งในตำนานผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลของพรีเมียร์ลีก
บทวิเคราะห์โดย แซม ลี
มีข้อโต้แย้งว่า เดอ บรอยน์ คือผู้เล่นที่ดีที่สุดตลอดกาลของซิตี้และเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดของพรีเมียร์ลีก หากจะมีผู้เล่นคนใดในยุคหลังสุดที่จะมีรูปปั้นนอกสนามเอติฮัดเคียงข้างกับ เซร์คิโอ อเกวโร่, ดาบิด ซิลบา และ แว็งซ็องต์ ก็องปานี ก็คงจะเป็นเขา
แต่นี่ก็เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องสำหรับทั้งเขาและซิตี้ เพราะมันชัดเจนขึ้นในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาว่าเขาไม่ใช่ผู้เล่นคนเดิมอีกต่อไป เรื่องราวเบื้องหลังนั้นน่าจะทำให้แฟนซิตี้รักเขามากยิ่งขึ้นไปอีก: เขาลงเล่นในช่วงท้ายของฤดูกาล 2022-23 ทั้งที่เอ็นร้อยหวายใกล้จะขาด แต่เขาก็ยังคงสู้ต่อไปเพื่อช่วยทีม พวกเขาคว้าเทรเบิลแชมป์ และเอ็นร้อยหวายของเขาก็ขาดลงในนัดชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก มันเกิดขึ้นอีกครั้งในอีกสองสามเดือนต่อมา และดูเหมือนว่ามันจะเปลี่ยนแปลงเขาไปตลอดกาล ความพยายามยังคงมีอยู่ แต่คุณภาพไม่เหมือนเดิม
ตอนนี้มาถึงจุดที่เขาไม่ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงและไม่มีใครตั้งคำถาม แต่นั่นจะไม่ใช่มรดกของเขาอย่างแน่นอน เป็นเพราะความสามารถในการจ่ายบอลของเขาดีมากจนทำให้แอสซิสต์ของเขาเป็นที่จดจำมากกว่าประตูของเขาเล็กน้อย แต่เขาก็ยิงประตูสวยๆ และสำคัญๆ ได้หลายลูก เขาอาจจะเป็นผู้ยิงประตูที่เริ่มต้นยุคของกวาร์ดิโอล่าอย่างแท้จริง ด้วยการซัดด้วยเท้าซ้ายปิดท้ายให้ทีมชนะ เชลซี แชมป์เก่า 1-0 ในเดือนกันยายน 2017 ซึ่งเป็นเกมที่ทำให้ซิตี้เชื่อมั่นว่ารูปแบบฟุตบอลใหม่ของพวกเขาจะประสบความสำเร็จได้
แปดปีต่อมา ซิตี้คว้าแชมป์ทุกรายการ และ เดอ บรอยน์ ก็เป็นส่วนสำคัญของความสำเร็จทั้งหมดนั้น