แม้ว่าตำแหน่งรองแชมป์โลก MotoGP 2025 จะถูกการันตีไปแล้วที่ เซปัง แต่ดูเหมือนว่า อเล็กซ์ มาร์เกซ จะยังไม่คิดผ่อนคันเร่งเลยแม้แต่น้อย นักบิดจากทีม Gresini Racing ประเดิมสนามรองสุดท้ายของฤดูกาลที่ ปอร์ติเมา ประเทศโปรตุเกส ด้วยการกดเวลาเร็วที่สุดในวันศุกร์ตอกย้ำว่าชัยชนะที่ มาเลเซีย ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
อเล็กซ์ มาร์เกซ ผู้ซึ่งเพิ่งปิดจ็อบตำแหน่งรองแชมป์โลกประวัติศาสตร์ตามหลังพี่ชายของเขามาหมาดๆ ยังคงแสดงให้เห็นถึงความมั่นใจที่เปี่ยมล้น เขาเริ่มต้นวันได้อย่างแข็งแกร่ง และแม้เจ้าตัวจะยังคง “สุขุม” และชี้ว่า “สุดสัปดาห์ยังอีกยาวไกล” แต่ฟอร์มการขับขี่ก็บ่งบอกชัดเจนว่าเขาคือหนึ่งในตัวเต็งที่จะคว้าชัยชนะในสนามนี้
“เราทำได้ดี ทีมงานทำงานได้ดีเหมือนเช่นเคย และการซ้อมทั้งสองรอบในวันนี้ก็เป็นไปในเชิงบวก” อเล็กซ์กล่าว
“บันยาญ่า” คืนชีพ? และ ศึกชิงอันดับ 3 ที่ลุกเป็นไฟ แต่สปอตไลท์ที่น่าจับตามองไม่แพ้กัน คือการต่อสู้เพื่ออันดับ 3 ในตารางคะแนนสะสม ซึ่งกำลังลุกเป็นไฟระหว่าง มาร์โก เบซเซคคี่ (Aprilia) และ ฟรานเชสโก้ “เป็คโก้” บันยาญ่า (Ducati Lenovo)
“เป็คโก้” แชมป์โลก 2 สมัย ที่ฟอร์มดิ่งลงเหวอย่างน่าใจหายตลอดครึ่งฤดูกาลหลัง เริ่มต้นวันแรกที่ ปอร์ติเมา ได้อย่างน่ากังวล โดยในรอบ FP1 เขาทำเวลาได้ช้ากว่า นิโคโล่ บูเลก้า นักบิดทดสอบที่ลงมาขี่แทน มาร์ค มาร์เกซ เสียอีก!
อย่างไรก็ตาม ในรอบ Practice ช่วงบ่าย “เป็คโก้” ก็สามารถ “พลิกสถานการณ์” กลับมาได้อย่างน่าทึ่ง กดเวลาขึ้นมารั้งอันดับ 2 ตามหลัง อเล็กซ์ มาร์เกซ เพียงคนเดียว และที่สำคัญคือแสดงให้เห็นถึง “เรซเพซ” ที่แข็งแกร่งอีกครั้ง “ในการโจมตีเวลาครั้งสุดท้าย เราทำเวลาได้ดีโดยไม่ต้องฝืนมากนัก โดยรวมแล้ว ผมบอกได้เลยว่าสถานการณ์ในตอนนี้เป็นบวก” บันยาญ่ากล่าว
ขณะที่ มาร์โก เบซเซคคี่ คู่แข่งโดยตรง (ซึ่งมีคะแนนนำ บันยาญ่า อยู่เพียง 5 แต้ม) ก็ไม่ยอมน้อยหน้า ทำเวลาเข้ามาเป็นอันดับ 4 พร้อมจับตาดูสถานการณ์ของคู่แข่งอย่างใกล้ชิด
KTM และ ม้ามืด “โพล เอสปาร์กาโร่” ฝั่ง KTM ยังคงร้อนแรงต่อเนื่อง เปโดร อคอสต้า ทำเวลาเข้ามาเป็นอันดับ 3 ตามคาด แต่ “เซอร์ไพรส์” ที่แท้จริงคือ โพล เอสปาร์กาโร่ นักบิดทดสอบที่ลงมาขี่แทน มาเวอริค บีญาเลส กลับทำเวลาได้อย่างยอดเยี่ยม ห่างจากเวลาที่ดีที่สุดเพียง 0.4 วินาที! การที่นักบิดตัวแทนสามารถทำผลงานได้ในระดับนี้ กลายเป็นการ “เปิดโปง” และสร้างแรงกดดันให้กับนักบิดในแถวกลางของตารางไปโดยปริยาย
วันแรกที่ ปอร์ติเมา ได้จบลงพร้อมกับสัญญาณที่ชัดเจนว่า Ducati กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้งหลังสะดุดที่ออสเตรเลีย แต่การต่อสู้เพื่อศักดิ์ศรีในอันดับ 3 ของโลกนั้น ยังคงเปิดกว้างและคาดเดาไม่ได้จนถึงวินาทีสุดท้าย