โรมัน อับราโมวิช ได้ทำลายความเงียบของเขาเป็นครั้งแรก โดยเปิดใจถึงความเจ็บปวดที่ถูกบังคับให้ต้องขายสโมสรเชลซี อันเป็นผลสืบเนื่องมาจากสงครามรัสเซีย-ยูเครนที่ยังคงดำเนินอยู่
สามปีหลังจากที่มหาเศรษฐีชาวรัสเซียถูกบีบให้ต้องตัดความสัมพันธ์กับสโมสรในพรีเมียร์ลีก รัฐบาลอังกฤษยังคงขู่ที่จะนำเรื่องขึ้นสู่ศาลเพื่อให้แน่ใจว่ารายได้จากการขายสโมสรจะถูกส่งไปถึงเหยื่อของความขัดแย้งในยูเครน
อับราโมวิชถูกคว่ำบาตรหลังจากการรุกรานของรัสเซียในปี 2022 และได้ขายสโมสรเชลซี แชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกสองสมัย ให้กับกลุ่มทุนที่นำโดย ท็อดด์ โบห์ลี และ เคลียร์เลค แคปิตอล ด้วยมูลค่า 2.5 พันล้านปอนด์ในเดือนพฤษภาคมปีเดียวกัน
ในหนังสือเล่มใหม่ ‘Sanctioned: The Inside Story of the Sale of Chelsea FC’ อดีตเจ้าของสโมสรวัย 58 ปี ผู้ซึ่งให้ทุนและดูแลความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนของสแตมฟอร์ด บริดจ์มานานสองทศวรรษ ได้กล่าวถึงความเจ็บปวดจากการถูกขับออกจากตำแหน่งของเขาอย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อถูกถามถึงเชลซีและอนาคต อับราโมวิชกล่าวว่า: “บางทีวันหนึ่งอาจจะมีสถานการณ์ที่ผมสามารถไปชมการแข่งขันและกล่าวคำอำลาอย่างเหมาะสมได้ แต่ก็ไม่มีอะไรมากกว่านั้น”
“ผมไม่มีความสนใจในบทบาทใดๆ ในสโมสรฟุตบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาทในสายอาชีพ”
“อาจจะมีบางอย่างที่ผมสามารถช่วยได้เกี่ยวกับอคาเดมี่และเยาวชน การให้โอกาสที่มากขึ้นแก่ผู้คนที่มาจากพื้นเพที่ยากลำบาก หากมีความคิดริเริ่มที่สามารถสร้างความแตกต่างได้”
“แต่สำหรับเรื่องการเป็นเจ้าของหรือบทบาทในสายอาชีพที่สโมสร ผมพอแล้วสำหรับชีวิตนี้”
ก่อนการขาย อับราโมวิชกล่าวว่ารายได้สุทธิจะถูกส่งไปยังมูลนิธิการกุศล “เพื่อประโยชน์ของเหยื่อทุกคนจากสงครามในยูเครน” แต่เงินจำนวนดังกล่าวยังคงถูกอายัดไว้ในธนาคาร และรัฐบาลอังกฤษกล่าวว่าเงินยังไม่ถึงมือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ
แถลงการณ์ร่วมของ เรเชล รีฟส์ รัฐมนตรีคลัง และ เดวิด แลมมี่ รัฐมนตรีต่างประเทศเมื่อต้นเดือนนี้ ยืนยันว่ารัฐบาลพร้อมที่จะดำเนินการทางกฎหมาย
“รัฐบาลมุ่งมั่นที่จะเห็นรายได้จากการขายสโมสรฟุตบอลเชลซีไปถึงสาเหตุทางมนุษยธรรมในยูเครน หลังจากการรุกรานเต็มรูปแบบที่ผิดกฎหมายของรัสเซีย เรารู้สึกผิดหวังอย่างยิ่งที่ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงในเรื่องนี้กับมิสเตอร์อับราโมวิชได้จนถึงขณะนี้” พวกเขากล่าว “แม้ว่าประตูสำหรับการเจรจาจะยังคงเปิดอยู่ แต่เราก็พร้อมอย่างเต็มที่ที่จะดำเนินการเรื่องนี้ผ่านศาลหากจำเป็น เพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนที่ทุกข์ทรมานในยูเครนจะได้รับประโยชน์จากรายได้เหล่านี้โดยเร็วที่สุด”
อับราโมวิชถูกคว่ำบาตรเมื่อรัฐบาลอังกฤษพุ่งเป้าไปที่สิ่งที่ ลิซ ทรัสส์ รัฐมนตรีต่างประเทศในขณะนั้น อธิบายว่าเป็น “ผู้มีอำนาจและผู้ฉ้อราษฎร์บังหลวง” ที่มีความใกล้ชิดกับประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิเมียร์ ปูติน และ “สมรู้ร่วมคิดในการรุกรานของเขา” อย่างไรก็ตาม เงินจากการขายยังคงเป็นของอับราโมวิช แม้ว่าจะถูกอายัดไว้ก็ตาม ไม่สามารถใช้หรือเคลื่อนย้ายได้หากไม่ได้รับใบอนุญาตจากสำนักงานการดำเนินการคว่ำบาตรทางการเงิน
ในหนังสือที่กำลังจะวางแผง อับราโมวิชยังกล่าวอีกว่าเขาจะไม่ยอมให้ตนเองถูกเบี่ยงเบนความสนใจจากข้อกล่าวหาที่มีต่อเขา “มีสุภาษิตรัสเซียเก่าๆ ว่า ‘สุนัขเห่าแต่กองคาราวานยังคงเดินต่อไป’ และมันก็เข้ากับสถานการณ์นี้” เขากล่าวกับ นิค เพียววาล ผู้เขียนหนังสือ “ไม่ว่าผมจะทำอะไร ผู้คนก็จะกล่าวหาผมว่ามีวาระซ่อนเร้นบางอย่างอยู่เสมอ สุดท้ายแล้ว ผมทำในสิ่งที่ผมได้ทำไปก็เพื่อพยายามที่จะช่วยเหลือเท่านั้น”