แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ตัวแบ็กซ้ายธรรมชาติคนแรกนับตั้งแต่ยุคของ ชูเอา คันเซโล่ มาร่วมทีมแล้ว และตอนนี้ รายัน ไอต์-นูรี ก็มีโอกาสที่จะพัฒนาพรสวรรค์อันโดดเด่นของเขาให้ก้าวไปอีกระดับ
นักเตะทีมชาติแอลจีเรียได้เซ็นสัญญาระยะยาว 5 ปีในถิ่นเอติฮัด สเตเดี้ยม หลังจากที่สโมสรบรรลุข้อตกลงมูลค่า 35 ล้านปอนด์กับ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส เขาได้กลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญรายแรกที่ ซิตี้ เซ็นสัญญาเข้ามาในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยมี ทิยานี่ ไรน์เดอร์ส กองกลางของ เอซี มิลาน ที่เตรียมจะย้ายตามเข้ามาอีกราย ซึ่งทั้งคู่จะพร้อมลงเล่นในศึกสโมสรโลกที่กำลังจะมาถึงในปลายเดือนนี้
ไอต์-นูรี เป็นคนเก็บตัวนอกสนาม แต่กลับกลายเป็นคนละคนเมื่ออยู่ในสนาม ด้วยความสามารถอันยอดเยี่ยมในการพาบอลไปข้างหน้า ซึ่งทำให้นึกถึง ริยาด มาห์เรซ อดีตผู้เล่นของซิตี้และเพื่อนร่วมทีมชาติแอลจีเรียของเขา
พัฒนาการของเขาในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของเกมรับ ชี้ให้เห็นว่าเขาอาจจะเป็นผู้เล่นที่สมบูรณ์แบบสำหรับ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ติดตามดูฟอร์มของเขามาอย่างน้อยสามช่วงตลาดซื้อขายนักเตะแล้ว ลิเวอร์พูลเองก็เคยส่งแมวมองไปดูฟอร์มเขาบ่อยครั้งก่อนที่จะเบนเป้าไปที่ มิลอส เคอร์เคซ ของ บอร์นมัธ ในช่วงซัมเมอร์นี้ อย่างไรก็ตาม สถิติต่างๆ ของ ไอต์-นูรี นั้นสูงกว่า เคอร์เคซ และตอนนี้นักเตะวัย 24 ปีก็จะได้เวทีที่จะเฉิดฉายอย่างเต็มที่
แม้จะอายุยังน้อย แต่ก็รู้สึกเหมือนว่าเขาอยู่กับวูล์ฟส์มาเป็นเวลานานมากแล้ว เขาย้ายมาร่วมทีมเมื่อเกือบห้าปีก่อน โดยเริ่มต้นจากการยืมตัว และดูเหมือนจะเป็นเรื่องน่าเหลือเชื่อที่ผู้จัดการทีมอย่าง นูโน่ เอสปิริโต ซานโต้ และ ฆูเลน โลเปเตกี ไม่เคยเชื่อมั่นในตัวเขาเลย การแจ้งเกิดของเขาภายใต้การคุมทีมของ แกรี่ โอนีล และต่อมาคือ วิตอร์ เปเรยร่า ได้ยกระดับชื่อเสียงของเขาขึ้นมาและในที่สุดก็ทำให้เขาได้รับโอกาสในการเล่นให้กับ กวาร์ดิโอล่า
“ผมมีความสุขและเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ย้ายมาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซิตี้คือหนึ่งในสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลก และโอกาสในการเล่นให้กับสโมสรคือความฝันที่เป็นจริง” ไอต์-นูรี กล่าว “ผมยังตื่นเต้นมากที่จะได้ทำงานและเรียนรู้จากเป๊ปและทีมงานโค้ชของเขา และได้ฝึกซ้อมและลงเล่นเคียงข้างกับกลุ่มผู้เล่นระดับโลก”
“ผมยังเด็กและผมมาที่นี่เพื่อพัฒนาอีกมาก ผมต้องเรียนรู้และปรับปรุงฟุตบอลของผมอย่างแน่นอน – นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกความท้าทายที่ยิ่งใหญ่นี้”
“ผมรู้ว่าผมสามารถพัฒนาฝีเท้าของผมได้ และการได้อยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้กับทีมนี้และผู้จัดการทีมคนนี้ แน่นอนว่าผมจะพัฒนาฝีเท้าของผมได้อย่างแน่นอน”
แม้ว่าเขาจะเล่นในตำแหน่งแบ็กซ้ายเป็นหลักที่เอติฮัด แต่ ไอต์-นูรี จะมีชีวิตชีวาขึ้นมาเมื่อมีบอลอยู่ที่เท้าในตำแหน่งเกมรุก เขาเป็นผู้เล่นที่น่าตื่นตาตื่นใจ มีทักษะและเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ดังนั้นความท้าทายในการเป็นแบ็กซ้ายแบบ Inverted Full-back ของกวาร์ดิโอล่าจึงน่าจะเป็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้อย่างง่ายดาย
เขายังได้พัฒนาเกมรับของตัวเองขึ้นมาด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ตัวต่อตัว และข้อกังวลเกี่ยวกับสภาพร่างกายและความสามารถในการเล่นลูกกลางอากาศของเขาก็ได้หายไปเกือบหมดแล้ว
โอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้, คันเซโล่, นาธาน อาเก้, ยอสโก้ กวาร์ดิโอล และล่าสุดคือ นิโก้ โอไรลี่ย์ เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่เคยถูกโยกมาเล่นในตำแหน่งนี้ และแม้ว่าการมาถึงของ ไอต์-นูรี อาจจะดูไม่หวือหวาเมื่อเทียบกับการเซ็นสัญญาอื่นๆ ที่ซิตี้อาจจะทำในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่อย่าได้แปลกใจหากเขาจะพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นการเซ็นสัญญาที่ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม