“สำหรับผม อายุเป็นเพียงตัวเลข” นี่คือคำประกาศกร้าวของ เจมี่ วาร์ดี้ ตำนานดาวยิงของเลสเตอร์ ซิตี้ ในการเปิดตัวกับสโมสรเครโมเนเซ่ ทีมน้องใหม่แห่งศึกกัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี พร้อมเริ่มต้นบทใหม่ที่น่าตื่นเต้นในอาชีพการค้าแข้งของเขา
วาร์ดี้ ในวัย 38 ปี ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลของ “จิ้งจอกสยาม” ได้ตัดสินใจอำลาสโมสรที่เขาค้าแข้งมาอย่างยาวนานถึง 13 ปี หลังสิ้นสุดฤดูกาลที่ผ่านมา โดยฝากผลงานระดับตำนานไว้ที่ 200 ประตูจากการลงเล่น 500 นัด รวมถึงการเป็นกำลังสำคัญในการสร้างเทพนิยายคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาล 2015-16
ดาวยิงดีกรีทีมชาติอังกฤษได้เซ็นสัญญากับ เครโมเนเซ่ แบบไม่มีค่าตัว และมีโอกาสที่จะได้ลงประเดิมสนามในเกมลีกที่จะพบกับ เวโรน่า ในวันจันทร์ที่จะถึงนี้ ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นการผจญภัยครั้งใหม่ในลีกที่ขึ้นชื่อเรื่องแท็กติกและเกมรับอันแข็งแกร่ง
เมื่อถูกถามถึงแรงจูงใจในการลงเล่นในระดับสูงสุดต่อไป เช่นเดียวกับนักเตะจอมเก๋าคนอื่นๆ ที่ย้ายมาค้าแข้งในอิตาลีซัมเมอร์นี้อย่าง เควิน เดอ บรอยน์ และ ลูก้า โมดริช, วาร์ดี้ตอบกลับอย่างมั่นใจว่า “คุณคงเป็นหนึ่งในพวกที่ชอบสงสัยสินะ คุณคือหนึ่งในคนที่ผมจะต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าคิดผิด ตราบใดที่ขาทั้งสองข้างของผมยังทำงานได้เหมือนเดิมและยังรู้สึกสดชื่นเหมือนเคย ผมก็จะเล่นต่อไป ตอนนี้ยังไม่มีสัญญาณว่ามันจะช้าลงเลย ผมจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อสโมสรแห่งนี้”
วาร์ดี้ยังกล่าวถึงการปรับตัวว่า “ผมจะเรียนภาษาอิตาลี แต่ตอนนี้มันไม่ใช่ปัญหา เพราะฟุตบอลมีภาษาของมันเอง นั่นคือลูกฟุตบอล”
เป้าหมายหลักของเขากับต้นสังกัดใหม่นั้นเรียบง่ายและชัดเจน เหมือนกับสมัยที่เขาเริ่มต้นกับเลสเตอร์ “เป้าหมายหลักคือการทำให้แน่ใจว่าเราจะอยู่รอดในลีกต่อไป มันไม่เคยมีคำว่า ‘เราจะไปถึงจุดนั้น’ มันมีแต่ ‘เราต้องอยู่รอดในลีกให้ได้’ นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด”
การมาถึงของวาร์ดี้ถือเป็นข่าวดีสำหรับเครโมเนเซ่ที่กำลังทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในช่วงเปิดฤดูกาล ด้วยการเปิดบ้านเอาชนะ เอซี มิลาน 2-1 และบุกไปเฉือน ซาสซูโอโล่ 3-2 ซึ่งการได้ประสบการณ์และความเฉียบคมของตำนานดาวยิงรายนี้เข้ามาเสริมทัพ ยิ่งทำให้พวกเขาน่าจับตามองมากขึ้นไปอีก