ลอเรนซ์ เฟอร์ดินานด์ ลูกชายของ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ตำนานกองหลัง ได้เซ็นสัญญาอาชีพฉบับแรกกับสโมสร ไบรท์ตัน ใน พรีเมียร์ลีก หลังจากที่เขาจบการศึกษาจากอะคาเดมีของ “นกนางนวล” โดยหวังจะเดินตามรอยเท้าพ่อของเขา
อย่างไรก็ตาม นักเตะวัย 18 ปีรายนี้ไม่ได้เล่นในตำแหน่งกองหลังตัวกลางเหมือนพ่อผู้เป็นตำนานของเขา ซึ่งลงเล่นไป 455 นัดให้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จริงๆ แล้วเขาเล่นในตำแหน่งผู้รักษาประตู และได้ลงสนามใน พรีเมียร์ลีก 2 เป็นครั้งแรกในปีนี้แล้ว
เส้นทางสู่ฟุตบอลอาชีพ
เฟอร์ดินานด์ จูเนียร์ เข้าร่วมทีม ไบรท์ตัน ในฐานะดาวรุ่งรุ่นอายุไม่เกิน 13 ปี และได้รับประสบการณ์จากการเล่นในสัญญายืมตัวกับ ฮาแวนต์ แอนด์ วอเตอร์ลูวิลล์ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยกลายเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของทีม เขาลงเล่นเป็นตัวจริงครบทั้ง 6 นัดหลังจากย้ายไปร่วมทีมเมื่อเดือนมีนาคม และเก็บคลีนชีทได้ 2 นัดในช่วงเวลานั้น เฟอร์ดินานด์ ซีเนียร์ เดินทางไปพร้อมกับภรรยา เคท เพื่อชมลูกชายของเขาประเดิมสนามในฟุตบอลระดับซีเนียร์
ปรากฏว่าเป็นการลงสนามครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จ เมื่อทีมของเขาเอาชนะ มาร์โลว์ ไปได้ 3-1 ต่อหน้าพ่อและแม่เลี้ยงของเขา
หลังจากกลับมายังสนามอะเม็กซ์ เฟอร์ดินานด์ จูเนียร์ ก็ได้รับรางวัลเป็นสัญญาอาชีพฉบับแรก โดยเป็นหนึ่งใน 13 ผู้เล่นที่ได้รับการเลื่อนชั้น เอียน บัคแมน หัวหน้าอะคาเดมีกล่าวว่า: “เรายินดีที่ได้เห็นผู้เล่นชุดนี้เซ็นสัญญาอาชีพฉบับแรกที่นี่ โดยหลายคนอยู่กับสโมสรมาตั้งแต่อายุยังน้อย”
“ทุกคนล้วนเคยมีประสบการณ์กับทีมชุดยู-21 มาแล้ว ในขณะที่บางคนได้มีส่วนร่วมกับทีมชุดใหญ่ เราหวังว่าพวกเขาจะสานต่ออาชีพกับเราและช่วยให้พวกเขาพัฒนาต่อไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
ความภาคภูมิใจของครอบครัว เฟอร์ดินานด์
เฟอร์ดินานด์ จูเนียร์ เป็นลูกชายคนโตของ เฟอร์ดินานด์ ซีเนียร์ และ รีเบคก้า เอลลิสัน ภรรยาผู้ล่วงลับของเขา เมื่อปีที่แล้ว ตำนาน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ฉลองที่ลูกชายคนโตเซ็นสัญญากับเอเจนซี่ New Era Sports Management ซึ่งเขาเป็นทูตให้กับบริษัทนี้พร้อมกับ แอนทอน น้องชายของเขา
บริษัทแห่งนี้ยังดูแลนักเตะชื่อดังอย่าง ไมเคิล คีน และ เมสัน โฮลเกต สองดูโอจาก เอฟเวอร์ตัน และ เบน กอดฟรีย์ กองหลังของ อตาลันต้า
ในการเซ็นสัญญากับ New Era เฟอร์ดินานด์ ซีเนียร์ กล่าวว่า: “ลูกชายคนโตของเรากำลังเดินทางบนเส้นทางฟุตบอลของตัวเอง เป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาที่ดีที่ได้เซ็นสัญญากับ @neweraglobalsports ซึ่งเป็นผลจากความพยายามและการอุทิศตนอย่างหนัก”
“มันเป็นเส้นทางที่ยาวไกลที่เต็มไปด้วยอุปสรรคและโอกาส ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการสนับสนุนที่ถูกต้องและเป็นมืออาชีพ – @neweraglobalsports จึงก้าวเข้ามา ผมรักลูกนะ ลอเรนซ์”
การเซ็นสัญญาอาชีพฉบับแรกของ ลอเรนซ์ เฟอร์ดินานด์ กับ ไบรท์ตัน ถือเป็นก้าวสำคัญในเส้นทางอาชีพนักฟุตบอลของเขา ซึ่งแม้จะไม่ได้เดินตามรอยเท้าพ่อในตำแหน่งเดียวกัน แต่เขาก็ได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความสามารถในตำแหน่งผู้รักษาประตู