เบรนแดน ร็อดเจอร์ส เชื่อว่า คีแรน เทียร์นีย์ แบ็คซ้ายของอาร์เซนอลรู้สึก “ตื่นเต้น” ที่จะกลับไปเล่นให้เซลติก และ “รอคอยอย่างเต็มที่” ที่จะกลับมาสวมเสื้อทีมเก่าอีกครั้ง
เทียร์นีย์ย้ายจากเซลติกไปอาร์เซนอลในปี 2019 ด้วยค่าตัว 25 ล้านปอนด์ และตอนนี้เขากำลังจะเข้าสู่ฤดูกาลที่หกของเขาที่ลอนดอนเหนือ
แบ็คซ้ายทีมชาติสกอตแลนด์เริ่มต้นได้ดีในชีวิตกับอาร์เซนอล และกลายเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ อย่างรวดเร็ว แต่ปัญหาบาดเจ็บที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งทำให้การอยู่ในเมืองหลวงของอังกฤษมีความยากลำบาก
หลังจากการย้ายไปเล่นให้กับเรอัล โซเซียดาดในลาลีกาแบบยืมตัวในฤดูกาลที่แล้ว เทียร์นีย์ดูเหมือนว่าจะย้ายออกจากอาร์เซนอลในช่วงตลาดนักเตะเดือนมกราคม โดยเซลติกได้สำรวจความเป็นไปได้ในการเซ็นสัญญากับเขา
อย่างไรก็ตาม อาร์เซนอลได้ปิดกั้นการย้ายทีมและเทียร์นีย์ได้ลงเล่นให้กับอาร์เซนอลไปแล้ว 20 นัดในทุกรายการในฤดูกาล 2024/25 แต่คาดว่าเขาจะย้ายออกจากอาร์เซนอลเมื่อสัญญาของเขาหมดลงในเดือนหน้า และเซลติกมั่นใจว่าจะสามารถบรรลุข้อตกลงกับกองหลังทีมชาติสกอตแลนด์ได้
ร็อดเจอร์สกล่าวว่า “ผมไม่ได้คุยกับเขามากนักในช่วงนี้” เมื่อถูกถามเกี่ยวกับโอกาสในการกลับมาร่วมงานกับเทียร์นีย์อีกครั้งในกลาสโกว์ “เราแลกข้อความกันบ้าง แต่ผมรู้ว่าเขารักสโมสรและตื่นเต้นที่จะกลับมาที่นี่”
“ดังนั้นใช่ครับ ผมมั่นใจว่าเขาตื่นเต้นที่จะกลับมา”
ในขณะที่เซลติกกำลังมองหาผู้เล่นเสริมทัพสำหรับหน้าร้อนนี้ ร็อดเจอร์สเน้นย้ำถึงความสำคัญในการรักษา “แกนกลางสกอตต์” ภายในห้องแต่งตัว
“ผมคิดว่ามันสำคัญมาก” เขากล่าว
“ไม่ว่าจะอยู่ในลีกไหน การมีแกนหลักของประเทศนั้นๆ ก็สำคัญเหมือนกัน ถ้าอยู่ในสเปน การมีแกนหลักสเปนก็สำคัญ ในอิตาลี การมีแกนหลักอิตาลีก็สำคัญ”
“สำหรับผม มันเป็นสิ่งสำคัญสุดๆ”
ร็อดเจอร์สยังกล่าวถึงการที่ผู้เล่นที่มาจากเซลติกตั้งแต่ยังเด็กนั้นมีคุณค่ามากในการรักษาและเสริมสร้างวัฒนธรรมในสโมสร
“พวกเด็กๆ ที่เติบโตในเซลติก พวกเขาเข้าใจดีว่าสโมสรนี้คืออะไร” เขากล่าว
“หลายคนอยู่ที่นี่มาตั้งแต่เด็กๆ และพวกเขาเติบโตขึ้นมาพร้อมกับค่านิยมของเซลติก”
“พวกเขามีความสำคัญมากต่อวัฒนธรรมของสโมสรนี้ แต่ยังรวมถึงผู้เล่นอย่างเกร็ก และเด็กๆ สกอตแลนด์คนอื่นๆ ด้วย ไม่ใช่แค่คนที่เติบโตที่นี่ ผมคิดว่าการมีแกนกลางสกอตต์ที่นี่เป็นกุญแจสู่ความสำเร็จของทีม”