สโมสรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตกเป็นข่าวว่ามีการเปลี่ยนแผนการเสริมทัพแบบกะทันหัน หลังจากเคยสอบถามถึงความเป็นไปได้ในการคว้าตัว คาร์ลอส บาเลบา มิดฟิลด์ดาวรุ่งของ สโมสรไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์ที่ผ่านมา
รายงานล่าสุดระบุว่า ปีศาจแดง กำลังเบนเป้าหมายไปที่ อดัม วอร์ตัน กองกลางพรสวรรค์ของ สโมสรคริสตัล พาเลซ แทน โดยเชื่อว่า รูเบน อโมริม กุนซือของทีม ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับนักเตะรายนี้ เพื่อเข้ามาเสริมความแข็งแกร่งในแดนกลาง
เมื่อช่วงซัมเมอร์ก่อน แมนฯ ยูไนเต็ด เคยมีข่าวจับตา บาเลบา อย่างใกล้ชิด แต่ดีลไม่เกิดขึ้น เนื่องจากงบประมาณส่วนใหญ่ถูกใช้ไปกับการเสริมแนวรุก โดยนักเตะอย่าง มาเธอุส คุนญา, ไบรอัน เอ็มเบอโม และ เบนจามิน เซสโก ต่างถูกดึงเข้ามาเสริมทีมก่อนหน้า
ต่อมา โทนี บลูม ประธานสโมสร ไบรท์ตัน ได้ออกมายืนยันว่า ยูไนเต็ด เคยแสดงความสนใจจริง แต่การเจรจาไม่คืบหน้า เนื่องจากทีมต้องการค่าตัวสูงถึง 115 ล้านปอนด์ ซึ่งถูกเปรียบเทียบกับราคาที่ เชลซี เคยจ่ายให้กับ มอยเซส ไกเซโด ในช่วงเวลาเดียวกัน
แม้ราคาค่าตัวจะสูงลิ่ว แต่กระแสข่าวลือเรื่องการย้ายทีมของ บาเลบา ไปยัง โอลด์ แทรฟฟอร์ด ก็ยังคงดำเนินต่อเนื่อง ทั้งในตลาดเดือนมกราคมและช่วงซัมเมอร์หน้า อย่างไรก็ตาม ยูไนเต็ดเองก็ยังคงเฝ้าติดตามนักเตะคนอื่นๆ โดยเฉพาะ วอร์ตัน ที่เพิ่งแจ้งเกิดเต็มตัวกับ คริสตัล พาเลซ
สื่อ The i Paper รายงานว่า วอร์ตัน กลายเป็นเป้าหมายลำดับต้นของ อโมริม เพราะชื่นชอบสไตล์การเล่นที่กล้าจ่ายบอลทะลุแนวรับและเริ่มต้นเกมรุกได้อย่างเฉียบคม ซึ่งทำให้เขาแซงหน้า บาเลบา ในลิสต์เสริมทัพของสโมสรในตอนนี้
ขณะเดียวกัน ฟอร์มที่ไม่สม่ำเสมอของ บาเลบา กับ ไบรท์ตัน ในช่วงต้นฤดูกาล ก็ทำให้ฝ่ายบริหารของ แมนฯ ยูไนเต็ด เริ่มตั้งคำถามถึงความคุ้มค่าในการลงทุน เพราะหากต้องจ่ายมากกว่า 100 ล้านปอนด์เพื่อคว้าตัวนักเตะรายนี้ ก็อาจเป็นดีลที่เกินงบประมาณ
ในทางกลับกัน คาดว่า วอร์ตัน จะมีค่าตัวที่ต่ำกว่า แม้ตัวเลขที่ คริสตัล พาเลซ ต้องการยังไม่แน่ชัดก็ตาม โดยสโมสรของเขายืนยันว่าจะต้องหาตัวแทนได้ก่อน จึงจะยอมปล่อยแข้งรายนี้ออกจากทีม ทำให้โอกาสย้ายทีมในซัมเมอร์หน้ามีความเป็นไปได้มากกว่าในเดือนมกราคม
ทั้งนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พร้อมที่จะอดใจรอ หากนั่นหมายถึงการได้มิดฟิลด์ที่เหมาะสมที่สุดมาร่วมทีมในระยะยาว ซึ่งตอนนี้ความสนใจของพวกเขาได้เอนเอียงไปที่ อดัม วอร์ตัน อย่างชัดเจน หลังจากเปลี่ยนท่าทีจากเดิมที่เคยให้ความสำคัญกับ คาร์ลอส บาเลบา เป็นอย่างมาก.