โมนาโก ประกาศเซ็นสัญญาคว้าตัว พอล ป็อกบา อดีตกองกลางของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ยูเวนตุส มาร่วมทีมแบบไม่มีค่าตัว พร้อมมอบสัญญาให้เป็นระยะเวลา 2 ปี
ดาวเตะวัย 32 ปี กลับคืนสู่เวทีฟุตบอลระดับสูงอีกครั้ง หลังจากห่างหายจากการลงสนามไปเกือบสองฤดูกาลเต็ม เนื่องจากโดนโทษแบน 18 เดือนจากคดีสารกระตุ้น หลังถูกตรวจพบสารเทสโทสเตอโรนในร่างกายเมื่อปลายปี 2023
ขณะนั้น ป็อกบา อยู่ในช่วงค้าแข้งรอบสองกับ ยูเวนตุส และถูกลงโทษแบนเป็นเวลา 4 ปีในตอนแรก ซึ่งอาจหมายถึงการปิดฉากเส้นทางนักฟุตบอลอาชีพ แต่ภายหลังเจ้าตัวอุทธรณ์สำเร็จต่อศาลกีฬาโลก ทำให้โทษลดลงเหลือ 18 เดือน
แม้จะเจอปัญหาหนัก แต่ชื่อของ ป็อกบา ก็ยังคงเป็นที่สนใจของหลายสโมสร โดยมีข่าวลือทั้งการย้ายไปเล่นในลีกซาอุดีอาระเบีย, เมเจอร์ลีก สหรัฐฯ รวมถึงการเป็นเป้าหมายเซอร์ไพรส์ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในช่วงตลาดหน้าหนาวที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม โมนาโก ขยับตัวรวดเร็วและสามารถเจรจาคว้าตัวมาร่วมทีมด้วยสัญญา 2 ปี โดยหลังเข้ารับการตรวจร่างกายเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา สโมสรได้เปิดตัวเขาอย่างเป็นทางการ ด้วยคลิปวิดีโอแอนิเมชันสุดอลังการที่แสดงให้เห็นภาพช่างเหมืองกำลังแกะสลักใบหน้าของ ป็อกบา ราวกับบนภูเขารัชมอร์
ป็อกบา พูดในวิดีโอเปิดตัวว่า
“เกิดใหม่อีกครั้ง เหมือนเด็กคนหนึ่งที่ตื่นเต้นกับวันแรกของการไปโรงเรียน”
ก่อนจะตัดภาพไปยังการทำกิจกรรมสื่อของเจ้าตัวกับสโมสร
ป็อกบา จะใส่เสื้อหมายเลขใดกับ โมนาโก?
ดาวเตะเจ้าของแชมป์ กัลโช่ เซเรีย อา 4 สมัย จะสวมเสื้อหมายเลข 8 ให้กับ โมนาโก ซึ่งหมายเลขนี้กำลังจะว่างลงหลังจาก อัล-มุสราติ ที่ยืมตัวมาจาก เบซิคตัส จะกลับไปร่วมทีมต้นสังกัดในตุรกี
ในอดีต ป็อกบา เคยสวมเบอร์ 8 ในทีมเยาวชนของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และทีมสำรอง แต่ไม่เคยใส่ในระดับทีมชุดใหญ่ โดยมักจะใส่หมายเลข 6 หรือ 10 ทั้งกับ ยูเวนตุส, ทีมชาติฝรั่งเศส และ ปีศาจแดง
เจ้าตัวเดินตามรอยของนักเตะชื่อดังหลายคนที่เคยสวมเสื้อเบอร์นี้กับ โมนาโก ไม่ว่าจะเป็น ออเรเลียง ชูอาเมนี่ ของ เรอัล มาดริด, ยูริ ตีเลอม็องส์, เชา มูตินโญ่, ลูโดวิก ชูลี่ และ ยูริ จอร์กแกฟฟ์
ประเดิมสนามของ ป็อกบา มีลุ้นเจอทีมเก่า
เกมแรกในสีเสื้อ โมนาโก และยังจะเป็นการประเดิมลงเล่นใน ลีก เอิง ของ ป็อกบา อาจเกิดขึ้นในนัดเปิดฤดูกาล 2025-26 ที่ทีมจะพบกับ เลอ อาฟร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสโมสรเก่าของเขาในช่วงเยาวชน
โมนาโก จบอันดับ 3 ของ ลีก เอิง ฤดูกาล 2024-25 ทำให้พวกเขาผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มของ ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาลใหม่ได้สำเร็จ และการมาของ ป็อกบา ก็จะช่วยเพิ่มขุมกำลังให้กับทีมได้ไม่น้อยในฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง