ข่าวใหญ่สะเทือนวงการฟุตบอลอังกฤษ เมื่อ คริสตัล พาเลซ เจ้าของแชมป์เอฟเอ คัพ สมัยล่าสุด ถูกสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) ปฏิเสธการเข้าร่วมการแข่งขัน ยูโรป้า ลีก ในฤดูกาลหน้า เนื่องจากละเมิดกฎการเป็นเจ้าของหลายสโมสร (multi-club ownership)
คณะกรรมการของยูฟ่าได้มีคำตัดสินชี้ขาดว่า พาเลซ ได้ละเมิดกฎขององค์กร ทำให้พวกเขาจะถูกลดชั้นไปเล่นในถ้วย ยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ ลีก แทน ซึ่งการตัดสินครั้งนี้สร้างความไม่พอใจอย่างรุนแรงให้กับ สตีฟ แพริช ประธานสโมสร ที่ออกมากล่าวว่านี่คือ “ความอยุติธรรมที่เลวร้าย” และ “เป็นวันที่เลวร้ายสำหรับวงการฟุตบอล”
“เราเสียใจอย่างยิ่ง” แพริชกล่าวกับ Sky Sports “เราถูกกีดกันออกจากการแข่งขันยุโรปด้วยเหตุผลทางเทคนิคที่ไร้สาระที่สุด แฟนบอลของทุกสโมสรควรจะรู้สึกเสียใจไปกับเรา”
ปัญหาดังกล่าวเกิดจาก Eagle Football ซึ่งควบคุมโดย จอห์น เท็กซ์เตอร์ ถือหุ้นในสโมสรพาเลซอยู่ 43% และในขณะเดียวกันก็เป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ของ โอลิมปิก ลียง สโมสรในฝรั่งเศสที่ได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันยูโรป้า ลีก เช่นกัน ซึ่งขัดกับกฎของยูฟ่าที่ห้ามไม่ให้บุคคลหรือนิติบุคคลใดมี “อำนาจควบคุมหรืออิทธิพล” เหนือสโมสรมากกว่าหนึ่งแห่งในรายการแข่งขันเดียวกัน
แม้ว่า เท็กซ์เตอร์ จะบรรลุข้อตกลงในการขายหุ้นของเขาในพาเลซให้กับ วู้ดดี้ จอห์นสัน เจ้าของทีมนิวยอร์ก เจ็ตส์ แล้วก็ตาม แต่กระบวนการดังกล่าวยังไม่เสร็จสิ้นสมบูรณ์ ทำให้ยูฟ่ายังคงยึดตามคำตัดสินเดิม
สโมสรคริสตัล พาเลซ ได้ออกแถลงการณ์แสดงความผิดหวังอย่างยิ่ง และเตรียมที่จะยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา (CAS) ต่อไป ซึ่งหากการอุทธรณ์ไม่เป็นผล อาจทำให้ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ทีมอันดับ 7 ในพรีเมียร์ลีก ได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันยูโรป้า ลีก แทน