บรูโน่ แฟร์นันด์ส กัปตันทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกโรงกระตุ้นสโมสรอย่างหนักแน่นว่าจำเป็นต้องคว้าแชมป์ ยูฟ่า ยูโรปา ลีก ให้ได้ เพื่อเป็นการดึงดูดผู้เล่นฝีเท้าดีเข้ามาสู่ทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ และเพื่อสร้างอนาคตที่สดใสให้กับสโมสร แม้จะยอมรับว่าผลงานในประเทศฤดูกาลนี้ (2024-25) ย่ำแย่อย่างหนักก็ตาม
เพลย์เมกเกอร์ชาวโปรตุเกสยอมรับว่าการจบอันดับที่ 16 ในพรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นผลงานที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ แต่เขาก็ชี้ว่าการคว้าแชมป์ยูโรปา ลีก ในนัดชิงชนะเลิศที่จะพบกับ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ในคืนวันพุธที่ 21 พฤษภาคมนี้ จะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ
“มันจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอดีตและสิ่งที่อดีตได้ทำกับเรา แต่สิ่งที่มันสามารถส่งผลกระทบได้คืออนาคต” บรูโน่กล่าว หลังจากฤดูกาลในประเทศที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง “คุณจะได้สิทธิ์ไปเล่นแชมเปียนส์ลีก มีรายได้เข้าสโมสรมากขึ้น และมีผู้เล่นที่อยากจะย้ายมาร่วมทีมมากขึ้น” กัปตันทีม “ปีศาจแดง” ตั้งเป้าที่จะเป็นกัปตันทีมคนที่ 5 ในประวัติศาสตร์สโมสรที่ได้ชูถ้วยยุโรป
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังอยู่ในระหว่างการปรับโครงสร้างทีม โดยมีรายงานว่ากำลังมีการเจรจาเพื่อคว้าตัว มาเตอุส คุนญ่า กองหน้าของ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส (ค่าฉีกสัญญา 62.5 ล้านปอนด์) และ เลียม เดแลป หัวหอกดาวรุ่งของ อิปสวิช ทาวน์ (ค่าฉีกสัญญา 30 ล้านปอนด์) ซึ่งดีลของ คุนญ่า ดูจะมีความคืบหน้ามากกว่า
ทางด้าน รูเบน อโมริม ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าการเอาชนะ ท็อตแน่ม ในนัดชิง จะไม่สามารถ “กอบกู้ฤดูกาล” ของพวกเขาได้ แต่เขาก็เห็นด้วยว่าการคว้าแชมป์จะส่งผลดีต่ออนาคต
“อนาคตใหม่สำหรับผมเหรอ? ผมไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนั้น” อโมริมกล่าว “แต่มันจะช่วยให้เราจบฤดูกาลได้ดี และผู้คนจะมองเราในมุมที่แตกต่างออกไป เพราะการคว้าแชมป์ยุโรปมันสำคัญ ไม่มีอะไรจะเปลี่ยนแปลงฤดูกาลของเราได้ แต่การคว้าแชมป์ยุโรปจะทำให้เรารู้สึกดีที่จะสร้างอนาคตต่อไป”
เมื่อถูกถามถึงแรงกดดันเกี่ยวกับอนาคตของตัวเอง ซึ่งคล้ายกับสถานการณ์ของ อังเก้ ปอสเตโคกลู กุนซือสเปอร์ส ที่มีข่าวว่าอาจจะอำลาทีมไม่ว่าผลการแข่งขันจะเป็นอย่างไร อโมริม กลับดูผ่อนคลายกว่า และยังพูดติดตลกถึง บรูโน่ เพื่อนร่วมชาติว่าก็ตกอยู่ภายใต้ความกดดันเช่นกัน “ใครบอกคุณว่าเขาไม่กดดันล่ะ?… เพราะเขาก็กดดันเหมือนกัน!”
อโมริมอธิบายเพิ่มเติมว่าเขารู้สึกว่าได้รับการสนับสนุนจากสโมสร “ผมรู้ว่าในสโมสรแบบนี้ ทั้งท็อตแน่ม และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มันแปลก เพราะมีโค้ชบางคนที่นี่แพ้ไม่กี่เกมก็โดนปลด มันยากที่จะอธิบาย” อโมริมกล่าว “ผมคิดว่าผู้คนเห็นสิ่งที่เราพยายามจะทำ และเห็นว่าผมคิดถึงสโมสรมากกว่าตัวเอง ผู้คน โดยเฉพาะบอร์ดบริหาร เข้าใจว่าเรามีปัญหามากมายซึ่งในบริบทแล้วมันยากจริงๆ ผมไม่รู้จะอธิบายอย่างไรว่าทำไมแฟนบอลถึงยังชอบผมในตอนนี้”
“สิ่งที่ดีคือผมไม่เคยกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้น นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นโค้ช และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือผมรู้ว่าผมกำลังทำอะไรอยู่ ผมอธิบายทุกอย่างไปแล้วตอนที่เราเริ่มต้น ผมอธิบายถึงพายุ (ปัญหา) ที่กำลังจะมา ผมอธิบายปัญหาทั้งหมดที่เรามีให้กับบอร์ดบริหาร ดังนั้นผมจึงชัดเจนมาก และผมก็อธิบายไปแล้วว่าผมจะไม่เปลี่ยนความคิดของผม ดังนั้นพวกเขาไม่สามารถพูดได้ว่าผมพูดอย่างหนึ่งเพื่อให้ได้งาน แล้วผมก็เปลี่ยนใจ”
คำพูดของทั้งกัปตันทีมและผู้จัดการทีม สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญอย่างยิ่งยวดของเกมนัดชิงชนะเลิศ ยูโรปา ลีก ที่มีต่ออนาคตของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทั้งในแง่ของความสำเร็จในสนาม, สถานะทางการเงิน และการดึงดูดผู้เล่นระดับท็อปเข้ามาสู่ทีม