อลัน เชียเรอร์ ตำนานกองหน้าทีมชาติอังกฤษ กล่าวว่า เลียม ดีแลป กองหน้าดาวรุ่งคนใหม่ของ เชลซี ยังคง “ดิบอยู่เล็กน้อย” แต่มีศักยภาพเต็มเปี่ยมที่จะก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญในแนวรุกของ “สิงห์บลูส์”
เชลซี เอาชนะการแข่งขันที่ดุเดือดจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพื่อคว้าตัวดีแลปด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ (ประมาณ 1.4 พันล้านบาท) เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โดยอดีตกองหน้าของ อิปสวิช ทาวน์ รายนี้เซ็นสัญญา 6 ปีที่สแตมฟอร์ดบริดจ์
การย้ายทีมครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากฤดูกาลแรกเต็มตัวที่น่าจับตาในพรีเมียร์ลีกของดีแลป ซึ่งกองหน้าวัย 22 ปีรายนี้ทำได้ 12 ประตูและ 2 แอสซิสต์ให้กับทีมอิปสวิชที่กำลังประสบปัญหา
ด้วยความมุ่งมั่นที่จะเริ่มต้นกับ “สิงห์บลูส์” อย่างรวดเร็ว ดีแลปปฏิเสธโอกาสที่จะเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป U21 ของอังกฤษ เพื่อเล่นให้กับทีมของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ในศึกฟุตบอลสโมสรโลกในช่วงซัมเมอร์นี้
หลังจากแอสซิสต์ให้ เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ ด้วยการครอสบอลที่ยอดเยี่ยมในนัดเปิดสนามของเชลซีกับ ลอสแองเจลิส เอฟซี ดีแลปก็ได้ประเดิมประตูแรกให้กับยักษ์ใหญ่แห่งลอนดอนตะวันตกด้วยการยิงที่เยือกเย็น ในเกมที่สโมสรคว้าชัยชนะ 3-0 เหนือ เอส ตูนิส
“เมื่อคุณย้ายไปสโมสรใหม่ ยิ่งยิงประตูได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น” อลัน เชียเรอร์ อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษและนิวคาสเซิล กล่าวในพอดแคสต์ “The Rest Is Football”
“เขาไม่ได้แสดงอาการประหม่าเลย เพราะผมคิดว่าเขาพอใจกับวิธีที่เขาเริ่มต้นอาชีพกับเชลซี”
“เขาดูมั่นใจ และประตูที่เขายิงได้ก็เป็นการยิงที่ดีมาก เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น”
“ไม่มีอาการประหม่าใดๆ เลย ดังนั้นนั่นน่าจะส่งผลดีต่อเขาในอนาคต”
การพัฒนาภายใต้ เอ็นโซ่ มาเรสก้า
แม้ว่าเชียเรอร์จะรู้สึกว่ายังมีจุดที่ต้องปรับปรุงในเกมของดีแลป แต่เขาก็เชื่อมั่นว่าดาวรุ่งรายนี้ “จะดีขึ้นเรื่อยๆ” ในเสื้อเชลซี
“ผมยังคงคิดเหมือนเดิม ผมชอบเขา ผมยังคิดว่าเขายังดิบอยู่เล็กน้อย แต่มันจะดีขึ้นเรื่อยๆ” เชียเรอร์ ผู้เป็นดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของพรีเมียร์ลีก กล่าวเสริม
“การเล่นในสโมสรนั้นและโอกาสที่เขาจะได้รับ ผมมีความหวังสูงสำหรับเขาในอนาคต”
หลังจากเชลซีเอาชนะเอส ตูนิส มาเรสก้ากล่าวว่าเขาไม่เคย “สงสัยเลย” ในตัวดีแลป หลังจากที่เคยร่วมงานกับนักเตะอังกฤษรายนี้ที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้
“เราทราบดีว่าเลียมจะยิงประตูให้เราได้ เราไม่สงสัยเลยในเรื่องนั้น” หัวหน้าโค้ชเชลซีบอกกับผู้สื่อข่าว
“ในเกมกับ ฟลาเมงโก้ เขามีโอกาสยิงประตูที่ชัดเจนถึงสามครั้ง นั่นเป็นความรู้สึกที่ดี เพราะมันหมายความว่าเขาอยู่ที่นั่น เขาอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องและทำได้ดี น่าเสียดายที่เขายิงไม่ได้ในเกมกับฟลาเมงโก้ แต่คืนนี้เขายิงได้”
“เราคาดว่ากระบวนการจะค่อนข้างรวดเร็วกับเลียม เพราะเรารู้จักเขาและเขาก็รู้จักเราในแนวทางที่เราต้องการเล่น”
“ตัวอย่างเช่น สำหรับ ดาริโอ เอสซูโก้, มามาดู ซาร์ หรือ อันเดรย์ ซานโตส ที่อยู่กับเราในการเตรียมทีมช่วงพรีซีซันเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว มันจะซับซ้อนขึ้นเล็กน้อยและพวกเขาจะต้องการเวลามากขึ้น เพราะพวกเขาไม่รู้แน่ชัดถึงแนวทางที่เราต้องการเล่น”
“ส่วนเลียม เรารู้จักกันดีมาก ดังนั้นกระบวนการกับเขาจึงค่อนข้างรวดเร็ว และนั่นก็เป็นเพราะเขาเป็นผู้เล่นที่ดีมาก”
เชลซีจบอันดับสองในกลุ่ม D รองจากฟลาเมงโก้ ทำให้ได้ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลสโมสรโลก โดยทีมของมาเรสก้าจะดวลกับ เบนฟิก้า เพื่อแย่งตั๋วเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศในวันเสาร์นี้ (ตรงกับเช้าวันอาทิตย์ที่ 29 มิถุนายน ตามเวลาประเทศไทย)