ลีรอย ซาเน่ ปีกวัย 29 ปี อ้างว่าเขาได้รับข้อเสนอมากมายให้ย้ายออกจาก บาเยิร์น มิวนิค แต่ตัดสินใจเข้าร่วม กาลาตาซาราย เนื่องจาก “ขนาดของสโมสร” และ “ความสนใจที่แสดงออกมามาก” ในช่วงซัมเมอร์นี้
กองหน้าทีมชาติเยอรมนีรายนี้เดินทางถึงอิสตันบูลด้วยการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ในช่วงเช้าตรู่วันพฤหัสบดี (เวลาท้องถิ่น) ก่อนการย้ายทีมแบบไร้ค่าตัวไปยังยักษ์ใหญ่ของตุรกีในซูเปอร์ลีก2
ซาเน่ ซึ่งมีผ้าพันคอของ กาลาตาซาราย คล้องคอ ได้ยิ้มแย้มและโบกมือให้กับแฟนบอลจำนวนมากที่มารวมตัวกันนอกสนามบินอตาเติร์ก3
บาเยิร์น เคยตั้งใจที่จะรั้งตัว ซาเน่ ไว้ และเสนอสัญญาฉบับใหม่ที่มหาศาลให้กับนักเตะทีมชาติเยอรมนีรายนี้เพื่อต่อสัญญาออกไปในฤดูกาลหน้าและหลังจากนั้น แต่หลังจากเปลี่ยนตัวแทนเป็นเอเยนต์ระดับซูเปอร์อย่าง ปินี ซาฮาวี ซาเน่ ก็เปลี่ยนใจและมุ่งเป้าไปที่การย้ายไป กาลาตาซาราย ซึ่งคาดว่าเขาจะได้รับค่าเหนื่อยที่น่าตกใจถึง 11 ล้านปอนด์ต่อฤดูกาล (หรือประมาณ 15 ล้านยูโรสุทธิ)4
“บรรยากาศที่นี่น่าทึ่งเสมอ มันเสียงดังมาก นั่นเป็นเหตุผลที่ผมมีความสุขที่ได้กลับมา” ซาเน่ กล่าวกับสื่อตุรกีเมื่อเดินทางมาถึงอิสตันบูล
“ผมรอไม่ไหวที่จะได้ลงเล่นเกมแรกต่อหน้าแฟนบอล”
อาร์เซนอล เป็นหนึ่งในสโมสรที่จับตาสถานการณ์สัญญาที่ละเอียดอ่อนของ ซาเน่ อย่างใกล้ชิด และความสนใจเป็นไปในทางเดียวกัน โดยมีรายงานว่าปีกรายนี้สนใจที่จะย้ายไปเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม
แต่ตามรายงานของ The Athletic “ปืนใหญ่” ตัดสินใจไม่เด็ดขาดพอในการยื่นข้อเสนอ และ ซาเน่ ต้องการ “การแก้ไขปัญหาที่รวดเร็วกว่า” ซึ่ง กาลาตาซาราย ก็ได้จัดหาให้
“มีข้อเสนอมากมาย แต่ กาลาตาซาราย โดยรวมแล้วสร้างความประทับใจให้ผมอย่างมาก” ซาเน่ เสริม
“ผมประทับใจมากกับบรรยากาศ ขนาดของสโมสร ความต้องการที่พวกเขามีต่อผม ความสนใจที่พวกเขามีต่อผมมาก นั่นคือเหตุผลที่ผมมาอยู่ที่ กาลาตาซาราย“
ซาเน่ ไม่ลืมที่จะขอบคุณแฟนบอลหลายพันคนที่รอคอยอย่างอดทนอยู่นอกสนามบินอตาเติร์กเป็นเวลาหลายชั่วโมง
“ผมรู้สึกขอบคุณแฟนบอลมาก มันมีความหมายมากสำหรับผมที่พวกเขามาที่นี่ในเวลานี้” เขากล่าวต่อ “ผมรอคอยที่จะได้ลงเล่นเกมแรกต่อหน้าแฟนบอลเหล่านี้จริงๆ”
การย้ายทีมครั้งนี้เป็นการสิ้นสุดช่วงเวลา 5 ปีที่เต็มไปด้วยถ้วยรางวัลของ ซาเน่ กับ บาเยิร์น ซึ่งเขาคว้าแชมป์บุนเดสลีกา 4 สมัย, เยอรมัน ซูเปอร์ คัพ 2 สมัย, ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ และคลับ เวิลด์ คัพ5
อดีตกองหน้าของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ ชาลเก้ จบลงด้วยสถิติ 61 ประตู และ 55 แอสซิสต์จากการลงเล่น 220 นัดให้กับแชมป์เยอรมัน6
เป็นที่เข้าใจกันว่า ซาเน่ จะเซ็นสัญญา 3 ปีกับ กาลาตาซาราย โดยจะอยู่กับสโมสรไปจนถึงเดือนมิถุนายน 20287