เพียง 50 ไมล์ทะเลจะกั้นระหว่าง เมสัน กรีนวู้ด กับอังกฤษ ในสุดสัปดาห์ที่กองหน้าผู้เต็มไปด้วยประเด็นถกเถียงรายนี้ อาจกำลังครุ่นคิดถึงการกลับบ้านเกิด โอลิมปิก มาร์กเซย มีโปรแกรมบุกไปเยือน เลอ อาฟร์ เพื่อลุ้นคว้าตั๋วไป แชมเปี้ยนส์ลีก หลังจากฤดูกาลที่ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จสำหรับ กรีนวู้ด ในแง่ของผลงานในสนาม
สถิติล่าสุดจาก Opta จัดให้เขาเป็นผู้เล่นที่มีประสิทธิภาพสูงที่สุดเป็นอันดับ 5 ของยุโรป (ตามหลัง โคล พาลเมอร์ เล็กน้อย) และหากเขายิงประตูที่ 19 ในลีกได้ในคืนวันเสาร์นี้ ก็จะเทียบเท่าสถิติการยิงประตูในฤดูกาลแรกของ ดิดิเย่ร์ ดร็อกบา ตำนานดาวยิง
อย่างไรก็ตาม ชีวิตในเมืองท่าที่เก่าแก่ที่สุดของฝรั่งเศส อาจไม่ได้สวยหรูอย่างที่ กรีนวู้ด วาดฝันไว้เมื่อตอนเซ็นสัญญาเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว การวิพากษ์วิจารณ์เรื่องความทุ่มเทในการเล่นของเขา นำไปสู่การชูป้ายผ้าจากแฟนบอลที่กระตุ้นให้ กรีนวู้ด และ หลุยส์ เอ็นริเก้ เพื่อนร่วมทีมในแดนหน้า “ขยับได้แล้ว!!!” แม้ฟอร์มจะดีขึ้นหลังจากการเข้าแคมป์เก็บตัวที่กรุงโรม แต่ท่ามกลางกระแสข่าวลือว่าเขาไม่มีความสุข หลายคนที่ใกล้ชิดกับสถานการณ์ในสโมสรยอมรับว่าการย้ายทีมภายในสองตลาดซื้อขายข้างหน้า “มีความเป็นไปได้”
Premier League clubs line up to bring Mason Greenwood home https://t.co/uT8W97aSe0 pic.twitter.com/eOopXTU4P7
— Jim Crabb (@crabb_jim) May 10, 2025
ทางเลือกที่ง่ายที่สุดคือการค้าแข้งในต่างแดนต่อไป ซาอุดี โปรลีก จับตามองความก้าวหน้าของ กรีนวู้ด มาหลายเดือนแล้ว แม้ข้อมูลล่าสุดจากผู้บริหารระดับสูงในริยาดจะชี้ว่าสโมสรชั้นนำของพวกเขามีผู้เล่นเต็มแล้ว และอาจจะต้องมีการ “สับเปลี่ยน” เพื่อรองรับดาวเตะวัย 23 ปีรายนี้ เซเรีย อา หรือการกลับไป ลา ลีกา ก็ถูกมองว่าเป็นเวทีต่อไปที่เป็นธรรมชาติในการสร้างอนาคตใหม่ของ กรีนวู้ด แม้ความสนใจเบื้องต้นจาก บาร์เซโลน่า ดูเหมือนจะจางหายไปหลังฟอร์มตกในช่วงกลางฤดูกาล
แต่ผู้ที่รู้จัก กรีนวู้ด ดีที่สุด กลับมองว่ามีความสนใจที่เพิ่มมากขึ้นจากสโมสรใน พรีเมียร์ลีก ตามรายงานเบื้องต้นของ The Sun ผู้ที่เข้าใจสถานการณ์ของเขากล่าวว่า เจ้าตัวก็เริ่มโหยหาการกลับไปยังตอนเหนือของอังกฤษบ้านเกิดเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม อุปสรรคใหญ่หลวงยังคงขวางกั้นการกลับบ้านครั้งนี้ กลุ่มนักรณรงค์ยืนกรานว่าไม่สามารถมีการให้อภัยได้หลังจากข้อกล่าวหาเรื่องการข่มขืนที่เคยเกิดขึ้นกับเขา (ซึ่งต่อมาสำนักงานอัยการสูงสุดได้ถอนฟ้องในปี 2023) นอกจากนี้ยังมีความเห็นที่แตกต่างกันในหมู่เพื่อนของ กรีนวู้ด ว่าเขารู้สึกพร้อมหรือไม่ ตอนที่เขาหนีมรสุมข่าวฉาวด้วยการไปเล่นแบบยืมตัวที่ เกตาเฟ่ เขาเคยปฏิเสธเป็นการส่วนตัวที่จะลดระดับไปเล่นในลีกที่ต่ำกว่าในอังกฤษหากต้องย้ายออกจาก ยูไนเต็ด
จุดยืนดังกล่าวอาจจะต้องถูกทดสอบในตอนนี้ เมื่อแหล่งข่าวในฝรั่งเศสเชื่อมั่นมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามีทีมใน พรีเมียร์ลีก อย่างน้อยสองทีมกำลังพิจารณายื่นข้อเสนอ แม้ว่าเขาจะได้กลับบ้าน แต่ก็ไม่มีโอกาสที่เขาจะกลับไปติดทีมชาติอังกฤษของ โธมัส ทูเคิ่ล (ตามข่าว) ได้อีกแล้ว เมื่อเดือนมีนาคม เอฟเอ ยืนยันว่ากองหน้ารายนี้ได้เปลี่ยนไปรับใช้ทีมชาติจาเมกาของ สตีฟ แม็คคลาเรน (ตามข่าว) เรียบร้อยแล้ว
ภาพลักษณ์ชายผู้รักครอบครัว
ทีมในอังกฤษย่อมทราบถึงความเสี่ยง หลังจากเคยเจอผลกระทบจากกรณีของ เชด อีแวนส์ ผู้เล่นที่มีพรสวรรค์น้อยกว่ามาก กลับมาเล่นฟุตบอลหลังพ้นโทษคดีข่มขืน แต่บรรยากาศรอบตัว กรีนวู้ด อาจกำลังเปลี่ยนแปลงไป นับตั้งแต่แถลงการณ์ของ ยูไนเต็ด ในปี 2023 ที่ว่า “เมสัน ไม่ได้กระทำความผิดตามข้อกล่าวหาเดิม” เขาได้กลับมาฉลองคริสต์มาสที่บ้านในสหราชอาณาจักรติดต่อกัน และเพื่อนๆ กล่าวว่าตอนนี้เขาคือชายผู้รักครอบครัว เป็นพ่อของลูกสองคนกับ แฮเรียต ร็อบสัน
“การเป็นพ่อเปลี่ยนทุกอย่าง” เขาเขียนข้อความถึงเธอในวันแม่ทาง Instagram “แต่การได้เห็นคุณเป็นแม่ต่างหากที่สอนผมได้มากที่สุด แข็งแกร่ง, เปี่ยมด้วยความรัก, และอยู่เคียงข้างผมเสมอ”
ที่ มาร์กเซย การให้ความสำคัญกับครอบครัวช่วยให้ โรแบร์โต้ เด แซร์บี้ เฮดโค้ช สามารถควบคุม กรีนวู้ด ได้อย่างใกล้ชิด และปั้นให้เขาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของ ปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมยอง ได้อย่างเหมาะสม เด แซร์บี้ เคยกล่าวถึง กรีนวู้ด ว่าเหมือนลูกชาย แต่ก็มีการใช้ไม้แข็งเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นการตัดสินใจสุดขั้วในการย้ายทีมไปเก็บตัวที่อิตาลีเพื่อเรียกสมาธิกลับมาลุ้นโควต้า แชมเปี้ยนส์ลีก
หลังจากการหลีกหนีจากเสียงวิจารณ์ฟอร์มการเล่นอย่างหนักในช่วงกลางฤดูกาล ดูเหมือนจะช่วย กรีนวู้ด ได้ เขาและทีมกลับมาทำผลงานได้ดีขึ้นนับตั้งแต่ความพ่ายแพ้ต่อ โมนาโก 0-3 ซึ่งสื่อท้องถิ่นอย่าง Le Phocéen ให้คะแนน กรีนวู้ด เพียง 2.5 เต็ม 10
แม้แฟนบอล มาร์กเซย จะคลั่งไคล้สตาร์ของทีมไม่เหมือนใครใน ลีกเอิง แต่ กรีนวู้ด ก็ยังไม่สามารถสร้างความผูกพันได้ในระดับเดียวกับ คริส วอดเดิ้ล อดีตดาวเตะทีมชาติอังกฤษที่เคยประสบความสำเร็จกับทีมตลอดสามฤดูกาลหลังย้ายมาจาก สเปอร์ส ในปี 1989
“ฤดูกาลของ เมสัน กรีนวู้ด มันย้อนแย้ง” อารีเลส แฟนบอล มาร์กเซย และหนึ่งในผู้ดำเนินรายการพอดแคสต์ Massilia Zone กล่าว “ในทางสถิติ เขาคือผู้เล่นที่ดีที่สุดของ มาร์กเซย แน่นอน เขามีสถิติเดียวกับ [ดิดิเย่ร์] ดร็อกบา ในปี 2004 กองหน้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ โอแอ็ม ในศตวรรษนี้ อย่างไรก็ตาม เขาก็แสดงให้เห็นถึงปัญหาบางอย่างในการมีส่วนร่วมกับแผนการเล่นโดยรวมของ โรแบร์โต้ เด แซร์บี้”
“เขาเป็นบุคคลที่เต็มไปด้วยข้อถกเถียงแน่นอน ผมว่ามีแฟนบอลประมาณ 15% ที่ต่อต้านการเซ็นสัญญาของเขาจริงๆ เพราะคดีความนั้น เมื่อจบฤดูกาล ถ้าเขาย้ายออกไป ผมไม่รู้ว่าในอีก 20 ปีข้างหน้าผู้คนจะยังจำ กรีนวู้ด ได้ไหม และพูดว่า ‘โอ้ เขาเป็นผู้เล่นที่น่าทึ่ง'”
อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อบ่งชี้ว่า มาร์กเซย เสียใจที่เซ็นสัญญากับเขา ปาโบล ลองโกเรีย ประธานสโมสร กล่าวว่าเขา “ดูข้อมูลทั้งหมดแล้ว” ตอนที่ปิดดีลมูลค่า 26.6 ล้านปอนด์กับ ยูไนเต็ด – แม้ว่านายกเทศมนตรีท้องถิ่นจะตราหน้าดีลนี้ว่า “ยอมรับไม่ได้” ก็ตาม สัญญาของเขามีถึงปี 2029 และด้วยเงื่อนไขมากมายที่ ยูไนเต็ด ใส่ไว้ การจะดึงตัวแข้งวัย 23 ปีรายนี้ออกจากทีมในช่วงซัมเมอร์นี้จะต้องใช้ค่าตัวที่สูงกว่าเดิมมาก
ขณะเดียวกัน กรีนวู้ด ถูกมองว่าเป็นคนเก็บตัวและคาดเดาได้ยากโดยผู้ที่ติดตามเกมของ มาร์กเซย จึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เขาหยุดให้สัมภาษณ์กับนักข่าวหลังเกมเสมอ ลีลล์ 1-1 เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว การสัมภาษณ์เกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจาก The Sun อ้างแหล่งข่าวว่า “ความรัก” ในการใช้ชีวิตริมชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนของ กรีนวู้ด เริ่มจืดจางลงแล้ว
แต่ไม่มีคำถามเกี่ยวกับอนาคตของเขา เมื่อ กรีนวู้ด ซึ่งพูดภาษาอังกฤษทั้งหมด ถูกถามแทนว่าเขารู้สึกผิดหวังหรือไม่ที่พลาดการถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีจากการโหวตของเพื่อนร่วมทีม หลังจากฤดูกาลที่ อุสมาน เดมเบเล่ เพียงคนเดียวเท่านั้นที่ยิงประตูใน ลีกเอิง ได้มากกว่าเขา
“ผมไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นจริงๆ” เขากล่าว “สิ่งเดียวที่ผมใส่ใจในตอนนี้คือการพา มาร์กเซย ไป แชมเปี้ยนส์ลีก”
อย่างไรก็ตาม เขาจะยังคงสวมเสื้อ มาร์กเซย ในการแข่งขันถ้วยยุโรปที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในฤดูกาลหน้าหรือไม่นั้น ยังคงต้องรอดูกันต่อไป