สโมสรลิเวอร์พูล แชมป์พรีเมียร์ลีกทีมล่าสุด ได้ออกแถลงการณ์ยืนยันอย่างเป็นทางการว่า จอห์น ไฮติงก้า ผู้ช่วยผู้จัดการทีม จะอำลาถิ่นแอนฟิลด์ เพื่อเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ของ อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึกเอเรดิวิซี่ ลีกเนเธอร์แลนด์
อดีตกองหลังทีมชาติเนเธอร์แลนด์วัย 41 ปี เคยทำหน้าที่เป็นเฮดโค้ชชั่วคราวให้กับ อาแจ็กซ์ มาแล้วในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2022-23 หลังจากการปลด อัลเฟรด ชรอยเดอร์ ออกจากตำแหน่ง โดยคุมทีมชนะได้ถึง 14 จาก 22 นัด
ไฮติงก้า เพิ่งจะย้ายมาร่วมทีมสตาฟฟ์โค้ชของ อาร์เน่ สล็อต ที่ลิเวอร์พูลเมื่อช่วงซัมเมอร์ปีที่แล้ว (2024) หลังจากเคยมีบทบาทคล้ายกันที่ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ภายใต้การคุมทีมของ เดวิด มอยส์ ในฤดูกาลก่อนหน้า และเขาก็มีส่วนสำคัญในการช่วยให้ “หงส์แดง” ผงาดคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาครองได้สำเร็จในฤดูกาลแรกของ สล็อต นอกจากนี้ เขายังเคยทำหน้าที่คุมทีมลิเวอร์พูลข้างสนามในเกมที่บุกไปเอาชนะ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 2-0 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เนื่องจาก สล็อต และผู้ช่วยโค้ชอีกรายอย่าง ซิปเก้ ฮุลชอฟฟ์ ติดโทษแบน
ปัจจุบัน ลิเวอร์พูลยังไม่ได้มีการแต่งตั้งใครเข้ามาแทนที่ ไฮติงก้า ในทันที แต่กระบวนการสรรหาทีมงานใหม่เข้ามาเสริมทัพสตาฟฟ์โค้ชของ อาร์เน่ สล็อต ก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
การกลับไปรับตำแหน่งกุนซือใหญ่ของ อาแจ็กซ์ ในครั้งนี้ ไฮติงก้าจะเข้ามาแทนที่ ฟรานเชสโก้ ฟาริโอลี่ ซึ่งเพิ่งจะอำลาทีมไปหลังจากพาสโมสรพลาดแชมป์เอเรดิวิซี่อย่างน่าเสียดายให้กับ พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น ในช่วงท้ายฤดูกาล โดย อาแจ็กซ์ เคยมีคะแนนนำห่างถึง 9 แต้มขณะเหลือการแข่งขันอีกเพียง 6 นัด แต่กลับฟอร์มสะดุดอย่างหนัก ชัยชนะในเกมนัดสุดท้ายที่พบกับ เอฟซี ทเวนเต้ ก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาคว้าแชมป์ลีกดัตช์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2021-22 ได้สำเร็จ และ ฟาริโอลี่ ก็ได้ประกาศอำลาทีมหลังจากจบฤดูกาลไม่นาน
จอห์น ไฮติงก้า ถือเป็นลูกหม้อของ อาแจ็กซ์ อย่างแท้จริง เขาเติบโตมาจากระบบเยาวชนของสโมสรและลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ถึงสองคำรบ ก่อนจะผันตัวมาเป็นโค้ชหลังแขวนสตั๊ดในปี 2016 โดยเริ่มจากการคุมทีม ยอง อาแจ็กซ์ (ทีมสำรองที่เล่นในลีกระดับสองของฮอลแลนด์) เป็นเวลา 18 เดือน ก่อนจะได้รับโอกาสคุมทีมชุดใหญ่ชั่วคราว นอกจากนี้ เส้นทางอาชีพนักเตะของเขายังเคยผ่านการค้าแข้งกับสโมสรดังอย่าง แอตเลติโก มาดริด, เอฟเวอร์ตัน, ฟูแล่ม และ แฮร์ธ่า เบอร์ลิน
การตัดสินใจอำลาลิเวอร์พูลเพื่อกลับไปคุมทีม อาแจ็กซ์ ของ จอห์น ไฮติงก้า ถือเป็นอีกหนึ่งความเคลื่อนไหวที่น่าสนใจในตลาดกุนซือยุโรป และเป็นการเริ่มต้นบทบาทใหม่ที่ท้าทายสำหรับอดีตปราการหลังรายนี้