อดัม ลัลลานา กองกลางจอมเก๋าได้ประกาศแขวนสตั๊ดอย่างเป็นทางการแล้ว หลังจากโลดแล่นในเส้นทางลูกหนังมาเกือบสองทศวรรษ โดยกองกลางวัย 37 ปีรายนี้เพิ่งกลับมาค้าแข้งกับ เซาธ์แฮมป์ตัน สโมสรที่ปลุกปั้นเขามาตั้งแต่เยาวชนเมื่อฤดูกาลที่แล้ว
ลัลลานาได้ก้าวขึ้นมารับบทบาทเป็นผู้ช่วยผู้จัดการทีมชั่วคราวควบคู่ไปกับการเล่นให้กับ “นักบุญ” หลังจากที่ อิวาน ยูริช ถูกปลดจากตำแหน่งเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา และในวันนี้ เขาก็ได้รับงานทันที เมื่อมีการประกาศอย่างเป็นทางการว่าเขาจะเข้าร่วมทีมงานโค้ชของกุนซือคนใหม่อย่าง วิลล์ สติลล์
เซาธ์แฮมป์ตันยืนยันในแถลงการณ์ว่า: “อดัม ลัลลานา ผู้ซึ่งได้ประกาศการเลิกเล่นฟุตบอลแล้ว จะยังคงทำหน้าที่เป็นโค้ชทีมชุดใหญ่ร่วมกับ คาร์ล มาร์ติน โดยทั้งคู่จะยังคงอยู่ในบทบาทเดิมจากฤดูกาลที่แล้ว”
ความรู้สึกจากใจของ “ลัลลานา” ในวันอำลาสนาม
ดาวเตะทีมชาติอังกฤษที่ติดธงไป 34 นัด ได้ประกาศการตัดสินใจแขวนสตั๊ดผ่านโพสต์สุดซึ้งบนอินสตาแกรม เขาระบุว่า: “นับตั้งแต่ผมประเดิมสนามในฐานะนักฟุตบอลอาชีพในปี 2006 ผมตระหนักว่าผมได้รับพรให้ได้ใช้ชีวิตตามความฝันที่คนหลายล้านคนใฝ่ฝัน”
“เมื่อผมยุติเส้นทางอาชีพนักฟุตบอล ผมทำเช่นนั้นด้วยความรู้สึกขอบคุณและความภาคภูมิใจอย่างท่วมท้น”
“เซาธ์แฮมป์ตัน… คือจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง และเหมาะสมอย่างยิ่งที่มันจะเป็นจุดสิ้นสุด นี่คือสโมสรที่ผมเป็นหนี้ทุกสิ่งทุกอย่าง”
“สำหรับอังกฤษ… การได้ลงเล่นทุกนัดมีความหมายกับผมมากที่สุด”
“การเป็นตัวแทนของประเทศคือเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ที่สุด ผมภูมิใจในเส้นทางอาชีพนักฟุตบอลที่ผมมี และไม่เคยเสียใจกับสิ่งใดๆ เลย”
“ผมยอมรับทั้งช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์และช่วงเวลาที่ยากลำบาก เพราะสิ่งเหล่านั้นได้หล่อหลอมให้ผมเป็นผมในวันนี้”
“ถึงทุกคนที่ทำให้การเดินทางครั้งนี้พิเศษยิ่งนัก ทั้งทีมงานของแต่ละสโมสรและองค์กรต่างๆ ผู้จัดการทีมและโค้ช เพื่อนร่วมทีม และแน่นอน แฟนบอล – ขอขอบคุณครับ”
“แต่ที่สำคัญที่สุด สำหรับทีมของผม… ครอบครัวของผม เอมิลี่ ภรรยาของผม ลูกชายที่น่ารักของเรา คุณแม่ คุณพ่อ และน้องสาวของผม ขอบคุณที่อดทนกับผมและคอยอยู่เคียงข้างผมตลอดมา”
“ผมตื่นเต้นกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต”
เส้นทางค้าแข้งอันน่าประทับใจ: จากดาวรุ่งสู่แชมป์ยุโรป
ลัลลานาก้าวขึ้นมาจากทีมเยาวชนที่สนามเซนต์ แมรีส์ และได้แจ้งเกิดกับทีมชุดใหญ่ตั้งแต่อย่างก้าวเข้าสู่วัยรุ่น เขาลงเล่นให้เซาธ์แฮมป์ตันรวม 283 นัดตลอดสองช่วงเวลา ช่วยให้ทีมเลื่อนชั้นจากลีกวันขึ้นสู่เวทียูโรปาลีก
ลัลลานาย้ายไปร่วมทีม ลิเวอร์พูล ในปี 2014 ด้วยค่าตัว 25 ล้านปอนด์ (ประมาณ 1,170 ล้านบาท) ตามรายงานข่าว เขาใช้เวลาหกฤดูกาลต่อจากนั้นที่แอนฟิลด์ โดยคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ในปี 2019 และแชมป์พรีเมียร์ลีก ในปี 2020
หลังจากค้าแข้งกับ ไบรท์ตัน ลัลลานาได้กลับมาร่วมทีมเซาธ์แฮมป์ตันอีกครั้งในช่วงซัมเมอร์ปี 2024 ด้วยสัญญาหนึ่งปี เขาได้รับมอบหมายให้คุมทีมชั่วคราวในเดือนเมษายน หลังจากที่ยูริชถูกปลดออกจากตำแหน่งหลังจากผลงานที่ย่ำแย่ โดยที่สโมสรได้ตกชั้นกลับไปเล่นในลีกแชมเปี้ยนชิพแล้ว