INEOS กลุ่มทุนของ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการขายสโมสร นีซ ทีมดังแห่ง ลีกเอิง ฝรั่งเศส
มีรายงานว่า Lazard วาณิชธนกิจในนิวยอร์ก ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้หาผู้ซื้อสำหรับสโมสรใน ลีกเอิง โดยตั้งเป้าหมายราคาไว้ที่ 250 ล้านยูโร
BREAKING: Sir Jim Ratcliffe’s INEOS, #mufc’s minority owner, is exploring the sale of French side Nice.
New York-based investment bank Lazard has been tasked with finding a buyer for the Ligue 1 club and is looking for a price of €250m. Any potential sale of Nice is… pic.twitter.com/5B4oszskFy
— redunited8 (@NevergiveU62922) May 2, 2025
อย่างไรก็ตาม การขายสโมสร นีซ อาจมีความซับซ้อนเนื่องจาก ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับข้อตกลงลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดของ ลีกเอิง หลังจากที่เพิ่งมีการยืนยันเมื่อวันศุกร์ว่า ข้อตกลงระหว่างลีกกับ DAZN แพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง ได้ล่มลง โดย DAZN ยุติสัญญาสี่ปีหลังจากผ่านไปเพียงฤดูกาลเดียว ทำให้ปัจจุบัน ฟุตบอลฝรั่งเศสยังไม่มีข้อตกลงลิขสิทธิ์ทีวีในประเทศสำหรับฤดูกาลหน้า และทีมใน ลีกเอิง ได้รับคำแนะนำจากหน่วยงานกำกับดูแลด้านการเงินของฟุตบอลฝรั่งเศสไม่ให้รวมรายได้จากสื่อไว้ในประมาณการงบประมาณ
INEOS บรรลุข้อตกลงซื้อหุ้น 100% ของ นีซ ในราคา 100 ล้านยูโร จากกลุ่มทุนชาวจีน-อเมริกันเดิมที่นำโดย เชียน ลี และ พอล คอนเวย์ ในปี 2019 ก่อนที่บริษัทปิโตรเคมีแห่งนี้จะเข้าซื้อหุ้นส่วนน้อยใน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2024 โดยตระกูลเกลเซอร์ยังคงเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ แต่ INEOS เป็นผู้ควบคุมการดำเนินงานด้านฟุตบอล
INEOS ได้ลงทุนใน นีซ ไปเป็นจำนวนมาก โดยข้อมูลทางบัญชีแสดงให้เห็นว่าได้ใส่เงินลงทุนในหุ้นไปแล้ว 216 ล้านยูโร (ประมาณ 245 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) ซึ่งยังไม่รวมเงินกู้ยืมอื่นๆ ที่อาจมี อย่างไรก็ตาม การเป็นเจ้าของของ INEOS ไม่ได้เป็นที่นิยมในหมู่แฟนบอล นีซ เสมอไป ซึ่งมองว่าตนเองเป็นเพียงส่วนเสริมในโมเดลหลายสโมสรของบริษัท
เมื่อเดือนมีนาคม แรตคลิฟฟ์ กล่าวว่าเขาไม่ได้สนุกกับการชม นีซ เป็นพิเศษเนื่องจากมาตรฐานของฟุตบอล และยอมรับว่าสโมสรประสบความสำเร็จในฤดูกาลนี้โดยไม่มีการมีส่วนร่วมของ INEOS “ผมไม่ได้สนุกเป็นพิเศษกับการไปดู นีซ เพราะมีผู้เล่นเก่งๆ อยู่บ้าง แต่ระดับของฟุตบอลยังไม่สูงพอที่จะทำให้ผมตื่นเต้น” แรตคลิฟฟ์ กล่าวกับ The Times “ฤดูกาลที่ดีที่สุดของ นีซ คือฤดูกาลนี้ ซึ่งเราไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปเกี่ยวข้องเนื่องจากกฎการเป็นเจ้าของหลายสโมสร พวกเขาทำได้ดีกว่ามากโดยไม่มีการแทรกแซงจากเรา!”
ปัจจุบัน นีซ รั้งอันดับ 6 ใน ลีกเอิง และเพิ่งเอาชนะแชมป์ลีกอย่าง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เมื่อวันศุกร์ หยุดความหวังของ เปแอสเช ในการเป็นทีมแรกใน ลีกเอิง ที่จบฤดูกาลแบบไร้พ่าย
เมื่อทั้ง ยูไนเต็ด และ นีซ ผ่านเข้ารอบ ยูโรปาลีก ฤดูกาล 2024-25 กฎของ ยูฟ่า กำหนดให้มีข้อตกลงชั่วคราวซึ่งให้ “ทรัสต์ที่ไม่มีอำนาจตัดสินใจ” (blind trust) เข้ามาดำเนินงานที่ นีซ ส่งผลให้ นีซ ระบุว่าทั้ง INEOS และ แรตคลิฟฟ์ ไม่มี “อำนาจควบคุมหรืออิทธิพลในการตัดสินใจ” ที่สโมสร ซึ่งเป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวเพื่อให้ นีซ สามารถลงเล่นในรายการยุโรปเดียวกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ในฤดูกาลนี้
การพิจารณาขายหุ้นใน นีซ เกิดขึ้นหลังจาก INEOS Britannia ทีมเรือใบของบริษัท แรตคลิฟฟ์ ได้ถอนตัวจากการแข่งขัน America’s Cup ครั้งต่อไป และยังมีการประกาศเมื่อเดือนเมษายนว่า INEOS ได้ยุติข้อพิพาทด้านสปอนเซอร์กับ รักบี้นิวซีแลนด์ (NZR) แล้ว
นอกจากนี้ INEOS ยังเป็นเจ้าของสโมสร โลซานน์ ในสวิตเซอร์แลนด์ และมีกิจการด้านกีฬาอื่นๆ นอกเหนือจากฟุตบอล โดยเป็นเจ้าของหนึ่งในสามของทีม Mercedes F1 ที่ประสบความสำเร็จ และทีมจักรยาน INEOS Grenadiers ผู้ชนะ ตูร์ เดอ ฟรองซ์