การแข่งขัน คลับเวิลด์คัพ รอบแบ่งกลุ่มที่ เชลซี ดวลกับ เบนฟิก้า กลายเป็นเกมล่าสุดที่ได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจเรื่องสภาพอากาศ ส่งผลให้เกิดคำถามมากมายต่อ FIFA ก่อนศึก ฟุตบอลโลก ในช่วงซัมเมอร์หน้า
บอร์ดบริหารของ FIFA กำลังเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลที่จะต้องทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เพื่อป้องกันไม่ให้ฟุตบอลโลกปีหน้ากลายเป็นเรื่องตลก เอ็นโซ มาเรสก้า ผู้จัดการทีมเชลซี ได้วิจารณ์ถึงความล่าช้าจากสภาพอากาศในคลับเวิลด์คัพว่าเป็น “เรื่องตลก” โดยเขายืนยันว่าชัยชนะของทีมเหนือเบนฟิก้าที่ต้องหยุดชะงักไปเกือบสองชั่วโมงนั้น “ไม่ใช่ฟุตบอล”
ความกังวลด้านสภาพอากาศและการจัดการแข่งขัน
อาร์แซน เวนเกอร์ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายพัฒนาฟุตบอลระดับโลกของ FIFA ยอมรับว่าความล่าช้าดังกล่าว “ไม่เป็นที่พึงประสงค์” แต่ยืนกรานว่าทัวร์นาเมนต์นี้ประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ได้ก่อให้เกิดคำถามและปัญหาใหญ่หลวงก่อนการแข่งขันระดับนานาชาติในปีหน้า และองค์กรปกครองสูงสุดของโลกก็พร้อมที่จะทบทวนมาตรการรับมือสภาพอากาศ, เวลาคิกออฟ และความเหมาะสมของสนามหลังจบทัวร์นาเมนต์นี้
คลับเวิลด์คัพมีถึง 6 เกมที่ล่าช้าเนื่องจากสภาพอากาศ โดย 3 เกม รวมถึงของเชลซีด้วยนั้น ล่าช้าไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อสัญญาสิทธิการออกอากาศทางโทรทัศน์มูลค่าหลายพันล้านปอนด์ กฎระเบียบที่เข้มงวดของสหรัฐอเมริการะบุว่าเกมจะต้องถูกระงับเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงเมื่อเกิดพายุฟ้าคะนองใกล้สนาม และการล่าช้า 30 นาทีนี้จะถูกนับใหม่ทุกครั้งที่มีฟ้าผ่าเกิดขึ้น
ผู้เล่นของเชลซีต้องถูกนำตัวออกจากสนาม พวกเขาต้องอยู่ในห้องแต่งตัวเพื่อรักษาความอบอุ่น และบางคนถึงกับไปตรวจสอบสมาชิกในครอบครัวด้วยซ้ำ เนื่องจากแฟนบอลก็ถูกอพยพออกจากอัฒจันทร์ในสนาม Bank of America Stadium ที่น่าทึ่งคือ แทบไม่มีฝนตกในสนามเลย
เมืองชาร์ลอตต์เป็นที่รู้จักในเรื่องสภาพอากาศที่รุนแรง และ FIFA อาจต้องพิจารณาว่าจะขยายขอบเขตการเตือนภัยออกไปไกลแค่ไหน และความเหมาะสมในการรีเซ็ตเวลา 30 นาทีทุกครั้งที่เกิดฟ้าผ่า พร้อมทั้งคำนึงถึงความปลอดภัยของผู้เล่นด้วย แฟนบอลในสหรัฐอเมริกาคุ้นเคยกับความล่าช้าดังกล่าว แต่สำหรับทีมจากยุโรปนี่ถือเป็นความตกใจทางวัฒนธรรม
บทเรียนสำคัญสำหรับเชลซี
เชลซีกำลังนำ 1-0 โดยเหลือเวลาเพียง 6 นาที ก่อนที่จะถูกนำออกจากสนาม จากนั้นเบนฟิก้าก็ยิงประตูตีเสมอในนาทีที่ 95 ทำให้ลูกทีมของมาเรสก้าเกือบพลาดชัยชนะ ก่อนที่จะคว้าชัย 4-1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ เวนเกอร์กล่าวว่า: “สำหรับผมแล้ว มันดูเป็นเรื่องปกติและเป็นที่ยอมรับได้”
“มันไม่เป็นที่พึงประสงค์ ผมเห็นด้วยกับคุณ เพราะคุณต้องการให้เกมดำเนินไปอย่างราบรื่นตั้งแต่ต้นจนจบ แต่เมื่อคุณจัดการแข่งขัน คุณต้องคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นอันดับแรก” อดีตผู้จัดการทีมอาร์เซนอล เวนเกอร์ยังยืนกรานว่า แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์และบางสนามมีที่นั่งว่าง แต่ทัวร์นาเมนต์นี้ก็พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จและจะอยู่ต่อไปอย่างแน่นอน
เวนเกอร์กล่าวว่า: “การแข่งขันเข้มข้นกว่าที่คาดไว้มาก เราต้องการสร้างคลับเวิลด์คัพนี้เพื่อให้สโมสรใหญ่จากทั่วโลกมีโอกาสมาที่นี่ ดูเหมือนว่านี่คือจุดเริ่มต้นของสิ่งที่จะไม่มีวันหยุดอีกต่อไป” “ความหวังของเราคือทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันนี้กลับบ้านไปแล้วพูดว่า ‘ครั้งหน้า เรารู้ว่าเราต้องทำอะไรเพื่อกลับมาแข็งแกร่งขึ้น’ และในประเทศของพวกเขา สิ่งนี้จะช่วยพัฒนาเกมด้วย”