เอสเตฟ คาลซาดา, ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ของสโมสรอัล ฮิลาล มหาอำนาจแห่งซาอุดี โปรลีก ได้ออกมาสยบกระแสข่าวลือที่สะพัดไปทั่วโลกฟุตบอล โดยยืนยันว่าการที่สโมสรจะยืมตัว คริสเตียโน โรนัลโด้ กองหน้าซูเปอร์สตาร์จาก อัล นาสเซอร์ คู่ปรับร่วมเมืองริยาด มาเสริมทัพเพื่อสู้ศึกฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก (Club World Cup) นั้นเป็นเรื่องที่ “ผิดหลักการโดยสิ้นเชิง”
กระแสข่าวดังกล่าวถูกจุดประกายขึ้นเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา หลังจาก จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ได้กล่าวว่ามีการ “พูดคุยกัน” ถึงความเป็นไปได้ที่ดาวยิงวัย 40 ปี อาจได้ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์นี้ ทำให้เกิดการคาดการณ์ว่าเขาอาจย้ายมาร่วมทีมอัล ฮิลาล แบบชั่วคราว เนื่องจากทั้งสองสโมสรต่างมีเจ้าของเดียวกันคือ กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะแห่งซาอุดีอาระเบีย (PIF)
อย่างไรก็ตาม คาลซาดาได้ให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport เพื่อยุติข่าวลือทั้งหมดอย่างชัดเจนว่า “ถึงแม้ผมจะเคารพโรนัลโด้ในฐานะนักเตะที่ยิ่งใหญ่ และเราทุกคนต่างยอมรับในฝีเท้าของเขา แต่มันเป็นเรื่องที่ผิดวิสัยและไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่คุณจะนำผู้เล่นคนสำคัญที่สุดของคู่แข่งตัวฉกาจที่สุด มาเล่นให้กับทีมของคุณ”
“ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเพียงสัญญาแค่ 3-4 สัปดาห์เท่านั้น” CEO ของอัล ฮิลาล กล่าวเสริม
ก่อนหน้านี้ในเดือนตุลาคม ฟีฟ่าได้อนุมัติข้อเสนอที่อนุญาตให้สมาคมฟุตบอลของแต่ละชาติสามารถเปิด “หน้าต่างการลงทะเบียนนักเตะกรณีพิเศษ” ระหว่างวันที่ 1-10 มิถุนายน เพื่อให้ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลสโมสรโลกรูปแบบใหม่ สามารถเสริมทัพได้ก่อนทัวร์นาเมนต์จะเริ่มขึ้น
อัล ฮิลาล ซึ่งเป็นสโมสรเดียวจากซาอุดีอาระเบียที่ได้เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์นี้ ได้แต่งตั้ง ซิโมเน อินซากี เข้ามาเป็นเฮดโค้ชคนใหม่เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน แต่กลับไม่มีการเซ็นสัญญากับผู้เล่นระดับบิ๊กเนมเข้ามาเสริมทัพ โดยคาลซาดาเผยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า มีผู้เล่นหลายคนเรียกร้องค่าตอบแทนทางการเงินที่ “บ้าคลั่ง” จากสโมสร
นอกจากนี้ คาลซาดายังได้กล่าวถึงข่าวที่สโมสรให้ความสนใจในตัว บรูโน แฟร์นันด์ส กัปตันทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ปฏิเสธข้อเสนอมหาศาลจากอัล ฮิลาล โดยเขากล่าวว่า “ไม่สามารถยืนยันหรือปฏิเสธได้” เกี่ยวกับความสนใจในตัวกองกลางทีมชาติโปรตุเกส
“เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม และมีคุณสมบัติตรงตามโปรไฟล์นักเตะที่เราคิดว่าจะเข้ามาทำประโยชน์ให้อัล ฮิลาลได้ เช่นเดียวกับนักเตะชั้นนำอีกหลายคน” คาลซาดากล่าว “เราไม่เคยลังเลที่จะติดต่อนักเตะเพียงเพราะกลัวว่าจะถูกปฏิเสธ ชื่อของนักเตะที่เรามีข่าวเชื่อมโยงด้วยได้แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานของสโมสร เราเชื่อว่าทุกวันนี้เราอยู่ในจุดที่สามารถยื่นข้อเสนอให้กับผู้เล่นคนใดก็ได้ในโลก”
สำหรับโปรแกรมการแข่งขันในฟุตบอลสโมสรโลก อัล ฮิลาล จะประเดิมสนามพบกับ เรอัล มาดริด ในวันพุธที่ 18 มิถุนายน ก่อนจะพบกับ อาร์เบ ไลป์ซิก ในอีก 4 วันถัดมา และปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มด้วยการเจอกับ ปาชูกา ในวันที่ 27 มิถุนายน