วิกฤตแผงหลังรั่ว! “อเล็กซ์ มาร์เกซ” รับรถเบรกไม่อยู่จนพลาดล้ม จี้ฝ่ายจัดแก้จุดอันตรายโค้ง 11
ในโลกของฟุตบอล ต่อให้ทีมจะมีเกมรุกที่ดุดันทะลวงตาข่ายได้มากแค่ไหน แต่ถ้าแผงหลังหลวมโพรกปล่อยให้คู่แข่งทะลวงง่ายๆ โอกาสคว้าชัยชนะก็แทบจะเป็นศูนย์… ในโลกของมอเตอร์สปอร์ตก็เช่นกัน ความเร็วระดับ 300 กม./ชม. จะไร้ความหมายทันที หากนักแข่งไม่มี “เบรก” ที่สามารถหยุดรถได้อย่างใจนึก!
นี่คือสถานการณ์อันน่าอึดอัดที่ “อเล็กซ์ มาร์เกซ” (Álex Márquez) ยอดนักบิดจากทีม Gresini Racing กำลังเผชิญหน้าในศึก Red Bull Grand Prix of The Americas (USGP) แม้เขาจะสามารถทำเวลาเกาะกลุ่มผู้นำได้ในวันศุกร์ แต่ความรู้สึกส่วนตัวบนรถ Ducati คันนี้กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
“ไม่ใช่เบรกพัง… แต่รถทั้งคันมันไม่ยอมหยุด”
การพลาดล้มที่โค้ง 1 ในรอบฝึกซ้อม ไม่ใช่ความผิดพลาดจากความประมาท แต่มันคือผลพวงจากการฝืนขี่รถที่ควบคุมไม่ได้ดั่งใจ อเล็กซ์ออกมายอมรับว่าปัญหาที่ลากยาวมาตั้งแต่สนามแรกที่ประเทศไทย คือจังหวะการเบรกเพื่อเข้าโค้ง
“ผลลัพธ์มันไม่ได้แย่หรอกครับ แต่ผมรู้สึกแปลกและผิดปกติมากๆ” อเล็กซ์อธิบายความรู้สึก “ผมล้มที่โค้ง 1 ในจังหวะที่รู้สึกว่ารถมันแปลกไป ที่นี่ผมกลับมาเจอปัญหาการเบรกอีกครั้ง โดยเฉพาะตั้งแต่จุดเริ่มเบรกไปจนถึงตอนพับรถเข้าโค้ง”
เมื่อถูกถามเจาะลึกลงไปว่าปัญหาอยู่ที่ตัวเบรกหรือไม่ อเล็กซ์เปรียบเปรยให้เห็นภาพชัดเจนขึ้นว่า:
“ผมขออธิบายแบบนี้ครับ… มันไม่ใช่ว่าเบรกทำงานไม่ได้นะ แต่มันเหมือนกับว่าตัวรถทั้งคันมันไม่ยอมหยุด และไม่ช่วยให้เราชะลอความเร็วลงเลย เรากำลังดิ้นรนอย่างหนักกับเรื่องนี้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือพยายามทำความเข้าใจและทำงานต่อไปเพื่อพัฒนามันให้ได้”
โรดิโอที่ยังคงขรุขระ
นอกจากปัญหาจากตัวรถแล้ว สภาพพื้นผิวของสังเวียน Circuit of the Americas (COTA) ก็ยังคงเป็นบททดสอบที่สาหัส แม้ฝ่ายจัดการแข่งขันจะพยายามปรับปรุงแล้วก็ตาม
“มันก็ไม่ได้แย่ครับ แต่บางจุดยังมีลอนคลื่น (Bumps) เยอะมากและขี่ค่อนข้างยาก โดยเฉพาะตรงจุดที่มาร์ค (มาร์เกซ) ล้มไปเมื่อเช้านี้ รวมถึงทางเข้าโค้ง 3 และเซกเตอร์สุดท้าย… มันยังมีบั๊มพ์อยู่หลายจุด แต่ก็ต้องยอมรับว่ามันดีกว่าปีก่อนๆ เยอะแล้ว”
โค้ง 11: รอยแผลฝังใจ และอันตรายที่มองไม่เห็น
อีกหนึ่งประเด็นสำคัญที่อเล็กซ์ใช้โอกาสนี้เรียกร้อง คือเรื่อง “ความปลอดภัย” โดยเฉพาะที่ โค้ง 11 ซึ่งเป็นจุดเบรกหนักก่อนเข้าทางตรงยาว และเป็นจุดเดียวกับที่พี่ชายของเขาเพิ่งพลาดล้มไปหมาดๆ
อเล็กซ์ชี้ให้เห็นว่า พื้นที่ปลอดภัย (Run-off area) บริเวณนั้นไม่เพียงพอ และที่สำคัญคือมันขาดอุปกรณ์เซฟตี้ที่จำเป็น
“เราต้องการพื้นที่ Run-off area ที่กว้างกว่านี้ในโค้ง 11 ครับ… ผมเองก็เคยล้มแบบเดียวกันเป๊ะที่โค้งนี้เมื่อปี 2022 และพุ่งเข้าไปอัดกำแพงเต็มๆ เราต้องทำอะไรสักอย่างกับจุดนี้ เพราะมันยังมีพื้นที่ให้ปรับปรุงได้อีก” > “มันเป็นโค้งที่ไม่ได้เกิดอุบัติเหตุบ่อยก็จริง แต่พอเกิดทีไร ความเร็วมันจะสูงมาก และตรงนั้นไม่มีกำแพงลม (Air-fence) กั้นไว้ด้วย เพราะปกติแล้วถ้าเป็นการพุ่งชนกำแพงจากด้านข้าง พวกเขาจะไม่ได้ติดตั้งมันเอาไว้ ซึ่งผมคิดว่านี่แหละคือเหตุผลที่เราต้องกังวล” อเล็กซ์ทิ้งท้ายด้วยความเป็นห่วง
เมื่อนักกีฬาต้องลงสนามพร้อมกับความรู้สึกที่ไม่มั่นใจใน “เบรก” ของตัวเอง มันก็ไม่ต่างอะไรกับการออกรบโดยไม่มีโล่ป้องกันตัว… วันเสาร์นี้จะเป็นบททดสอบที่หนักหนาของอเล็กซ์ มาร์เกซ ว่าเขาและทีมงานจะสามารถอุดรอยรั่วนี้ ก่อนที่จะลงไปฟาดฟันในรอบสปรินต์เรซได้ทันเวลาหรือไม่!