ความพ่ายแพ้ 4 นัดติดต่อกัน คือสถิติที่แฟนบอลลิเวอร์พูลไม่คุ้นเคย และมันคือ “วิกฤตศรัทธา” ครั้งแรกที่ อาร์เน่ สล็อต ต้องเผชิญในฐานะผู้จัดการทีม แต่ท่ามกลางบรรยากาศที่มืดมนนั้น แสงสว่างก็ได้ถูกจุดขึ้น… ไม่ใช่จากแท็กติกของโค้ช แต่มาจาก “ความเป็นผู้นำ” ของกัปตันทีม เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค
ปราการหลังชาวดัตช์วัย 34 ปี ได้ออกมาเปิดเผยเบื้องหลังที่น่าสนใจว่า หลังความพ่ายแพ้คาบ้านต่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขารู้สึกว่าจำเป็นต้องเข้ามามีบทบาทสำคัญในการ “ปลุกขวัญ” และ “เรียกสติ” ของทีมกลับคืนมา
“เมื่อวันจันทร์ ทุกคนต่างเศร้า เพราะเราแพ้ให้กับยูไนเต็ดในบ้าน” ฟาน ไดจ์ค กล่าวหลังพาทีมคืนฟอร์มโหดถล่ม ไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต 5-1 ในศึกแชมเปียนส์ลีก เมื่อคืนวันพุธ “มันเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบาก ดังนั้นในวันจันทร์ เราจึงมารวมตัวกัน แต่มันไม่ใช่การประชุมวิกฤตนะ เราทุกคนรู้ดีว่าสถานการณ์มันเปลี่ยนแปลงได้เสมอ นี่มันเพิ่งจะเดือนตุลาคม”
นี่คือจุดสำคัญที่กัปตันทีมหงส์แดงต้องการเน้นย้ำ มันไม่ใช่การตื่นตระหนก แต่คือการ “ยอมรับความจริง” และ “หาทางแก้ไข” ร่วมกัน
“แน่นอนว่าเราได้มีการสรุปบทเรียนอย่างเหมาะสมกับผู้จัดการทีมไปแล้ว แต่เราก็มีการแยกมาคุยกันเฉพาะในกลุ่มผู้เล่นด้วย ผมอยากจะพูดบางอย่าง มันไม่ใช่สิ่งที่ผมทำหลังจบทุกเกมหรอกนะ”
สาส์นจากกัปตัน: ปิดหู เปิดใจ และสู้ต่อไป ฟาน ไดจ์ค ได้เผยถึงใจความสำคัญที่เขาต้องการสื่อสารกับเพื่อนร่วมทีมในวันนั้น ซึ่งสะท้อนถึงวุฒิภาวะและความเป็นผู้นำอย่างแท้จริง “ไม่มีใครอยากแพ้ 4 นัดติดต่อกัน แต่นี่คือสถานการณ์ที่เราต้องเผชิญ เราต้องใจเย็นและปิดกั้นเสียงรบกวนจากภายนอก เพราะนั่นคือสิ่งที่คุณควบคุมไม่ได้” “หนทางเดียวที่จะออกจากสถานการณ์แบบนี้ได้คือ การอยู่ร่วมกัน, จดจ่อกับภารกิจข้างหน้า, พยายามปรับปรุง, รักษาความมั่นใจ และโอบรับช่วงเวลานี้ไว้ ทั้งหมดนี้พูดง่ายกว่าทำ แต่ถ้าคุณอยากจะหลุดพ้นจากมัน คุณก็ต้องลงมือทำ”
“เราอยู่ในโลกที่มักจะมีเสียงรบกวนอยู่เสมอ มีเรื่องให้พูดเสมอ มีคนที่รู้ดีกว่าเสมอ เราต้องโฟกัสที่ตัวเอง”
และเมื่อถูกถามถึงบรรยากาศก่อนและหลังการประชุม เขาก็ตอบติดตลกว่า “ก่อนการประชุมของผม ใช่ (บรรยากาศไม่ดี) แต่หลังการประชุม ทุกคนก็มีความสุข!”
ผลลัพธ์ที่จับต้องได้ และบทเรียนสู่เกมถัดไป ชัยชนะถล่มทลายเหนือ แฟรงค์เฟิร์ต คือเครื่องยืนยันชั้นดีว่า “คำพูด” ของกัปตันทีมส่งผลอย่างแท้จริง ทีมกลับมาเล่นด้วยความมั่นใจ, ดุดัน และเฉียบคมอีกครั้ง การปรับเปลี่ยนแท็กติกของ สล็อต ที่ส่ง อูโก้ เอกิติเก้ และ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ลงเล่นคู่กันเป็นครั้งแรกก็ดูจะเริ่มเห็นผล
“เราได้ซ้อมรูปแบบนี้มาตั้งแตสุดสัปดาห์” ฟาน ไดจ์ค กล่าว “เรารู้ว่าเรามีผู้เล่นคุณภาพที่ปรับตัวเข้ากับระบบต่างๆ ได้ ประตูตีเสมอของอูโก้มาในช่วงเวลาที่สำคัญมาก”
บทเรียนจากความพ่ายแพ้และการปลุกใจจากกัปตันทีม ได้นำพาลมหายใจเฮือกใหม่กลับสู่แอนฟิลด์ แต่บททดสอบที่แท้จริงยังรออยู่ข้างหน้า… เกมเยือน เบรนท์ฟอร์ด ในคืนวันเสาร์นี้ คือเวทีที่จะพิสูจน์ว่า “จุดเปลี่ยน” ที่เกิดขึ้นกลางสัปดาห์นั้น แข็งแกร่งพอที่จะพาทีมกลับคืนสู่เส้นทางแห่งชัยชนะได้อย่างยั่งยืนหรือไม่