ในค่ำคืนที่ อุสมาน เดมเบเล่ กำลังชูรางวัลบัลลงดอร์ 2025 อย่างภาคภูมิใจ, เนย์มาร์ ชายผู้ที่เขาเคยเข้าไปแทนที่ที่บาร์เซโลน่า กลับกำลังนอนรักษาอาการบาดเจ็บครั้งที่ 3 ของปีอยู่บนเตียง… พร้อมกับเข้าร่วมการแข่งขันโป๊กเกอร์ออนไลน์ ภาพดังกล่าวคือบทสรุปที่ชัดเจนที่สุดของสถานการณ์ที่ซูเปอร์สตาร์ชาวบราซิลกำลังเผชิญ และได้จุดประกายคำถามที่ใหญ่ที่สุดขึ้นมาว่า: เวลาของเขากับฟุตบอลโลก 2026 กำลังจะหมดลงแล้วหรือยัง?
การกลับบ้านที่ไม่สวยหรูและวิกฤตฟอร์มการเล่น
การกลับมาสู่สโมสรซานโตสในวัยเด็กเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ควรจะเป็นการ “ชุบชีวิต” ทั้งฟอร์มการเล่นและแพสชั่นที่ดูเหมือนจะเหือดหายไป แต่ความเป็นจริงกลับน่าผิดหวังอย่างยิ่ง เขามีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนจนพลาดการลงสนามไปถึง 47% ของเกมทั้งหมด และเมื่อได้ลงเล่น ฟอร์มของเขาก็ห่างไกลจากวันที่เคยถูกยกขึ้นไปท้าชิงบัลลังก์กับ ลิโอเนล เมสซี่ และ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ อย่างสิ้นเชิง
“นาฬิกากำลังเดิน” – สถานะในทีมชาติที่สั่นคลอน
ที่น่าเป็นห่วงที่สุดคือสถานะในทีมชาติบราซิล “เนย์มาร์” ไม่ได้ลงเล่นให้ทัพ “เซเลเซา” มานานถึง 2 ปีแล้ว และยังไม่เคยลงสนามภายใต้การคุมทีมของกุนซือคนปัจจุบันอย่าง คาร์โล อันเชล็อตติ เลยแม้แต่นาทีเดียว
ล่าสุดเขาก็ไม่มีชื่อในทีมชุดล่าสุด และยังเกิดประเด็นดราม่าขึ้นเมื่อ อันเชล็อตติ อ้างว่าเขาไม่พร้อมด้านสภาพร่างกาย แต่เนย์มาร์กลับออกมาตอบโต้ว่าเขา “ถูกตัดชื่อออกด้วยเหตุผลทางเทคนิค” ซึ่งเรื่องนี้ทำให้ คาฟู ตำนานทีมชาติบราซิลถึงกับกล่าวว่า “ถ้าผู้เล่นที่เราฝากความหวังไว้สูงสุดในการคว้าแชมป์โลกถูกตัดออกด้วยเหตุผลทางเทคนิค มันชัดเจนว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง”
พฤติกรรมนอกสนามและคำถามถึงความทุ่มเท
นอกจากปัญหาในสนามแล้ว พฤติกรรมของเนย์มาร์ก็ดูจะ “เปราะบาง” กว่าที่เคย เขามีปากเสียงกับแฟนบอลหลายครั้ง, ร้องไห้หลังเกมที่ทีมพ่ายแพ้ยับเยิน 6-0 และหมดความอดทนกับนักข่าวที่ถามถึงสภาพความฟิตของเขา ซึ่งทั้งหมดนี้ยิ่งทำให้ภาพลักษณ์ของเขาดูตกต่ำลงในสายตาแฟนบอลชาวบราซิล
ความหวังสุดท้าย: เดินตามรอย “โรนัลโด้ R9”?
อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ ก็ยังคงมีความหวังเล็กๆ ว่าเรื่องราวของเนย์มาร์อาจจะจบลงเหมือนกับเทพนิยายการคัมแบ็กของ “โล้นทองคำ” โรนัลโด้ ในฟุตบอลโลกปี 2002 ที่สามารถก้าวข้ามอาการบาดเจ็บรุนแรงและเสียงวิจารณ์ กลับมาพาทีมชาติบราซิลคว้าแชมป์โลกได้อย่างยิ่งใหญ่
ซึ่ง โรนัลโด้ เองก็เป็นหนึ่งในคนที่ยังคงเชื่อมั่นในตัวเนย์มาร์ “เขาคือผู้เล่นคนสำคัญของบราซิล ไม่มีใครเหมือนเนย์มาร์” โรนัลโด้กล่าว “คนที่เชื่อว่าเขาละเลยการฟื้นฟูร่างกายคือคนส่วนน้อย ใครก็ตามที่เคยอยู่ในวงการฟุตบอลจะรู้ดีว่ามันยากแค่ไหนที่จะกลับมาจากอาการบาดเจ็บ เขากำลังมาถูกทางแล้ว”
ช่วงเวลาไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ คือบทพิสูจน์ครั้งสุดท้ายของเนย์มาร์ ว่าเขาจะสามารถสู้กับเวลาและโชคชะตาเพื่อกลับมาเป็น “เจ้าชาย” ผู้นำทัพแซมบ้าได้อีกครั้ง หรือจะกลายเป็น “เจ้าชายผู้ทิ้งบัลลังก์” ไปตลอดกาล