เป็นเวลากว่า 16 เดือนแล้วที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ อำลาตำแหน่งผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลไป ทิ้งไว้เพียงตำนานและความทรงจำอันยิ่งใหญ่ และในการให้สัมภาษณ์ภาษาอังกฤษอย่างเจาะลึกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่นั้นมา เขาก็ได้เปิดเผยถึงชีวิตบทใหม่ที่น่าประหลาดใจ โดยยืนยันอย่างชัดเจนว่าเขา “ไม่คิดถึงอะไรเลย” เกี่ยวกับชีวิตการเป็นโค้ช
“ผมไม่คิดถึงอะไรเลย” และชีวิตใหม่ที่ปราศจากความกดดัน
“ไม่เลยสักนิด!” คล็อปป์ตอบอย่างหนักแน่น เมื่อถูกถามว่าเขาคิดถึงการรอคอยเกมฟุตบอลในช่วงสุดสัปดาห์หรือไม่ “ผมมีความสุขมากกับฟอร์มของลิเวอร์พูล ผมได้ดูเกมบ้าง แต่มันไม่ใช่ความรู้สึกแบบ ‘โอ้! วันเสาร์แล้ว!'”
กุนซือวัย 58 ปี ยอมรับว่าเขาอาจจะกลับมาคุมทีมอีกครั้งเมื่ออายุ 65 ปี แต่ในตอนนี้ เขามีความสุขกับอิสระที่เพิ่งค้นพบ “ตลอด 25 ปีที่ผ่านมา ผมไปงานแต่งงานแค่ 2 ครั้ง หนึ่งในนั้นคืองานของผมเอง… ผมไปดูหนัง 4 ครั้งในรอบ 25 ปี ซึ่งทั้งหมดเกิดขึ้นในช่วง 8 สัปดาห์ล่าสุดนี้”
“ผมเคยเดินทางไปหลายประเทศในฐานะโค้ช แต่ผมไม่เคยเห็นอะไรเลยนอกจากโรงแรม, สนามแข่ง หรือสนามซ้อม ตอนนั้นผมไม่รู้สึกว่าพลาดอะไรไป แต่ตอนนี้ผมอยากจะเห็นมันแล้ว”
บทบาทใหม่กับ “เร้ดบูลล์” และเสียงวิจารณ์จากบ้านเกิด
ปัจจุบัน คล็อปป์ดำรงตำแหน่ง “หัวหน้าฝ่ายฟุตบอลระดับโลก (Global Head of Soccer)” ให้กับ เร้ดบูลล์ ซึ่งเป็นบทบาทที่แตกต่างจากการคุมทีมข้างสนามอย่างสิ้นเชิง เขามีส่วนร่วมในการวางปรัชญาการเล่น, พัฒนาโค้ช และกลยุทธ์การซื้อขายนักเตะของสโมสรในเครือทั่วโลก
การตัดสินใจร่วมงานกับเร้ดบูลล์ ทำให้เขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากแฟนบอลในเยอรมนี ซึ่งมองว่าเร้ดบูลล์เป็นเพียงเครื่องมือทางการตลาดและทำลายจิตวิญญาณของฟุตบอลเยอรมัน “ผมรู้ว่ามันต้องเกิดขึ้น ผมเป็นคนเยอรมัน ผมรู้ว่าคนที่นั่นคิดอย่างไร” คล็อปป์กล่าว “แต่ไม่เป็นไร ทุกคนมีสิทธิ์ที่จะคิดในสิ่งที่พวกเขาต้องการ ตราบใดที่ผมไม่ได้ทำร้ายใคร ผมก็จะทำในสิ่งที่ผมต้องการ”
“อีกอย่าง แฟนบอลลิเวอร์พูลมีความสุขมากๆ กับสิ่งที่ผมทำ เพราะผมไม่ได้ไปคุมทีมอื่น” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ความกังวลต่อสวัสดิภาพนักเตะ: “ผมพูดไปก็เหมือนพูดกับไมโครเวฟ”
แม้จะวางมือจากการคุมทีมไปแล้ว แต่คล็อปป์ยังคงแสดงความเป็นห่วงอย่างยิ่งต่อสวัสดิภาพของนักฟุตบอลในยุคปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโปรแกรมการแข่งขันที่อัดแน่นจนเกินไป
“ณ จุดหนึ่ง เราต้องหันกลับมาดูแลคนไม่กี่กลุ่มที่ถ้าไม่มีพวกเขา เกมนี้ก็คงไม่มีอยู่จริง นั่นคือนักเตะ” เขากล่าวถึงการเพิ่มทัวร์นาเมนต์ต่างๆ ของฟีฟ่า “มันไม่มีช่วงพักร้อนอีกต่อไปแล้วสำหรับนักเตะที่ดีที่สุดในโลก”
เมื่อถูกถามถึงแผนการเพิ่มทีมในฟุตบอลโลกเป็น 64 ทีม คล็อปป์ก็ตอบกลับอย่างสิ้นหวังว่า “ไม่ว่าผมจะพูดอะไรออกไป มันก็เหมือนผมพูดอยู่กับไมโครเวฟของผมนั่นแหละ” ซึ่งเป็นการเปรียบเปรยว่าเสียงของเขาไม่เคยส่งไปถึงผู้มีอำนาจเลย
บทสัมภาษณ์ครั้งนี้ได้เผยให้เห็น เจอร์เก้น คล็อปป์ ในมุมที่ผ่อนคลาย, มีความสุข และกลับมามีพลังอีกครั้งในบทบาทใหม่ แม้จะไม่มีความโหยหาการคุมทีมข้างสนาม แต่แพสชั่นที่เขามีต่อเกมฟุตบอลยังคงลุกโชน และได้ถูกเปลี่ยนไปสู่การพัฒนาคนรุ่นใหม่และเป็นกระบอกเสียงเพื่ออนาคตของวงการฟุตบอลต่อไป