ประเด็นถกเถียงสุดคลาสสิกของวงการฟุตบอลอังกฤษถูกจุดขึ้นมาให้ร้อนระอุอีกครั้ง เมื่อ ไมเคิล โอเว่น อดีตยอดกองหน้าเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ ออกมาแสดงความคิดเห็นผ่านโซเชียลมีเดีย เปรียบเทียบสถิติของตนเองกับ เวย์น รูนีย์ ตำนานดาวยิงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในช่วงอายุ 17 ปี เพื่อตอบคำถามที่ว่าใครคือ “วันเดอร์คิด” ที่ยอดเยี่ยมกว่ากัน
“เบบี้โกล” ได้โพสต์ข้อความผ่านบัญชี X (ทวิตเตอร์) ของตนเอง โดยร่ายยาวถึงสถิติและเกียรติประวัติอันน่าทึ่งของเขาในช่วงเริ่มต้นอาชีพค้าแข้ง เพื่อเป็นการตอบคำถามจาก BBC Sport ที่ตั้งประเด็นว่าใครเก่งกว่ากันระหว่างเขากับรูนีย์ในวัย 17 ปี
โอเว่นระบุว่า: “ตอนอายุ 17 ผมยิงในพรีเมียร์ลีกไป 18 ประตู (คว้ารองเท้าทองคำ), แวซซ่า (รูนีย์) ยิงได้ 6 ประตู พออายุ 18 ผมก็ยิงไปอีก 18 ประตู (คว้ารองเท้าทองคำอีกครั้ง และได้อันดับ 4 บัลลงดอร์), แวซซ่ายิงได้ 9 ประตู ตลอด 7 ฤดูกาลแรกของเรา แวซซ่าไม่เคยยิงประตูได้มากกว่าผมเลยสักครั้งเดียว (117 ประตู ต่อ 80) ในช่วงเวลานั้น ผมยังกลายเป็นเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับ 2 ตลอดกาลด้วย”
อย่างไรก็ตาม โอเว่นก็ยอมรับว่าหลังจากนั้น อาการบาดเจ็บได้เข้ามารบกวนเส้นทางค้าแข้งของเขา และยกย่องให้รูนีย์เป็นนักเตะที่ดีกว่าในภาพรวม “อาการบาดเจ็บขัดขวางผมหลังจากนั้น ขณะที่เขายังคงรักษาระดับของตัวเองไว้ได้ ดังนั้น เขาจะถูกจดจำในฐานะนักเตะที่ดีกว่าผม แต่ตอนอายุ 17 น่ะเหรอ? ขอร้องล่ะ…”
ทวีตดังกล่าวของโอเว่นได้สร้างกระแสไวรัลไปทั่วโลกโซเชียล โดยมีแฟนบอลเข้ามาแสดงความคิดเห็นกันอย่างล้นหลาม แบ่งออกเป็นสองฝั่ง ทั้งฝั่งที่เห็นด้วยกับข้อมูลของโอเว่นว่าในช่วงพีคระยะสั้น เขามีความอันตรายและเฉียบคมกว่าใคร ในขณะที่อีกฝั่งมองว่าความสม่ำเสมอและความสำเร็จในระยะยาวของรูนีย์นั้นยิ่งใหญ่กว่า
ปฏิเสธไม่ได้ว่าทั้งคู่คือสองในกองหน้าที่ดีที่สุดที่อังกฤษเคยมีมา การเปรียบเทียบครั้งนี้จึงเป็นเพียงการถกเถียงที่สนุกสนานของแฟนบอล แต่ข้อมูลที่โอเว่นนำมาเสนอก็เป็นเครื่องย้ำเตือนได้เป็นอย่างดีว่า ในช่วงวัยทีนเอจนั้น “เบบี้โกล” คือปรากฏการณ์ที่ยากจะหาใครเทียบได้จริงๆ
We asked who was the better player at the age of 17, Michael Owen or Wayne Rooney…
Here’s what Owen had to say
Thoughts? pic.twitter.com/jF9V929gJQ
— BBC Sport (@BBCSport) September 6, 2025