ประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของวงการฟุตบอลฝรั่งเศสได้ถูกเขียนขึ้นอีกครั้ง เมื่อ คีลิยัน เอ็มบัปเป้ กัปตันทีมชาติคนปัจจุบัน ได้จารึกชื่อตัวเองเทียบเท่าตำนานอย่าง เธียร์รี่ อองรี ในฐานะดาวยิงสูงสุดตลอดกาลอันดับสองของทัพ “ตราไก่” เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
กองหน้าซูเปอร์สตาร์จาก เรอัล มาดริด บรรลุเป้าหมายสำคัญนี้ด้วยการโซโล่เดี่ยวเข้าไปยิงประตูสุดสวยในนาทีที่ 82 ช่วยให้ฝรั่งเศสเอาชนะยูเครนไป 2-0 ในศึกฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกเมื่อคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา ประตูดังกล่าวคือประตูที่ 51 ของเขาในนามทีมชาติ ทำให้เขามีสถิติเทียบเท่ากับ “ติตี้” อองรี ตำนานของอาร์เซน่อลได้สำเร็จ ด้วยวัยเพียง 26 ปีเท่านั้น
“มันเป็นเรื่องที่บ้ามาก” เอ็มบัปเป้กล่าวหลังเกม “การได้ทาบสถิติผู้เล่นอย่างอองรีคือเกียรติอย่างสูง ทุกคนรู้ดีว่าเขามีความหมายกับพวกเราคนฝรั่งเศสมากแค่ไหน โดยเฉพาะกับตำแหน่งกองหน้า เขาคือผู้ที่บุกเบิกเส้นทาง และผมให้ความเคารพและชื่นชมเขาอย่างมาก”
ความสำเร็จครั้งนี้ทำให้เอ็มบัปเป้ขยับเข้าใกล้สถิติดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของ โอลิวิเย่ร์ ชิรูด์ ที่ทำไว้ 57 ประตู เพียงแค่ 6 ลูกเท่านั้น และด้วยอายุการใช้งานที่ยังเหลืออีกยาวไกล จึงเป็นที่คาดหมายว่าเขาจะก้าวข้ามสถิตินี้ไปได้อย่างไม่ยากเย็น
“แน่นอนว่าผมอยากจะก้าวข้ามเขาไปให้ได้” เอ็มบัปเป้กล่าวถึงเป้าหมายต่อไป “สถิติมันใกล้เข้ามาแล้ว แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผมคิดถึงตลอดเวลา การมาถึงจุดนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อยมันบ้ามาก แต่ผมก็ชอบมันนะ ผมต้องการเดินหน้าต่อไป และเหนือสิ่งอื่นใด คือการพาทีมคว้าชัยชนะและคว้าแชมป์ให้ได้”
เส้นทางของเอ็มบัปเป้กับทีมชาตินั้นเรียกได้ว่าประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว เขาคว้าแชมป์โลกได้ตั้งแต่อายุเพียง 19 ปีในปี 2018 ขณะที่อองรีคว้าแชมป์โลกสมัยแรกในปี 1998 ด้วยวัย 20 ปี และตอนนี้ เอ็มบัปเป้ กำลังจะสร้างตำนานบทใหม่ในฐานะดาวยิงผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของฝรั่งเศส