ในโลกฟุตบอลสมัยใหม่ที่เต็มไปด้วยข้อมูลและสถิติ บางครั้งคุณค่าที่แท้จริงของกองหลังก็ไม่สามารถวัดได้ด้วยตัวเลขเพียงอย่างเดียว… ซึ่งกรณีของ มัทไธส์ เดอ ลิกต์ ก็เช่นกัน
ปราการหลังชาวดัตช์วัย 26 ปี คือนักเตะที่เก่งกาจในการทำงานสกปรกที่มักจะไม่มีใครเห็นคุณค่า การเข้าสกัดในจังหวะสุดท้าย, ความแข็งแกร่ง, และความปรารถนาที่จะเอาชนะ คือสิ่งที่ทำให้เขาได้รับการยอมรับจากเพื่อนร่วมอาชีพ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังเผชิญกับการแข่งขันที่เข้มข้นเพื่อแย่งชิงตำแหน่งตัวจริงในทีมของ รูเบน อโมริม
การต่อสู้ในแผงหลังสาม
อโมริมเริ่มต้นฤดูกาลด้วยการส่ง เดอ ลิกต์ ลงเป็นเซ็นเตอร์ตัวกลางในระบบหลังสาม ซึ่งเขาก็ทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่ง แต่เมื่อ แฮร์รี่ แม็กไกวร์ ถูกส่งลงมา เขาก็ต้องโยกไปเล่นเป็นตัวขวาสุด
สไตล์การเล่นของ เดอ ลิกต์ ที่ดุดันและเน้นการประกบตัวแบบ “หมาบ้า” นั้นมีความคล้ายคลึงกับ แฮร์รี่ แม็กไกวร์ ซึ่งอาจสร้างปัญหาในเชิงแท็กติกได้ แต่ในขณะเดียวกัน ประสบการณ์ที่มากกว่าในการเล่นระบบหลังสามของ แม็กไกวร์ อาจทำให้เขาได้เปรียบในตำแหน่งเซ็นเตอร์ตัวกลาง
เดอ ลิกต์ ไม่ใช่กองหลังที่ช้า แต่ก็ขาดความเร็วในการวิ่งไล่กวดเมื่อเทียบกับ เลนี่ โยโร่ ซึ่งเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมกว่าในการยืนเป็นเซ็นเตอร์ตัวริมที่ต้องรับผิดชอบพื้นที่กว้าง
ฤดูกาลนี้ของ เดอ ลิกต์ อาจทำให้เขาต้องรับบทบาทเป็นตัวสำรองที่ไว้ใจได้ของทั้ง แม็กไกวร์ ในตำแหน่งตัวกลาง และ โยโร่ ในตำแหน่งตัวขวา ซึ่งเป็นสองบทบาทที่มีความรับผิดชอบแตกต่างกันเล็กน้อย
“ถ้าคุณเล่นเป็นเซ็นเตอร์ตัวกลาง คุณจะวิ่งน้อยกว่า” ฟิล โจนส์ อดีตกองหลังของทีมอธิบาย “แต่เซ็นเตอร์ตัวขวาต้องคอยขยับไปปิดพื้นที่กว่า 20-30 หลา และต้องไปให้เร็วและถูกเวลาด้วย”
อย่างไรก็ตาม นี่คือความท้าทายที่ เดอ ลิกต์ พร้อมจะเผชิญหน้าอย่างเต็มที่ และด้วยสัญญาของ แม็กไกวร์ ที่กำลังจะหมดลงในปี 2026 ก็อาจหมายความว่า เดอ ลิกต์ คือผู้เล่นสำหรับอนาคตของยูไนเต็ดอย่างแท้จริง ซึ่งกำลังเรียนรู้ทักษะที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับงานนี้อยู่ในตอนนี้
ฤดูกาล 2025-26 จะมอบโอกาสให้เขาได้กลับมาพิสูจน์ตัวเองอีกครั้งในฐานะหนึ่งในผู้เล่นที่สำคัญที่สุดของยูไนเต็ด และหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดของพรีเมียร์ลีก