แมนฯ ยู ตัดสินใจยุติความพยายามคว้าตัว คาร์ลอส บาเลบา มิดฟิลด์ของ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ในตลาดซัมเมอร์นี้ ตามรายงานของ เดวิด ออร์นสตีน
มิดฟิลด์วัย 21 ปีรายนี้เพิ่งกลายเป็นเป้าหมายหลักในแดนกลางของ ปีศาจแดง เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โดยเริ่มมีการติดต่อเบื้องต้นผ่านตัวแทนกลาง
หลังจากนั้น ทั้งสองสโมสรในศึกพรีเมียร์ลีกได้เปิดการเจรจากัน แต่ไม่สามารถหาข้อตกลงได้ เนื่องจาก ไบรท์ตัน ต้องการค่าตัวราว 100 ล้านปอนด์สำหรับแข้งชาวแคเมอรูนรายนี้
แม้ว่า บาเลบา จะถูกมองว่าเป็นการเสริมทัพชั้นยอดสำหรับ แมนฯ ยูไนเต็ด แต่ดีลนี้ดูเหมือนจะชะงักลงในตอนนี้
ออร์นสตีน เขียนผ่านสื่อ เดอะ แอธเลติก ว่า แมนฯ ยูไนเต็ด จะไม่เดินหน้าซื้อนักเตะก่อนตลาดปิด แม้เจ้าตัวจะเป็นเป้าหมายอันดับหนึ่งในตำแหน่งหมายเลข 6 และมีการพูดคุยเบื้องต้นเกี่ยวกับดีลนี้แล้วก็ตาม
เขายืนยันว่า ไบรท์ตัน แสดงจุดยืนชัดเจนว่าจะไม่ปล่อย บาเลบา ในซัมเมอร์นี้ และตั้งใจเก็บนักเตะไว้ใช้งานอย่างน้อยอีกหนึ่งฤดูกาล
ค่าตัวที่ ไบรท์ตัน ประเมินนั้นสูงเกินกว่าที่ แมนฯ ยูไนเต็ด พร้อมจ่ายในเวลานี้ ทำให้ดีลนี้ “ไม่มีทางเกิดขึ้น”
แม้ว่าการเจรจาจะไม่คืบหน้า แต่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ยังคงเป็นสถานีปลายทางในฝันของ บาเลบา และเจ้าตัวยังต้องการย้ายทีม โดยไม่มีปัญหาเรื่องเงื่อนไขส่วนตัวแต่อย่างใด
รายงานยังเสริมว่า เรื่องนี้ไม่ได้หมายความว่า บาเลบา ไม่มีความสุขกับการอยู่ที่ ไบรท์ตัน การพูดคุยระหว่างสองสโมสรเป็นไปอย่างสุภาพ และ แมนฯ ยูไนเต็ด ก็เคารพจุดยืนของอีกฝ่าย
นอกจากนี้ ฝั่ง ปีศาจแดง ยังยอมรับว่าถึงแม้จะชื่นชมฝีเท้าและยังคงให้ความสนใจ แต่ บาเลบา เพิ่งมีประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีกเพียงสองฤดูกาล และยังอยู่ในช่วงพัฒนา
ทั้งนี้ แมนฯ ยูไนเต็ด ได้ใช้เงินก้อนใหญ่ไปกับการเสริมทัพผู้เล่นวัยพีคอย่าง มาเตอุส กุนญ่า และ บรีย็อง เอ็มเบอโม่ รวมถึงดาวรุ่งอย่าง เบนจามิน เซสโก้
ด้าน ฟาบริซิโอ โรมาโน่ รายงานเพิ่มเติมว่า แมนฯ ยูไนเต็ด เตรียมมองหานักเตะเป้าหมายรายอื่นแทน โดยเขาโพสต์ผ่าน X ว่า
“แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ติดต่ออย่างเป็นทางการกับ ไบรท์ตัน ในวันนี้เพื่อถามถึง คาร์ลอส บาเลบา ตามที่คาดไว้”
“คำตอบชัดเจนจาก ไบรท์ตัน คือ ไม่มีความตั้งใจจะขาย และไม่แม้แต่จะตั้งราคาในซัมเมอร์นี้ ทำให้ แมนฯ ยูไนเต็ด เตรียมหันไปล่าเป้าหมายรายใหม่”