สโมสรแอสตัน วิลล่า ประกาศคว้าตัว อีแว็ง เกสซ็องด์ กองหน้าจาก โอกซ์แซร์นีซ อย่างเป็นทางการ ด้วยค่าตัวรวมประมาณ 30 ล้านปอนด์ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งแนวรุกก่อนเริ่มฤดูกาลใหม่
แอสตัน วิลล่า เอาชนะการแย่งตัวกับ คริสตัล พาเลซ คว้าลายเซ็นของแข้งวัย 24 ปีรายนี้มาครอง โดยดีลมีมูลค่าเบื้องต้น 26 ล้านปอนด์ และอาจเพิ่มเป็น 30 ล้านปอนด์หากรวมโบนัสตามผลงาน ซึ่งในฤดูกาลที่ผ่านมา เกสซ็องด์ ยิงได้ 13 ประตูและทำอีก 10 แอสซิสต์จากการลงสนาม 42 นัด
ต้นสังกัดใหม่อย่าง วิลล่า ออกแถลงการณ์ยืนยันการคว้าตัว พร้อมชื่นชมความสามารถของเขาที่สามารถเล่นได้หลากหลายตำแหน่งในแนวรุก และจะเข้ามาเพิ่มการแข่งขันภายในทีมร่วมกับ โอลลี่ วัตกินส์ และ มอร์แกน โรเจอร์ส
เกสซ็องด์ ซึ่งเป็นนักเตะทีมชาติไอวอรีโคสต์ ถูกนำไปเปรียบเทียบกับตำนานอย่าง ดิดิเยร์ ดร็อกบา เนื่องจากสไตล์การเล่นที่แข็งแกร่งและดุดัน โดยมีรายงานว่าเขาปฏิเสธข้อเสนอจากทีมใน ซาอุดีอาระเบีย โปรลีก เพื่อมาค้าแข้งใน พรีเมียร์ลีก
ในวิดีโอเปิดตัวกับ วิลล่า เจ้าตัวให้คำมั่นกับแฟนบอลว่าเขาพร้อมทุ่มเทเต็มที่ทุกเกม
“สโมสรนี้พิเศษมาก เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ ความภาคภูมิใจ และแรงศรัทธา” เกสซ็องด์ กล่าว
“ทันทีที่ผมรู้ว่าพวกเขาต้องการผม ผมไม่ลังเลเลย ผมพร้อมจะทุ่มเททุกนาที ทุกจังหวะ ทุกเกมเพื่อแฟนบอล วิลล่า ผมได้ยินเรื่องราวของพวกคุณมาเยอะมาก ตอนนี้ผมพร้อมจะสัมผัสและได้ยินมันด้วยตัวเอง”
นอกจากนี้ เขายังเผยว่าเหตุผลสำคัญที่เลือกมาอยู่กับ แอสตัน วิลล่า คือโอกาสได้ร่วมงานกับ อูไน เอเมรี ซึ่งเขารู้จักมาตั้งแต่สมัยที่โค้ชรายนี้คุมทีมใน ลีกเอิง
“ผมรู้จักโค้ชคนนี้มานานแล้ว เคยเห็นผลงานเขาในลีกฝรั่งเศส เขาเป็นคนที่สามารถพัฒนานักเตะได้อย่างแท้จริง”
“ผมยังเป็นนักเตะอายุน้อยที่ต้องการพัฒนา และผมเชื่อว่าเขาเหมาะสมที่สุดที่จะช่วยให้ผมก้าวไปอีกขั้น”
เกสซ็องด์ ยังเผยว่าเขายึดแบบอย่างในการเล่นจากสองตำนานพรีเมียร์ลีกอย่าง ดิดิเยร์ ดร็อกบา และ ดิมิทาร์ เบอร์บาตอฟ
เขามีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับ ดร็อกบา หลังจากได้พบกันระหว่างการเก็บตัวทีมชาติ โดยกล่าวกับ DAZN Confidential ว่า:
“ตอนผมอยู่ที่ อาบีจาน ผมต้องไปพบกับ ดร็อกบา เพราะเขาคือตำนาน เห็นเขายิงประตูให้ เชลซี มันคือฝันของผม ผมก็อยากเป็นเหมือนเขาในวันหนึ่ง”
และในปี 2023 เกสซ็องด์ ยังบอกกับ L’Equipe ว่าเขาฝึกซ้อมตามแบบอย่างของ เบอร์บาตอฟ:
“วันหนึ่งเอเยนต์ส่งวิดีโอที่ เบอร์บาตอฟ ซ้อมยิงกับกำแพงให้ผมดู ผมก็ทำแบบนั้นมาตลอด 3–4 ปีหลัง”
หากแข้งวัย 24 ปีรายนี้สามารถทำผลงานได้ใกล้เคียงกับตำนานทั้งสองที่เขาเลียนแบบ แฟนๆ แอสตัน วิลล่า ก็เตรียมเฮกันได้เลย