เมื่อ ยาสซีน ชูโก้ บอดี้การ์ดส่วนตัวของ ลิโอเนล เมสซี่ ถูกแบนจากข้างสนาม… ใครจะมาทำหน้าที่ปกป้องเขาแทน? คำตอบก็คือ โรดริโก้ เดอ ปอล เพื่อนร่วมทีมชาติอาร์เจนตินาผู้ซึ่งได้รับฉายาว่าเป็น “บอดี้การ์ดของเมสซี่ในสนาม” และล่าสุดเขาก็ได้ย้ายมาร่วมทีม อินเตอร์ ไมอามี่ เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
การย้ายทีมจาก แอตเลติโก มาดริด ของกองกลางวัย 31 ปีรายนี้ ไม่ใช่แค่การเสริมทัพในแดนกลางธรรมดา แต่มันคือการนำ “ผู้พิทักษ์” ที่รู้ใจที่สุดของเมสซี่มาสู่ทีม และนี่คือสิ่งที่ MLS จะได้เห็นจากเขา
“เอล มอเตอร์ซิโต้” – เครื่องจักรผู้ไม่เคยหยุดนิ่ง ฉายา “เครื่องจักรน้อย” ของ เดอ ปอล ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่มาจากสไตล์การเล่นที่ดุดัน, ทำงานหนักอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และพร้อมที่จะเข้าปะทะเพื่อปกป้องเพื่อนร่วมทีมเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนคนนั้นคือ ลิโอเนล เมสซี่
เราได้เห็นภาพเหล่านี้จนชินตาในนามทีมชาติ ไม่ว่าจะเป็นการปรี่เข้าไปหาผู้ตัดสินทันทีที่เมสซี่โดนทำฟาวล์ หรือการเข้าไปเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่เล่นแรงใส่กัปตันทีมของเขา
มากกว่าแค่การปกป้อง บทบาทของ เดอ ปอล ไม่ได้มีแค่การใช้ร่างกายเข้าปะทะ แต่ยังรวมไปถึงการสร้างพื้นที่และอำนวยความสะดวกให้เมสซี่ได้เล่นอย่างอิสระที่สุด “ความสัมพันธ์ที่ดีของเราทำให้เรามองหากันและกันในสนามและเข้าใจกันเป็นอย่างดี” เดอ ปอลเคยกล่าวไว้ “เราเข้าใจกันเพียงแค่สบตา”
“ในสนามซ้อม ผมอาจจะน่ารำคาญไปบ้าง แต่เขาก็ต้องการอะไรแบบนั้นเหมือนกัน เรารู้ว่าเมื่อไหร่ควรทำและเมื่อไหร่ไม่ควรทำ”
การมาของเขาจะช่วยแบ่งเบาภาระของเมสซี่ได้อย่างมหาศาล และอาจจะทำให้ดาวยิงอัจฉริยะผู้นี้อันตรายยิ่งขึ้นไปอีก เพราะตอนนี้เขามี “บอดี้การ์ด” ที่ไว้ใจที่สุดคอยดูแลอยู่ข้างกายแล้ว
แนวรับของ MLS ทุกคน… โปรดระวังตัวไว้ให้ดี