เจา เปโดร กองหน้าคนใหม่ของ เชลซี ค่าตัว 60 ล้านปอนด์ (ประมาณ 2,775 ล้านบาท) ยอมรับว่าประวัติศาสตร์อันยาวนานของดาวเตะบราซิลเลียนที่เคยค้าแข้งในถิ่น สแตมฟอร์ด บริดจ์ เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจย้ายมาร่วมทีม “สิงห์บลูส์”
เชลซีมีนักเตะบราซิลเลียนอย่างน้อยหนึ่งคนในทีมมาโดยตลอดตั้งแต่ปี 2007 ชื่ออย่าง ติอาโก้ ซิลวา, ดาวิด ลุยซ์, วิลเลียน, รามิเรส, ออสการ์ และ เดโก้ (แม้เดโก้จะเล่นให้ทีมชาติโปรตุเกส แต่เขาเกิดและเติบโตที่บราซิล) ในช่วงที่ผ่านมาช่วยอธิบายว่าทำไมเชลซีจึงเป็นที่นิยมในบราซิล บ้านเกิดของเปโดร
ความฝันวัยเด็กและอิทธิพลของนักเตะบราซิลเลียน
เปโดร วัย 23 ปี ซึ่งย้ายมาจาก ไบรท์ตัน ด้วยสัญญา 8 ปี และจะสวมเสื้อหมายเลข 20 ของ โคล พาลเมอร์ เผยว่าการได้เล่นให้เชลซีคือความฝันในวัยเด็ก “เพราะประวัติศาสตร์ ผู้คนในบราซิลดูเกม [พรีเมียร์ลีก]” เปโดรกล่าว “ผมเป็นหนึ่งในเด็กๆ ที่ดูเชลซี พวกเขามีนักเตะที่ยอดเยี่ยมในอดีตและมีนักเตะที่ยอดเยี่ยมในตอนนี้” “มันเป็นสโมสรฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ – นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกไปเชลซี”
การเซ็นสัญญาเปโดรยืนยันถึงความเชื่อมโยงที่สดใสระหว่างเชลซีกับชาติฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกยังคงเปิดกว้าง เข้าร่วมทีมกับเพื่อนร่วมชาติอย่าง อันเดร ซานโตส วัย 21 ปี ที่เพิ่งกลับมาจากการยืมตัวกับ สตราส์บูร์ก ใน ลีกเอิง ขณะเดียวกัน เอสเตเวา วิลเลียน วัย 18 ปี จะย้ายมาร่วมทีม “สิงห์บลูส์” จากคู่แข่งในรอบก่อนรองชนะเลิศ พัลเมราส หลังจบศึก คลับ เวิลด์ คัพ
เปโดร เสริมว่า: “ผมเติบโตมากับการดูพรีเมียร์ลีก และแน่นอนเชลซี เพราะมันเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่” “ผมคุยกับอันเดรทางอินสตาแกรม ถามเกี่ยวกับผู้เล่น เกี่ยวกับสโมสร” “และเขาพูดสิ่งดีๆ เกี่ยวกับทีม ดังนั้นมันจึงดีที่ได้ร่วมทีม” “เมื่อคุณเข้าร่วมสโมสรและรู้จักผู้เล่นคนหนึ่ง มันทำให้ง่ายขึ้นแน่นอน”
“ผมสนิทกับ ดาวิด ลุยซ์ ผมคุยกับเขา ไม่ใช่เรื่องเชลซี แต่เป็นเรื่องอาชีพของผม ว่าผมจะพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้นได้อย่างไร และเขาช่วยผมได้มาก”
ศักยภาพและโอกาสในการพิสูจน์ตัวเอง
ดาวิด ลุยซ์ กองหลัง อาจเป็นนักเตะบราซิลเลียนที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์ของเชลซี ผมหยิกฟู การเติมเกมรุกจากแนวลึก และอารมณ์ที่บางครั้งก็วู่วาม ทำให้เขาเป็นที่รักของแฟนเชลซี และความเป็นผู้นำของเขาก็โดดเด่นจนเชลซีเซ็นสัญญาเขาสองครั้ง
ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่า เปโดร จะเดินตามรอยเท้าของรุ่นพี่อย่าง ดาวิด ลุยซ์ หรือจะก้มหน้าทำผลงานของตัวเองอย่างเงียบๆ เหมือน รามิเรส แต่เขาก็ไม่น่าจะถูกมองข้าม
เขาทำไป 30 ประตูจากการลงสนาม 70 นัดให้ไบรท์ตัน – แต่ก็ถูกไล่ออกในการลงสนามนัดอำลาคู่กับ เบรนท์ฟอร์ด เมื่อเดือนพฤษภาคม อดีตกองหน้า ฟลูมิเนนเซ่ และ วัตฟอร์ด มีชื่อเสียงในด้านบุคลิกที่โดดเด่น และ ไบรท์ตัน ได้ใส่เงื่อนไขการขายต่อในข้อตกลงด้วย ซึ่งบ่งชี้ว่าสโมสรทางชายฝั่งตอนใต้คาดว่า เปโดร จะก้าวขึ้นเป็นนักเตะระดับโลกที่เชลซี ทำให้สโมสรที่ใหญ่กว่าอย่าง เรอัล มาดริด สนใจที่จะดึงตัวเขาไป
ความท้าทายและการแข่งขันในทีม
เขาจะได้รับโอกาสในการสร้างผลกระทบอย่างรวดเร็ว เปโดร บินจากบราซิลไปสหรัฐอเมริกา ซึ่งเชลซีกำลังลงแข่งขัน คลับ เวิลด์ คัพ เพื่อเข้ารับการตรวจร่างกาย เขาได้เข้าร่วมกับเพื่อนร่วมทีมใหม่บนเวทีระดับโลก และมีสิทธิ์ลงสนามพบกับ พัลเมราส ในรอบก่อนรองชนะเลิศในช่วงเช้าวันเสาร์นี้
เชลซีกำลังเผชิญกับสภาพอากาศที่ร้อนระอุระหว่างการฝึกซ้อมที่ไมอามี่ ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังฟิลาเดลเฟียเพื่อลงแข่งขัน เปโดรเป็นนักเตะรายใหญ่คนที่สองที่เข้ามาเสริมแนวรุกของเชลซี หลังจากที่ เลียม เดแลป ย้ายมาจาก อิปสวิช
การแข่งขันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งในทีมจะเข้มข้น โดย นิโคลัส แจ็คสัน กองหน้าทีมชาติเซเนกัล ก็กลับมาจากการถูกแบนสองนัด หลังจากถูกไล่ออกจากการทำฟาวล์อย่างน่าเกลียดในเกมที่แพ้ ฟลาเมงโก้ 3-1 ในรอบแบ่งกลุ่ม
เปโดร อธิบายถึงสไตล์การเล่นของเขาว่า: “ผมเป็นนักเตะที่มีเทคนิคสูง ผมชอบทำประตู และเมื่อผมยังเด็ก ผมก็เคยเล่นในตำแหน่งกองกลางด้วย ดังนั้นผมจึงสามารถจ่ายบอลให้เพื่อนร่วมทีมได้” นักเตะบราซิลเลียนคนล่าสุดของเชลซีจะได้รับโอกาสทันทีในการแสดงคุณค่าของเขาในการเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่คุ้นเคย
เขาเสริมว่า: “คุณต้องพร้อมมากกว่าเดิม เพราะตอนนี้ถ้าคุณแพ้เกม คุณก็ตกรอบ คุณถูกเตะออกจากทัวร์นาเมนต์” “และมันก็ดีที่ได้เล่นกับทีมจากประเทศของเรา ผมรู้จักผู้เล่นบางคนจากพัลเมราส และมันจะเป็นเกมที่ยอดเยี่ยม” “ทั้งสองทีมต้องการผ่านเข้ารอบ มาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
การเปลี่ยนแปลงตารางแข่งขันพรีเมียร์ลีก
การเดินทางช่วงต้นฤดูกาลของเชลซีไปเยือน เวสต์แฮม มีกำหนดจะถูกเลื่อนไปเป็นคืนวันศุกร์ การแข่งขันลอนดอนดาร์บี้มีกำหนดจัดขึ้นในสุดสัปดาห์ที่สองของฤดูกาล และเข้าใจว่า Sky Sports ได้เสนอให้การแข่งขันนี้อยู่ในช่วงเวลา 20.00 น. ในวันที่ 22 สิงหาคม
สำนักงานตำรวจนครบาล (Met Police) และสภาเขตเมืองนิวแฮม จะต้องอนุมัติการเปลี่ยนแปลงนี้ – แต่เป็นที่เข้าใจว่าไม่มีข้อโต้แย้งที่สำคัญ การเลือกถ่ายทอดสดเกมในวันเปิดฤดูกาลได้ประกาศไปเมื่อเดือนที่แล้ว แต่หัวหน้าพรีเมียร์ลีกมีกำหนดจะเปิดเผยการเปลี่ยนแปลงวันแข่งขันสำหรับเดือนสิงหาคมและกันยายนที่เหลือภายในวันพุธหน้า
เจา เปโดร ได้แสดงออกถึงความชื่นชมในประวัติศาสตร์ของนักเตะบราซิลที่เชลซี และความปรารถนาที่จะเดินตามรอยเท้าของพวกเขา การย้ายทีมครั้งนี้ไม่เพียงแต่เสริมความแข็งแกร่งให้กับเชลซี แต่ยังตอกย้ำความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างสโมสรกับฟุตบอลบราซิล