แม็กซ์ ดาวแมน ดาวรุ่งวัย 15 ปีของ อาร์เซนอล ดูเหมือนจะยืนยันการเลื่อนชั้นสู่ทีมรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี ขณะที่เขากลับมาฝึกซ้อมช่วงปรีซีซันในวันนี้ เขาถูกยกให้เป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์ที่สุดที่มาจากอะคาเดมีของอาร์เซนอลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และถูกคาดหวังว่าจะมีอนาคตที่สดใสในถิ่น เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม
แม้จะอายุยังน้อย ดาวแมนได้ฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ของ มิเกล อาร์เตต้า มาหลายครั้งแล้ว และกองกลางตัวรุกรายนี้ก็เข้าร่วมแคมป์เก็บตัวในสภาพอากาศอบอุ่นที่ดูไบกับทีมชุดใหญ่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์
การก้าวตามรอยรุ่นพี่ และการเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต
ไมลส์ ลูอิส-สเคลลี วัย 18 ปี และ อีธาน วาเนรี วัย 17 ปี ต่างก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลที่ผ่านมากับอาร์เซนอล โดยก้าวขึ้นมาจากศูนย์ฝึกเยาวชน เฮล เอนด์ และสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฐานะดาวรุ่งที่มีฝีเท้าโดดเด่นในลอนดอนเหนือ
มีความหวังว่าดาวแมนจะสามารถสร้างผลกระทบที่คล้ายคลึงกันได้ในอนาคต แต่อาร์เซนอลกำลังใช้แนวทางที่ระมัดระวังกับนักเตะวัยทีนรายนี้ ขณะที่เขากำลังเตรียมพร้อมที่จะก้าวเข้าสู่การเล่นฟุตบอลระดับซีเนียร์
อย่างไรก็ตาม คาดว่าดาวแมนจะยังคงมีส่วนร่วมกับการฝึกซ้อมกับผู้เล่นชุดใหญ่ของอาร์เซนอลในช่วงปรีซีซัน หลังจากทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับทีมรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี ในฤดูกาลที่ผ่านมา
ช่วงบ่ายวันนี้ ดาวแมนได้โพสต์ภาพจากสนามฝึกซ้อมของอาร์เซนอลที่ ลอนดอน คอลนีย์ บนอินสตาแกรม และดาวรุ่งรายนี้ดูเหมือนจะบอกเป็นนัยว่าเขาได้เข้าร่วมทีม U21 อย่างเป็นทางการแล้ว แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วเขายังเป็นผู้เล่น U16 ก็ตาม
หมายเลขเสื้อสำหรับผู้เล่น U18 จะเริ่มต้นตั้งแต่ 70 ขึ้นไป และสิ่งที่น่าสนใจคือ ภาพดังกล่าว ซึ่งมาพร้อมกับอีโมจิรูปนาฬิกาทราย แสดงให้เห็นว่าดาวแมนสวมกางเกงขาสั้นอาดิดาสที่มีหมายเลข 56 ก่อนหน้านี้ดาวแมนเคยสวมเสื้อหมายเลข 99 กับทีมจากลอนดอนเหนือ
สร้างสถิติ และคำแนะนำจากผู้ใหญ่ในวงการ
ย้อนกลับไปในเดือนธันวาคม นักเตะทีมชาติอังกฤษรุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี รายนี้ได้ประเดิมสนามให้กับทีม U21 ของอาร์เซนอลในเกมที่พบกับ ไบรท์ตัน ด้วยวัยเพียง 14 ปี ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่ลงสนามใน พรีเมียร์ลีก 2 นอกจากนี้ เขายังครองสถิติผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ทำประตูได้ในศึก ยูฟ่า ยูธ ลีก หลังจากที่ยิงประตูใส่ อตาลันต้า ก่อนที่จะอายุครบ 15 ปีเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา
ในการให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport เมื่อเดือนมีนาคม ดีแคลน ไรซ์ กองกลางตัวเก่งของอาร์เซนอลและทีมชาติอังกฤษ ได้กระตุ้นให้ดาวรุ่ง “สุดยอด” รายนี้ “พยายามต่อไป” เพื่อให้ตัวเองมีโอกาสที่ดีที่สุดในการเติมเต็มศักยภาพในการเล่นฟุตบอลระดับซีเนียร์
“ผมได้รับข้อความมากมายเกี่ยวกับแม็กซ์เมื่อเร็วๆ นี้” กองกลางตัวกลางของอาร์เซนอลและทีมชาติอังกฤษกล่าว “ตอนอายุ 15 มันยังอีกยาวไกล คุณอาจเป็นนักเตะวัย 15 ปีที่ดีที่สุดในประเทศ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นนักเตะที่ดีที่สุดตอนอายุ 18 เสมอไป”
“ดังนั้น คุณต้องมีความกระหาย ทำงานต่อไป และพยายามต่อไป” “ผมคุยกับแม็กซ์บ่อยมาก และเขาก็มีครอบครัวที่ดีมากอยู่รอบตัวเขา เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”
ขณะเดียวกัน แอชลีย์ โคล อดีตกองหลังซ้ายของอาร์เซนอลและทีมชาติอังกฤษ ได้เรียกร้องให้แฟนบอลอาร์เซนอล “ผ่อนคลาย” และให้เวลาและพื้นที่ที่ดาวแมนต้องการเพื่อเติบโตในแบบของตัวเอง “เขาเป็นอีกหนึ่งคนที่มาจากอะคาเดมีของอาร์เซนอล” โคลกล่าวในพอดแคสต์ That Peter Crouch Podcast
“ด้วยทุกสิ่งที่ออนไลน์ในตอนนี้ คุณจะได้เห็นคลิปเล็กๆ น้อยๆ ของผู้เล่นเหล่านี้ มันเป็นเรื่องยากเพราะผมไม่รู้ว่าพวกเขาจะรับมือกับความกดดันได้อย่างไร” “อย่างแรกเลย คุณกำลังมอบแพลตฟอร์มให้กับผู้เล่นเหล่านี้ มีบริษัทบนอินสตาแกรมที่โพสต์เกมทีมเยาวชนและคลิปของผู้เล่น และมันยอดเยี่ยมเพราะผู้เล่นกำลังได้รับโอกาส”
“แต่ในอีกด้านหนึ่ง มันก็เพิ่มความกดดัน และคุณอยากเพิ่มความกดดันให้กับเด็กอายุ 16 ปีหรือไม่? เวลาของพวกเขาจะมาถึง” “หากพวกเขายังคงทำในสิ่งที่กำลังทำอยู่และเล่นได้ดี ทุกคนก็จะรู้จักชื่อของพวกเขาในอีกสองหรือสามปี แต่มีความกดดันมากมายสำหรับเด็กเหล่านี้”
“เรากำลังพูดถึงเขา แต่เขาเคยเล่นในทีมชุดใหญ่แล้วหรือยัง? ในความเห็นของผม คุณต้องระมัดระวังมากขึ้นเล็กน้อยในการจัดการกับผู้เล่นรุ่นเยาว์เหล่านี้”
ความกดดันที่ “ไม่ยุติธรรม”
ตามที่โคลกล่าว ระดับความคาดหวังและความกดดันที่อยู่บนบ่าของดาวแมนนั้น “ไม่ยุติธรรม” “คุณใส่ความกดดันเหล่านี้ให้กับผู้เล่นเหล่านี้ และผมไม่คิดว่ามันยุติธรรม” เขากล่าวเสริม “ผมพนันได้เลยว่าแฟนอาร์เซนอลทุกคนกำลังคิดว่า ‘ทำไมเขา [ดาวแมน] ถึงไม่ได้มีส่วนร่วมกับทีมชุดใหญ่มากกว่านี้? ทำไมเขาถึงไม่ได้รับโอกาส?’ แต่ใจเย็นๆ ไว้ก่อน”
“เขาต้องสอบด้วยนะเนี่ย! คล้ายกับไมลส์ [ลูอิส-สเคลลี] แต่เรามาผ่อนคลายกันหน่อย และปล่อยให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์ และหวังว่าพวกเขาจะได้รับโอกาส และทุกคนก็จะรู้จักชื่อของพวกเขา”
การที่ แม็กซ์ ดาวแมน ดาวรุ่งพุ่งแรงของ อาร์เซนอล กำลังก้าวขึ้นสู่ทีม U21 ด้วยพรสวรรค์ที่โดดเด่นและประสบการณ์การฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ตั้งแต่อายุยังน้อย เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับแฟนบอล “ปืนใหญ่”
อย่างไรก็ตาม คำแนะนำจากผู้มีประสบการณ์อย่าง ดีแคลน ไรซ์ และ แอชลีย์ โคล ที่เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการจัดการกับความกดดันและให้เวลาดาวรุ่งเหล่านี้ได้เติบโตในแบบของตัวเอง เป็นสิ่งสำคัญที่สโมสรและแฟนบอลควรตระหนัก