เชลซี ได้เริ่มการเจรจากับ ซาดิก ข่าน ผู้ว่าการกรุงลอนดอน ในขณะที่พวกเขายังคงวางแผนสำหรับการย้ายสนามเหย้าที่อาจเกิดขึ้น แม้จะมีการคาดการณ์เกี่ยวกับการย้ายออกจาก สแตมฟอร์ด บริดจ์ มาแล้วในอดีตแต่ไม่เป็นผลสำเร็จ แต่แผนการใหม่ๆ ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาอย่างเป็นรูปธรรม
โรมัน อับราโมวิช อดีตเจ้าของสโมสร ได้พิจารณาหลายสถานที่ก่อนที่เขาจะลาออกในปี 2022 แผนการย้ายสนามไม่ได้เปลี่ยนแปลงภายใต้การบริหารของ ท็อดด์ โบห์ลี โดยเจ้าของชาวอเมริกันตระหนักถึงข้อจำกัดด้านความจุของสนามเหย้าปัจจุบันของ “สิงห์บลูส์”
ตามรายงานของ เดอะ เทเลกราฟ เชลซีได้จัดการประชุมกับเจ้าหน้าที่หลังจากได้รับเชิญจากผู้ว่าการเอง สโมสรกำลังสำรวจพื้นที่บน เอิร์ลส คอร์ท ทางตะวันตกของลอนดอน แม้ว่าโฆษกของข่านจะระบุว่าผู้ว่าการไม่ทราบถึงแผนการที่เป็นทางการใดๆ ที่ยื่นเสนอมา
“ผู้ว่าการไม่ทราบถึงข้อเสนออย่างเป็นทางการล่าสุดจากสโมสรสำหรับพื้นที่เอิร์ลส คอร์ท” โฆษกกล่าว “ผู้ว่าการและ TfL (Transport for London) สามารถตัดสินใจได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาได้เห็นรายละเอียดของข้อเสนอที่อาจเกิดขึ้นแล้ว”
ศักยภาพของเอิร์ลส คอร์ท และความเห็นของผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนพฤษภาคม ฮันส์ยอร์ก วีสส์ ผู้ถือหุ้น ได้ระบุว่าพื้นที่เอิร์ลส คอร์ท น่าจะเหมาะสมกับสโมสรมากที่สุด “เอิร์ลส คอร์ท น่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดที่เราสามารถคิดได้ ถ้ามันจะเกิดขึ้นจริง” เขากล่าวกับ Chelsea Fan TV
สนามเหย้าปัจจุบันของเชลซีมีความจุเพียง 40,000 กว่าที่นั่ง ซึ่งเล็กกว่าสนามเหย้าของคู่แข่งใน พรีเมียร์ลีก อย่างมาก ในการส่งคำเชิญให้ติดต่อ ผู้ว่าการข่านได้กล่าวถึงขนาดของสนามที่สัมพันธ์กับเป้าหมายของสโมสร
“ข้อความของผมถึงเชลซีคือ มาคุยกับเราเกี่ยวกับสิ่งที่คุณต้องการจะทำ” เขากล่าวกับ เดอะ ไทมส์ เมื่อเดือนเมษายน “เชลซีเป็นเหยื่อของความสำเร็จ และสแตมฟอร์ด บริดจ์ ตอนนี้เล็กเกินไปสำหรับพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือทีมที่คว้าแชมป์ แชมเปี้ยนส์ ลีก มาแล้วสองครั้ง”
“เราทำงานอย่างใกล้ชิดกับสโมสรพรีเมียร์ลีกทั้งเจ็ดแห่งของเรา แต่ผมมั่นใจว่าเชลซีมองสนามของคู่แข่งในลอนดอนบางแห่งด้วยความอิจฉา เรากระตือรือร้นอย่างยิ่งที่จะทำให้แน่ใจว่าเชลซี เช่นเดียวกับสโมสรทั้งหมดของเรา ยังคงเจริญรุ่งเรืองและเติบโต ดังนั้นเราจึงเปิดกว้างที่จะพูดคุยกับเชลซีเกี่ยวกับแผนการของพวกเขา ในขณะนี้พวกเขายังไม่ได้ติดต่อเรา แต่เราพร้อมอยู่ที่นี่”
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนมีนาคม โบห์ลี ได้แสดงให้เห็นว่าความแตกแยกเกี่ยวกับแผนการสร้างสนามในอนาคตของสโมสร อาจทำให้สมาชิกในกลุ่มเจ้าของต้องแยกทางกันเอง “เราต้องคิดในระยะยาวว่าเรากำลังพยายามทำอะไรให้สำเร็จ” เจ้าของชาวอเมริกันกล่าวกับ บลูมเบิร์ก
“เรามีโอกาสในการพัฒนาสนามครั้งใหญ่ที่เราต้องทำให้ชัดเจน และนั่นจะเป็นจุดที่เราจะรวมตัวกัน หรือเราจะตัดสินใจแยกทางกันในที่สุด”