มาร์ค มาร์เกซ แชมป์โลก 8 สมัยและผู้นำคะแนนสะสมโมโตจีพีคนปัจจุบัน ได้ออกมาเปิดใจถึงการแข่งขันแย่งชิงแชมป์โลกในฤดูกาล 2025 ที่กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น โดยเขายอมรับว่า อเล็กซ์ มาร์เกซ น้องชายของเขา คือคู่แข่งที่แข็งแกร่งและน่ากลัวที่สุดในตอนนี้ พร้อมทั้งเปรียบเทียบน้องชายกับอดีตคู่ปรับคนสำคัญอย่าง อันเดรีย โดวิซิโอโซ่
หลังจากคว้าดับเบิ้ลแชมป์ที่ มูเจลโล่ เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งเป็นดับเบิ้ลที่ห้าของฤดูกาล และทำให้เขาทิ้งห่าง อเล็กซ์ น้องชายที่รั้งอันดับสองอยู่ 40 คะแนน และ เป๊กโก้ บันยาญ่า ที่อยู่อันดับสามถึง 110 คะแนน มาร์ค ก็ยังคงไม่ประมาท โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับฟอร์มการเล่นของน้องชายตัวเอง
“มูเจลโล่ถูกลืมไปแล้ว” มาร์คเริ่มต้นก่อนเข้าสู่การแข่งขันดัตช์ กรังด์ปรีซ์ “ตอนนี้เราเข้าสู่ช่วงเวลาที่ต้องแข่งสองสนามติดกัน มันสำคัญมากที่จะต้องควบคุมอารมณ์ให้ดี อย่าพ่ายแพ้จากสนามที่แล้ว และอย่าเหลิงจนเกินไป ต้องมีความสุขในวันอาทิตย์นั้น แล้วก็มุ่งสมาธิไปที่สนามต่อไป ที่ฮอลแลนด์นี้ แนวคิดของผมก็เหมือนกับที่พูดไว้ที่มูเจลโล่: ผมมาเพื่อป้องกัน แต่ก็ไม่ตัดอะไรทิ้งทั้งนั้น”
เมื่อถูกถามว่านี่คือเวอร์ชั่นที่ดีที่สุดของเขาหรือไม่ แชมป์โลก 8 สมัยตอบว่า “ใช่ แต่ตอนนี้แหละที่คุณมาถึงแล้วก็ ‘ปัง’ ทำพลาด ผมไม่อยากเปรียบเทียบเวอร์ชั่นปัจจุบันกับปี 2019 เพราะสำหรับผม ปี 2019 คือฤดูกาลที่ดีที่สุดของผมในแชมเปี้ยนชิพ ดีกว่าปี 2014 ด้วยซ้ำ แต่ผมก็อยู่ในช่วงฟอร์มที่ดี ผมรู้สึกดีและสภาพร่างกายก็ดีขึ้นมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และที่สำคัญ ผมกำลังเจอกับคู่แข่งที่ตอนต้นปีไม่ได้คาดคิด แต่เขากลับแข็งแกร่งมาก เพราะเขาสม่ำเสมอและรวดเร็ว ซึ่งก็คือน้องชายของผม อเล็กซ์”
มาร์คได้ขยายความถึงความรู้สึกที่เขามีต่อน้องชายในฐานะคู่แข่งในสนาม และนั่นคือจุดที่เขาเปรียบเทียบกับอดีตคู่ปรับในตำนาน: “อเล็กซ์ทำให้ผมรู้สึกคล้ายกับตอนที่เจอกับ โดวิซิโอโซ่ ในปี 2017 มาก ตอนที่ผมเริ่มต่อสู้เพื่อแชมป์โลกกับโดวิซิโอโซ่ ซึ่งในตอนแรกก็… แต่แล้วคุณก็จะเห็นว่าเขาเป็นคู่แข่งที่เร็วและอยู่ตรงนั้นเสมอ บนโพเดี้ยม ผมเห็นกราฟิกเมื่อวันก่อนที่ผมชนะสปรินท์ไป 8 ครั้ง แต่เขา (อเล็กซ์) เข้าที่สองในทุกสปรินท์ที่ผมชนะ และยังชนะในสนามที่ผมไม่ได้แชมป์อีกด้วย ดังนั้น เขาจึงเป็นคู่แข่งที่สม่ำเสมอและรวดเร็วมาก มีจุดแข็งที่แตกต่างจากผมอย่างสิ้นเชิงและมีสไตล์การขับขี่ที่ต่างออกไป สิ่งนี้จะทำให้ผมคิดว่าจนถึงสิ้นสุดฤดูกาล เขาจะเป็นคู่แข่งที่ต้องเอาชนะให้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดูจากระยะห่างคะแนนของเราในตอนนี้”
แม้จะทิ้งห่าง บันยาญ่า ถึง 110 คะแนน แต่ มาร์ค ก็ยังไม่ตัดแชมป์โลกชาวอิตาลีออกจากสมการ “ไม่ การตัดสินแชมป์มันเกิดขึ้นในสนามที่เก้าไม่ได้ มันเป็นไปไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ใช่ มัน 110 คะแนน ซึ่งเยอะมาก แต่เรายังไม่ถึงครึ่งฤดูกาลเลยด้วยซ้ำ และยังมีคะแนนให้เก็บอีกมาก ยังมีอีกหลายสนามและมันแข่งติดต่อกัน แค่บาดเจ็บเล็กน้อยคุณก็อาจจะพลาดไปสองสามสนามได้เลย ทุกอย่างจึงเป็นไปได้เสมอ อย่างที่เห็นในมูเจลโล่ ที่เป๊กโก้ออกมาด้วยความมุ่งมั่นที่จะสู้เพื่อทุกอย่าง และที่นี่ อย่างที่ผมบอก ในทางทฤษฎีแล้ว ผมมาด้วยความคิดที่ว่าเป๊กโก้กับอเล็กซ์จะเร็วกว่าผม แล้วเราค่อยมาดูกันว่าเราจะสามารถแก้เกมเหมือนที่มูเจลโล่ได้หรือไม่”
“บางทีผมอาจจะคาดหวังว่าความแตกต่างของคะแนนมันจะสลับกัน คือเป๊กโก้เป็นที่สอง และอเล็กซ์เป็นที่สาม แต่ก็อย่างที่ผมบอกไป อเล็กซ์กำลังเป็นหนึ่งในคู่แข่งที่ในช่วงเก้าสนามแรกนี้ เขาคือคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดที่ผมเคยเจอมา เพราะเขาไม่พลาดเลย เขาอยู่ตรงนั้นเสมอ เขาพลาดไปแค่สนามเดียวเพราะฝนตก แค่นั้นเอง แต่เขาไม่พลาดเลย และนั่นทำให้คู่แข่งต้องหวั่นเกรงมาก”
เมื่อถูกถามว่าหาก อเล็กซ์ ไม่ได้แข่งกับเขาในสนาม อเล็กซ์จะเป็นแชมป์หรือไม่ มาร์คตอบว่า “เราต้องรอดูกัน ยังมีอีกหลายสนาม และในเก้าสนามแรกนี้เขาคือน้องชายของผม และผมกำลังชื่นชมคู่แข่งของผม แต่เขาก็เป็นน้องชายของผมและกำลังต่อสู้ด้วยรถของปีที่แล้ว ซึ่งมันก็ใช่ มันอาจจะเหมือนกันในตอนนี้ แต่เขาอยู่ในทีมแซทเทิลไลท์ ปีที่แล้วผมก็ไม่ได้ทำได้ดีเท่ากับที่อเล็กซ์ทำในปีนี้ ผมกำลังต่อสู้กับทีมแซทเทิลไลท์ที่กำลังสู้กับทีมโรงงาน และนั่นคือสิ่งที่อเล็กซ์กำลังทำในปีนี้ด้วยรถของปีที่แล้ว เขากำลังมีฤดูกาลที่ดีมาก เขาคือน้องชายของผม แต่ตอนนี้เขาคือคู่แข่ง และแน่นอน ความสัมพันธ์ของเราจะไม่เปลี่ยนแปลง เพราะสำหรับผม ความสัมพันธ์ในครอบครัวมาก่อนตำแหน่งแชมป์โลกใดๆ”
มาร์คปิดท้ายด้วยการยอมรับว่าเขาคิดถึงความผิดพลาดของตัวเองที่ออสตินและเฆเรซอยู่เสมอ เพื่อที่จะไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยในวันอาทิตย์ เพราะความเร็วมีอยู่แล้ว แต่ความผิดพลาดคือสิ่งที่ต้องควบคุมให้ได้