“ไก่เดือยทอง” ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ สโมสรดังแห่งพรีเมียร์ลีก อังกฤษ กำลังเดินหน้าทาบทาม โคตะ ทาคาอิ ปราการหลังดาวรุ่งวัย 20 ปีจาก คาวาซากิ ฟรอนตาเล่ ในศึกเจลีก ญี่ปุ่น โดยคาดว่าดีลนี้อาจเป็นแผนการที่วางไว้ตั้งแต่สมัยที่ อันเก้ ปอสเตโคกลู ยังคุมทีมอยู่
แม้ว่า ปอสเตโคกลู ซึ่งมีประวัติยอดเยี่ยมในการดึงผู้เล่นจากญี่ปุ่นมาแจ้งเกิดในยุโรปอย่าง เคียวโงะ ฟุรุฮาชิ หรือ คาโอรุ มิตามะ จะถูกปลดออกจากตำแหน่งไปแล้ว แต่ดูเหมือนว่าผู้จัดการทีมคนใหม่อย่าง โธมัส แฟรงค์ จะเห็นด้วยกับแผนการนี้และให้ไฟเขียวในการเดินหน้าคว้าตัว ทาคาอิ มาร่วมทีม
การเสริมทัพในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กถือเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ หลังจากฤดูกาล 2024-25 ที่ผ่านมา สเปอร์สต้องเผชิญกับวิกฤตินักเตะบาดเจ็บในแผงหลังอย่างหนักหน่วง โดยคู่หูตัวหลักอย่าง คริสเตียน โรเมโร่ และ มิคกี้ ฟาน เดอ เฟน ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงพร้อมกันในลีกเพียง 11 นัดเท่านั้น
แล้วสเปอร์สจะได้อะไรจาก โคตะ ทาคาอิ?
ทาคาอิ ในวัยเพียง 20 ปี กลายเป็นกำลังสำคัญของคาวาซากิ ฟรอนตาเล่ และมีส่วนสำคัญในการพาทีมเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ เอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก 2025 โดยในรอบรองชนะเลิศ พวกเขาสามารถเอาชนะ อัล-นาสเซอร์ ของ คริสเตียโน โรนัลโด้ ได้ ซึ่งทาคาอิลงเล่นเต็มเกมและช่วยหยุดเกมรุกของซูเปอร์สตาร์ชาวโปรตุเกสได้อย่างน่าประทับใจ
สถิติของเขาน่าทึ่งไม่แพ้กัน ด้วยส่วนสูง 191 ซม. ทำให้เขามีสถิติการดวลลูกกลางอากาศที่ยอดเยี่ยม (ชนะ 62.1%) ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของลีก นอกจากนี้ เขายังมีความสามารถในการป้องกันการเลี้ยงผ่านของคู่ต่อสู้ได้ดีเป็นอันดับ 6 ของลีก และยังโดดเด่นในการพาบอลขึ้นมาจากแดนหลัง (Progressive Carries) อีกด้วย
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ เมื่อนำสถิติของ ทาคาอิ ไปเปรียบเทียบกับผู้เล่นใน 5 ลีกใหญ่ของยุโรปโดย Opta พบว่าผู้เล่นที่มีสไตล์ใกล้เคียงกับเขามากที่สุดเป็นอันดับสามคือ ดีน ฮุยเซน เซ็นเตอร์แบ็กดาวรุ่งวัย 20 ปี ที่เพิ่งย้ายไปร่วมทีมเรอัล มาดริด ด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 50 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์นี้
คาดว่าค่าตัวของ ทาคาอิ จะอยู่ที่ราว 5 ล้านปอนด์ ซึ่งจะเป็นสถิติการขายผู้เล่นออกจากเจลีกที่สูงที่สุด แม้ว่าเจ้าตัวจะเหลือสัญญาอีกเพียง 6 เดือนก็ตาม หากดีลนี้สำเร็จลุล่วง เขาจะกลายเป็นกำลังเสริมในแผงหลังที่มีอนาคตน่าจับตาสำหรับทัพไก่เดือยทองอย่างแน่นอ