เควิน คีแกน อดีตผู้จัดการทีมนิวคาสเซิล ได้รับชัยชนะในการต่อสู้กับเพื่อนบ้าน เพื่อโค่นต้นไม้ “สร้างความรำคาญ” จำนวน 7 ต้น ที่คฤหาสน์ของเขาในเชสเชอร์ แม้จะมีผู้คนแสดงความกังวลต่อนกสาลิกา
ตำนานนักเตะลิเวอร์พูล วัย 74 ปี และเพื่อนบ้านของเขาถึงกับอึ้ง เมื่อชาวบ้านครึ่งโหลที่อาศัยอยู่ฝั่งตรงข้ามคัดค้านการโค่นต้นไม้ “ทั้งหมด” ผู้ประท้วงรายหนึ่งถึงกับส่งไฟล์เสียงนกที่อยู่ในต้นไม้ไปยังสภาท้องถิ่น ซึ่งรวมถึงนกนานาชนิด ทั้งนกเดินดง, นกติ๊ดสีฟ้า, นกแก้ว, นกรอบิน และ นกสาลิกา เพื่อพยายามรักษาต้นเมเปิลสูง 60 ฟุตเอาไว้
นิวคาสเซิล ถูกเรียกว่า “แมกพายส์” หรือ “สาลิกา” เนื่องจากชุดแข่งที่มีลายขาวดำคล้ายขนนก และคีแกนเคยคุมทีมในช่วงทศวรรษ 1990 ต้นไม้เหล่านี้มีอายุ 50 ปี และเคยถูกออกคำสั่งคุ้มครองต้นไม้ (TPO) ก่อนที่จะมีการสร้างบ้านแถวสี่หลัง ซึ่งรวมถึงบ้านของคีแกน
แต่ตอนนี้คีแกนและเพื่อนบ้านของเขาได้ยื่นเรื่องต่อสภาท้องถิ่นสำเร็จ เพื่อขอโค่นต้นไม้ที่ “ตายแล้วและเน่าเปื่อย” เหล่านั้นให้หมดสิ้น
เสียงคัดค้านจากเพื่อนบ้าน และเหตุผลที่ต้องโค่นต้นไม้
ในจดหมายฉบับหนึ่ง ผู้คัดค้านรายหนึ่งเขียนว่า: “ต้นไม้ที่ได้รับการคุ้มครองเหล่านี้ได้ให้ที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติที่เป็นที่ต้อนรับและเหมาะสมกับสัตว์หลากหลายชนิด โดยเฉพาะนก”
“เป็นเวลาหลายปีที่ทรัพย์สินของเราและของเพื่อนบ้านมองเห็นพื้นที่ว่างเปล่า ตอนนี้มุมมองของเรา โดยเฉพาะในช่วงฤดูหนาว คือบ้านเดี่ยวสี่หลัง”
“ในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่คนส่วนใหญ่ชอบออกไปใช้เวลาในสวน ต้นไม้ที่ได้รับการคุ้มครองเหล่านี้ได้ให้ความเป็นส่วนตัว ร่มเงาจากแสงแดด และลดเสียงรบกวนได้ดี (สำหรับทุกฝ่าย)”
“ตลอด 40 ปีที่ผ่านมา ผมสามารถพูดได้อย่างตรงไปตรงมาว่าต้นไม้ที่ได้รับการคุ้มครองเหล่านี้ไม่เคยสร้างปัญหาอะไรเลย การทำลายต้นไม้ที่มีชีวิตจะเป็นโศกนาฏกรรม”
ผู้คัดค้านอีกราย ซึ่งบ้านอยู่ติดกับบ้านของคีแกน ได้ออกเงินช่วยค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาต้นไม้ครั้งก่อนเพื่อแสดงความปรารถนาดี พวกเขากล่าวว่า: “ผมเห็นด้วยอย่างยิ่งว่าจำเป็นต้องมีการบำรุงรักษาและจัดการต้นไม้ แต่ผมคัดค้านบางส่วนของการดำเนินการที่เสนอ”
ผู้คัดค้านรายที่สามกล่าวว่า: “การที่ต้นไม้ตอนนี้ถูกมองว่าเป็นสิ่งรบกวนไม่ควรก่อให้เกิดการโค่นทิ้งอย่างไม่จำเป็น ท้ายที่สุดแล้ว ต้นไม้ก็อยู่ที่นั่นมานานก่อนที่จะสร้างบ้านเสียอีก”
ความสำเร็จของคีแกนในฐานะนักเตะและผู้จัดการทีม
คีแกนคว้าแชมป์ดิวิชั่นหนึ่ง 3 สมัย, ยูฟ่า คัพ 2 สมัย, เอฟเอ คัพ 1 สมัย และยูโรเปียน คัพ 1 สมัยในอาชีพค้าแข้งกับลิเวอร์พูล และยังคว้าบัลลงดอร์ถึงสองครั้งอีกด้วย
ในฐานะผู้จัดการทีม เขามีชื่อเสียงจากวลี “ผมจะรักมันถ้าเราเอาชนะพวกเขาได้” ที่กล่าวถึง เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เมื่อทีมนิวคาสเซิลของเขาทำแต้มนำ 13 คะแนนหลุดมือ และเสียแชมป์พรีเมียร์ลีกให้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 1996
อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษย้ายมายังบ้านพักห้าห้องนอนในเชสเชอร์ในปี 2002 และได้เพิ่มการปรับปรุงห้องใต้หลังคา, หน้าต่างโดมสองบาน และห้องกระจกด้านหลัง
เจ้าหน้าที่ของสภาเขตทราฟฟอร์ดได้อนุมัติให้โค่นต้นไม้ได้ภายในเดือนเมษายน 2027 แต่สั่งให้มีการปลูกต้นไม้ใหม่ทดแทน
พวกเขากล่าวว่า: “ต้นเมเปิลที่เสนอให้โค่นทิ้งทั้งหมดอยู่ในสภาพไม่ดี ส่วนใหญ่มีเปลือกไม้ที่ตายแล้วบริเวณลำต้นส่วนล่าง จุดอ่อนในเรือนยอด และอัตราการแตกใบที่ต่ำ”
“มีการเน่าเปื่อยปรากฏให้เห็นในจุดที่เคยถูกตัดแต่งหลายแห่ง และต้นไม้เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเป็นอันตรายในอนาคตอันใกล้หากยังคงอยู่”