แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังเผชิญกับช่วงซัมเมอร์ที่แตกต่างออกไป เมื่อมีแนวโน้มสูงว่าพวกเขาจะต้องระดมทุนจากการขายผู้เล่นออกไปก่อน จึงจะสามารถเดินหน้าเสริมทัพเพิ่มเติมได้ นอกเหนือจากดีลของ มาเธอุส คุนญ่า และ ไบรอัน เอ็มเบอโม่ คำถามสำคัญคือ กลยุทธ์นี้จะเวิร์คหรือไม่?
หลังจากหลายปีที่ใช้เงินระดับแชมเปี้ยนส์ลีกแต่กลับได้ผลงานในระดับยูโรปา ลีก ก็ถึงเวลาที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ต้องยอมรับความจริง ดังที่ โอมาร์ เบอร์ราด้า ประธานเจ้าหน้าที่บริหารได้กล่าวไว้ว่า “เราจะต้องปรับสมดุลบัญชี”
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่สโมสรที่เป็นที่รู้จักในเรื่องการขายผู้เล่นได้ดีนัก เมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่าง เชลซี และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ทำกำไรจากการขายนักเตะไปได้ 508.6 ล้านปอนด์ และ 435.8 ล้านปอนด์ตามลำดับในช่วงห้าปีหลังสุด ตัวเลขของ ยูไนเต็ด อยู่ที่เพียง 105.5 ล้านปอนด์ในช่วงเวลาเดียวกัน
ปัญหาในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องของผลกำไรขาดทุน แต่คือการที่พวกเขาต้องการ “เงินสด” เพื่อมาหมุนเวียนในตลาดนักเตะ จากข้อมูลล่าสุด เงินสดสำรองของ ยูไนเต็ด อยู่ที่ 73.2 ล้านปอนด์ และพวกเขายังมีภาระที่ต้องจ่ายค่าผ่อนชำระสำหรับผู้เล่นที่เซ็นสัญญาเข้ามาในฤดูกาลก่อนๆ อีกถึง 195.2 ล้านปอนด์ในปีหน้า
ดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมการขายผู้เล่นจึงเป็นทางเลือกที่พวกเขาต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขายผู้เล่นชื่อดังเพื่อให้ได้เงินก้อนโตและจ่ายล่วงหน้าให้ได้มากที่สุด
หากการยอมพิจารณาข้อเสนอสำหรับผู้เล่นที่ดีที่สุดของทีมอย่าง บรูโน่ แฟร์นันเดส เป็นเรื่องที่เป็นไปได้ ลองจินตนาการดูว่าพวกเขาจะยินดีเพียงใดหากได้รับข้อเสนอที่จริงจังสำหรับผู้เล่นที่ไม่อยู่ในแผนการทำทีม: ทั้ง มาร์คัส แรชฟอร์ด, อเลฮานโดร การ์นาโช่, เจดอน ซานโช่ และ แอนโทนี่
แต่การจะขายแต่ละคนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย:
- แรชฟอร์ด ต้องการเล่นแชมเปี้ยนส์ลีก และค่าเหนื่อยที่สูงของเขาก็เป็นอุปสรรค
- การ์นาโช่ แม้จะมีค่าเหนื่อยที่ไม่สูงนัก แต่สโมสรตั้งราคาไว้ถึง 70 ล้านปอนด์ และผู้ซื้อก็รู้ดีว่า ยูไนเต็ด กำลังต้องการขายเขา
- ซานโช่ ค่าเหนื่อยที่สูงของเขายังคงเป็นปัญหาใหญ่เหมือนเดิม
- แอนโทนี่ แม้จะใกล้เคียงกับการย้ายออกมากที่สุด แต่ก็ยังคงมีคำถามว่า เรอัล เบติส จะสามารถจ่ายค่าตัวของเขาได้สูงแค่ไหน
นี่คือภารกิจที่ท้าทายอย่างยิ่งสำหรับ เจสัน วิลค็อกซ์ ผู้อำนวยการฟุตบอลคนใหม่ของทีม เขาต้องหาทางปล่อยผู้เล่นชื่อดังหรือผู้เล่นที่มีค่าเหนื่อยสูงซึ่งอยู่นอกแผนการทำทีมอย่างชัดเจนออกไปให้ได้ แต่สถานการณ์ของ ยูไนเต็ด ในตอนนี้ไม่ได้มีอำนาจต่อรองมากนัก
หาก ยูไนเต็ด ยังคงยืนกรานที่จะต้อง “ขายก่อนซื้อ” เวลาคือปัจจัยที่กำลังต่อต้านพวกเขามากกว่าคู่แข่งในตลาด และเมื่อดูจากประวัติการปล่อยตัวผู้เล่นค่าเหนื่อยสูงสองคนล่าสุดอย่าง ซานโช่ และ แรชฟอร์ด (ในสัญญายืมตัว) ก็จะเห็นได้ว่ามันต้องใช้เวลานานเพียงใด
ดังนั้น หาก ยูไนเต็ด ต้องการที่จะมีวินัยทางการเงินและยังคงสามารถลงทุนเสริมนักเตะใหม่ได้นอกเหนือจาก คุนญ่า และ เอ็มเบอโม่ พวกเขาก็ต้องหาทางออกให้ได้โดยเร็วที่สุด แม้จะยังเป็นช่วงต้นของตลาดนักเตะ แต่เวลาก็ได้กลายเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งแล้ว