หลังจบฤดูกาลพรีเมียร์ลีกที่ผ่านมา มาร์ก คูคูเรญ่า ลงสนามแล้วมากกว่า 500 นาที นับจากลงเล่นในนัดชิงยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก, ชิงฯ เนชั่นส์ ลีก รอบรองและรอบชิง รวมถึงสองเกมในศึกสโมสรโลกที่สหรัฐฯ รวมแล้วราว 480 นาที ไม่รวมทดเวลาบาดเจ็บ ซึ่งถือว่าเกิน 500 นาทีอย่างชัดเจน
ฤดูกาลก่อน เขาลงเล่นเกือบเท่าตัวตามที่ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ เปิดโอกาสให้ และตอนนี้ กลายเป็นหนึ่งในนักเตะตำแหน่งแบ็กซ้ายที่ได้รับคำชื่นชมสูงสุด โดย เอ็นโซ่ มาร์เอสก้า เลือกใช้งานเขาอย่างต่อเนื่อง
แม้จะมีจุดอ่อนด้านเกมรับที่ทีมต้องปิดบัง แต่การเติมเกมรุกของเขาช่วยให้ทีมได้ประโยชน์มาก พร้อมทั้งยิงประตูจากแดนล่างได้หลายครั้ง เช่น สถิติยิง 5 ประตูในพรีเมียร์ลีกระหว่างธันวาคมถึงพฤษภาคม และยังทำได้ในรอบก่อนรองชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ ลีกอีกด้วย
ปัญหาคือ ณ ตอนนี้ เชลซี ไม่ได้มีตัวแทนที่ไว้ใจได้ นอกจาก คูคูเรญ่า รายเดียว ใครเจ็บ ป่วย หรือเมื่อถึงเวลาต้องพัก จะไม่มีใครเข้ามารับช่วงต่อได้เลย ถึงแม้ตอนแรกจะให้ เรนาโต้ เวฮก้า เล่นแทนบ้างในฟุตบอลถ้วย แต่เขาย้ายออกไปเมื่อเดือนมกราคม ทำให้แบ็กซ้ายเป็นตำแหน่งว่างยาว
แนวทางแก้ที่ มาร์เอสก้า ใช้คือสลับฟูลแบ็กคนอื่น หรือปรับ รีซ เจมส์ และ มาลโล กุสโต้ มาเล่นฝั่งซ้าย แต่ผลงานไม่คงที่ โดยเฉพาะ กุสโต้ ที่ยังไม่สามารถแสดงศักยภาพและมีปัญหิตจิตใจ ทำให้กลายเป็นจุดอ่อนแทนแบ็กซ้ายของทีม
ตอนนี้ คูคูเรญ่า ยังคงจ่อไม่พลาดเกมใดเลยในทัวร์นาเมนต์ ไม่ว่าจะเป็นศึกสโมสรโลกหรืออะไรก็ตาม ทั้งที่เป็นรายการหลังจบฤดูกาลยาวนาน รวมถึงลงเล่นรอบชิงยูโร 2024 ที่ผ่านมา สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นว่า ทีมไม่มีการพักหรือโรเทชันนักเตะใหม่
แบ็กซ้ายเยาวชนอย่าง อิช ซามูเอลส์-สมิธ ที่มาจากอคาเดมี่ได้รับข่าวว่าอาจถูกเรียกติดทีมชุดใหญ่ทัวร์อเมริกา แต่สุดท้ายไม่ได้ลงสนามแม้แต่นาทีเดียว เป็นสัญญาณชัดเจนว่าเขายังไม่พร้อมรับภาระปะทะระดับสูง
สถานการณ์นี้ทำให้ เชลซี จำเป็นต้องมองหาการเซ็นแบ็กซ้ายสุขภาพดี เพราะถ้าไม่มี ซามูเอลส์-สมิธ หรือใครคนไหนผ่านบททดสอบได้ในฤดูกาลหน้าก่อนเปิดตลาดฤดูร้อน การเสริมตัวใหม่จะกลายเป็นสิ่งจำเป็น
มีรายงานว่า จอร์เรล ฮาโต แบ็กซ้ายดาวรุ่ง อาแจ็กซ์ วัย 19 ปี ถูกจับตามอง เนื่องจากสามารถเล่นได้สองตำแหน่ง คือเซ็นเตอร์และแบ็กซ้าย เท้าอันซ้ายดี และมีประสบการณ์ลงทีมชุดใหญ่ถึง 111 นัด ซึ่งอาจเป็นทางเลือกที่เหมาะสมในระยะยาว
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความแน่ชัดว่า เชลซี จะเดินเรื่องจริงจังหรือไม่ในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่ถ้าไม่เสริม เราอาจเห็น มาร์ก คูคูเรญ่า รับหน้าที่เต็มขวบซ้ำอีกแน่นอน