เอ็นโซ่ มาเรสก้า เฮดโค้ชของ เชลซี ได้ออกมายืนยันว่า สโมสรจะพยายามคว้าตัวปีกรายใหม่เข้ามาเสริมทัพในช่วงซัมเมอร์นี้ เพื่อทดแทนการจากไปของ จาดอน ซานโช่
สิงห์บลูส์ได้วางแผนเสริมทีมอย่างชัดเจนในตลาดซื้อขายนักเตะ หลังจากปิดท้ายฤดูกาล 2024/25 ได้อย่างแข็งแกร่ง ด้วยการคว้าแชมป์ยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ ลีก และคว้าตั๋วไปแข่งขันยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ในฤดูกาลหน้า
ด้วยข้อตกลงการคว้าตัว เอสเตเวา และ เค็นดรี ปาเอซ ที่บรรลุไปแล้วก่อนหน้านี้ “สิงห์บลูส์” ไม่รอช้าในการปิดดีลคว้าตัว เลียม ดีแลป กองหน้าจาก อิปสวิช ทาวน์ ด้วยมูลค่าเพียง 30 ล้านปอนด์ (ประมาณ 1,350 ล้านบาท) นอกจากนี้ ทีมจากลอนดอนตะวันตกยังได้คว้าตัว ดาริโอ เอสซูโก้ กองกลางจากสปอร์ติ้ง ลิสบอน และ มามาดู ซาร์ เซ็นเตอร์แบ็คจากสตราสบูร์ก เข้ามาร่วมทีมในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
ไมค์ เมญ็อง ผู้รักษาประตูของ เอซี มิลาน เคยถูกคาดว่าจะย้ายมาซบถิ่นสแตมฟอร์ด บริดจ์เช่นกัน แต่ข้อตกลงดังกล่าวกลับล่มลง เนื่องจากเชลซีปฏิเสธที่จะจ่ายค่าตัว 20 ล้านปอนด์ (ประมาณ 900 ล้านบาท) ที่นักเตะชาวฝรั่งเศสรายนี้ถูกเรียกร้อง การพูดคุยยังคงดำเนินต่อไปเกี่ยวกับการย้ายทีมของ เจมี่ กิตเทนส์ จาก โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ หลังจากที่ยักษ์ใหญ่แห่งสแตมฟอร์ด บริดจ์ ยื่นข้อเสนอสองครั้งแยกกันสำหรับนักเตะแนวรุกทีมชาติอังกฤษ ชุดอายุไม่เกิน 21 ปีรายนี้ แต่ก็ถูกปฏิเสธไป
“จาดอนไม่ได้อยู่กับเราแล้ว ดังนั้นแน่นอนว่าตำแหน่งนั้น [ปีก] เราจำเป็นต้องทำอะไรบางอย่าง” มาเรสก้า กล่าวกับนักข่าว ก่อนเกมเปิดสนามคลับ เวิลด์ คัพ ของเชลซี กับ ลอสแอนเจลิส เอฟซี “เรามีเพียง โนนี่ มาดูเอเก้, เปโดร เนโต้ และ ไทริค จอร์จ เท่านั้นที่เป็นปีกธรรมชาติ ดังนั้นแน่นอนว่าต้องมีอะไรเกิดขึ้น”
“เมื่อตลาดซื้อขายนักเตะเปิดทำการ แน่นอนว่าเราสามารถทำอะไรบางอย่างได้”
เมื่อถูกถามถึงแผนการของเชลซีในการหาผู้เล่นมาอัปเกรดตำแหน่งผู้รักษาประตูแทน โรเบิร์ต ซานเชซ หัวหน้าโค้ชเชลซีตอบว่า: “สถานการณ์ผู้รักษาประตูนั้นง่ายมาก: โรเบิร์ต คือมือหนึ่ง, ฟิลิป ยอร์เกนเซ่น คือมือสอง และเราจะวิเคราะห์และตัดสิน ไมค์ เพนเดอร์ส“
“ส่วน เมญ็อง และผู้เล่นคนอื่นๆ ในสโมสรอื่น… ผมไม่คิดว่ามันคุ้มค่าที่จะพูดถึงพวกเขา”
มาเรสก้า แสดงความยินดีที่เชลซีสามารถเอาชนะคู่แข่งอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในการคว้าตัว ดีแลป มาร่วมทีมได้ หลังจากที่เขาได้เห็นพรสวรรค์และศักยภาพของกองหน้ารายนี้ด้วยตาตัวเองสมัยที่อยู่กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้
“เลียมรู้ว่าเสื้อเบอร์ 9 มีความสำคัญแค่ไหนสำหรับสโมสรแห่งนี้” กุนซือชาวอิตาลีกล่าวเสริม “ผมเห็น เลียม ผ่อนคลายและปรับตัวได้ง่ายตั้งแต่เขามาถึง เขาทำงานได้ดี”
“เราต่างรู้จักกันมาหลายปี ผมรู้ว่าเขาสามารถมอบอะไรให้เราได้บ้าง และเขาก็รู้ว่าเขาต้องทำอะไรบ้างเพื่อเป็นผู้เล่นที่ดีขึ้น ในฐานะเบอร์ 9 หวังว่าเขาจะสามารถทำประตูให้เราได้”
มาเรสก้า ปฏิเสธที่จะยืนยันว่า ดีแลป จะถูกส่งลงสนามเป็นตัวจริงในเกมกับลอสแอนเจลิส เอฟซี ทันทีหรือไม่ โดยที่ นิโคลัส แจ็คสัน ก็พร้อมที่จะต่อสู้เพื่อแย่งตำแหน่งนี้เช่นกัน
“ผมไม่เคยบอกผู้เล่นว่าคุณต้องการเป็นตัวจริง” มาเรสก้า กล่าวต่อ “ข้อความที่ส่งไปนั้นเหมือนเดิมเสมอ: คุณมาถึงแล้ว คุณทำงานหนัก คุณทำงานมากกว่ากองหน้าเบอร์ 9 คนอื่นๆ และคุณต้องการเป็นกองหน้าเบอร์ 9 ตัวจริง”
“ดังนั้นการสนทนากับ เลียม จึงค่อนข้างชัดเจน เขาต้องการเข้าร่วมกับเราเพราะเขารู้สไตล์การเล่นของเรา ฤดูกาลที่เราอยู่ด้วยกัน”
“เรายังคว้าแชมป์การแข่งขันรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นครั้งแรก เขายิงได้ 24, 25 ประตูในฤดูกาลนั้น ดังนั้นเขารู้แน่ชัดว่าเราสามารถให้อะไรกับเขาได้บ้าง และอย่างที่ผมบอกไปก่อนหน้านี้ ผมรู้ว่า เลียม สามารถมอบอะไรให้เราได้บ้าง”
“ดังนั้นผมคิดว่ามันเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย และการสนทนาก็เป็นไปอย่างง่ายดาย เราชอบ เลียม, เลียม ก็ชอบเรา ดังนั้นมันจึงเป็นการสนทนาที่ง่ายดาย”