โอลิวิเยร์ ชิรูด์ อดีตกองหน้าของ เชลซี ได้ออกมาหนุนหลัง เลียม ดีแลป กองหน้าคนใหม่ของสโมสร ให้เอาชนะสิ่งที่เรียกว่า “คำสาปเสื้อหมายเลข 9” ได้
ดีแลป ซึ่งเพิ่งย้ายมาจาก อิปสวิช ทาวน์ ด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ (ประมาณ 1,350 ล้านบาท) และเซ็นสัญญา 6 ปี จะประเดิมสนามในศึก คลับ เวิลด์ คัพ ที่กำลังจะมาถึงนี้
ดีแลป จะสวมเสื้อหมายเลข 9 ที่ว่างเว้นมาตั้งแต่ ปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมยอง ย้ายออกจากสโมสร หลังจากช่วงเวลาที่ย่ำแย่ในลอนดอนตะวันตก ผู้เล่นอย่าง โรเมลู ลูกากู, เฟร์นานโด ตอร์เรส, ราดาเมล ฟัลเกา และ กอนซาโล่ อิกวาอิน ต่างก็ประสบปัญหาในการรับมือกับความคาดหวังในช่วงเวลาที่อาภัพในถิ่นสแตมฟอร์ด บริดจ์ แต่เชื่อกันว่า ดีแลป มีจิตใจที่แข็งแกร่งกว่า
ชิรูด์ ไม่ได้สวมเสื้อหมายเลข 9 ในช่วงเวลาที่อยู่กับ เชลซี (เขาใส่เบอร์ 18) แต่เขาเคยสวมเบอร์ 9 ที่ เอซี มิลาน ซึ่งเขาเคยได้รับการเตือนเรื่อง “คำสาป” ก่อนที่จะรับเสื้อเบอร์นั้น
เมื่อถูกถามถึงความยากลำบากที่กองหน้าของ เชลซี เคยเจอ อดีตกองหน้าชาวฝรั่งเศสกล่าวว่า: “ตอนที่ผมเซ็นสัญญากับมิลาน เปาโล มัลดินี่ บอกผมในการซูมครั้งแรกที่ผมคุยกับเขาว่า ‘คุณแน่ใจเหรอว่าจะใส่เบอร์ 9? มันค่อนข้างมีคำสาปนะ'”
“ผมบอกไปว่ามันไม่เกี่ยวกับเบอร์ที่อยู่บนหลังผมที่จะทำให้ผมเก่งและยิงประตูได้ ไม่เลย ผมต้องการเบอร์ 9 และจากนั้นผมก็แสดงให้เขาเห็นว่าไม่มีคำสาป ผมทำได้ดี”
“มันไม่ใช่เรื่องของเบอร์ 9 แต่มันเป็นเรื่องของตำแหน่งในสนามและการเป็นกองหน้านั้นเรียกร้องความสามารถสูงมาก คุณอาจจะอยู่ในสายตาเมื่อทุกอย่างเป็นไปด้วยดี แต่คุณก็เป็นคนแรกที่อยู่แนวหน้าเมื่อคุณยิงประตูไม่ได้”
“คุณต้องแสดงออกถึงบุคลิกที่แข็งแกร่งและจิตใจที่เข้มแข็ง คุณต้องแข็งแกร่งในความคิด แม้ในเวลาที่ยากลำบากก็ต้องมั่นใจและทำงานหนักต่อไป”
“มีความกดดันมากมายเมื่อคุณเล่นเป็นกองหน้า แต่สำหรับผมแล้ว มันเป็นตำแหน่งที่ดีที่สุดในฟุตบอล มีทั้งขึ้นและลง คุณต้องพร้อมสำหรับสิ่งนั้น”
เมื่อถูกถามเฉพาะเจาะจงถึงความประทับใจที่มีต่อ ดีแลป ชิรูด์กล่าวว่า: “ผมคิดว่าเขาเป็นคนที่มีพรสวรรค์มาก”