ศึก ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ ครั้งใหม่นี้ คือบททดสอบที่เข้มข้นของทฤษฎีที่ว่าการประชาสัมพันธ์ทุกรูปแบบเป็นสิ่งที่ดี แต่การรวมมหกรรมฟุตบอลช่วงกลางฤดูร้อนที่ฟีฟ่าจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่นี้ อาจจะสร้างกระแสในทิศทางที่ถูกต้องก็เป็นได้
ทัวร์นาเมนต์นี้ดึงดูดความไม่พอใจมากกว่ากำหนดการ 64 เกม และฐานแฟนบอลจำนวนมากก็อาจจะถึงขั้นระเบิดอารมณ์ได้ง่ายๆ เพียงแค่มีนักเตะบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาฉีก หรือเอ็นไขว้หน้าขาด
การถกเถียงใดๆ ก็ตามต้องเริ่มต้นด้วยคำถามที่ว่าเราจำเป็นต้องมีมันจริงหรือ? การแข่งขันระดับโลกที่กินเวลานานหนึ่งเดือน ซึ่งถูกผนวกเข้ามาในช่วงท้ายฤดูกาลและเหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งปีก็จะถึงศึก ฟุตบอลโลก นั้น เป็นสิ่งที่ฟุตบอล แฟนบอล และนักเตะต้องการจริงๆ หรือ?
ฟีฟ่าเห็นว่าจำเป็นอย่างแน่นอน ผู้ถ่ายทอดสดกลับไม่มั่นใจนัก โดยองค์กรผู้ควบคุมกีฬานี้ประสบปัญหาในการขายลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสด จนกระทั่ง DAZN เข้ามาช่วยเหลือด้วยข้อเสนอที่เหลือเชื่อถึง 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 3.65 หมื่นล้านบาท) เพียงสองวันก่อนที่ซาอุดีอาระเบียจะได้รับการยืนยันให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ฟีฟ่า เวิลด์ คัพ 2034
ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบียได้รับการยืนยันว่าได้ลงทุนใน DAZN ด้วยจำนวนเงิน – เดาดูสิ – 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ กองทุน PIF ของซาอุดีอาระเบียยังเป็นพันธมิตรของทัวร์นาเมนต์ และได้ช่วยระดมทุนรางวัล 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจะทำให้สโมสรต่างๆ ให้ความสำคัญกับงานนี้มากกว่าที่คาดไว้มาก
หลังจากประสบปัญหาในการดึงดูดผู้ชมทางทีวี ฟีฟ่ายังประสบปัญหาในการเติมเต็มอัฒจันทร์ โดยราคาตั๋วที่สูงลิ่วเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ยอดขายตั๋วดูเหมือนจะชะลอตัว
คำตอบของพวกเขาคือการพึ่งพาดาวดังอย่างมาก โดยได้มอบสิทธิ์ให้ อินเตอร์ ไมอามี แชมป์ MLS Supporters’ Shield ปี 2024 เข้าร่วมเพื่อรับประกันว่า ลิโอเนล เมสซี่ จะอยู่ในรายชื่อผู้เล่น ในขณะที่ จานนี่ อินฟันติโน่ ประธานฟีฟ่า ยังคงกล่าวเป็นนัยถึงความเป็นไปได้ที่ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ นักเตะฟรีเอเยนต์จะเข้าร่วม จนกระทั่งซูเปอร์สตาร์รายนี้ได้ประกาศถอนตัวออกไปเอง
เช่นเดียวกับสตูดิโอฮอลลีวูดที่นำภาพยนตร์คลาสสิกเก่าๆ มาปรับปรุงใหม่ และยืดอายุแฟรนไชส์ที่ซ้ำซาก ฟีฟ่าดูเหมือนจะขาดความมั่นใจในดาวรุ่งพุ่งแรงของวงการฟุตบอล แต่กลับเป็นนักแสดงหน้าใหม่ที่จะทำให้ทัวร์นาเมนต์สุดยอดของพวกเขาประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง
ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เพิ่งจะสร้างความตื่นตะลึงให้กับยุโรปในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก และ เดซิเร่ ดูเอ้, อุสมาน เดมเบเล่, นูโน่ เมนเดส และคนอื่นๆ จะอยู่ในสหรัฐอเมริกาช่วงซัมเมอร์นี้
ด้วยเกณฑ์การคัดเลือกที่ซับซ้อน บาร์เซโลน่า ของ ลามีน ยามาล และ ลิเวอร์พูล ของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ จะไม่เข้าร่วม แต่ วินิซิอุส จูเนียร์, เออร์ลิง ฮาลันด์, แฮร์รี่ เคน และ โคล พาลเมอร์ ต่างก็สามารถเป็นจุดสนใจได้
เพิ่มตัวละครที่ไม่คาดคิดอย่าง อุลซาน ฮุนได และ มาเมโลดี้ ซันดาวน์ส และการแข่งขันที่หาดูได้ยากระหว่างสโมสรชั้นนำจากสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก แล้วเราอาจจะได้เห็นปาร์ตี้ที่แท้จริง
มีการถกเถียงและข้อสงสัยมากมาย แต่ฟุตบอล ซึ่งมักจะเป็นเช่นนั้น อาจจะช่วยกอบกู้สถานการณ์ไว้ได้ในท้ายที่สุด