“สาลิกาดง” นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เตรียมพร้อมสำหรับการเคลื่อนไหวครั้งสำคัญในตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์นี้ โดยมีรายงานว่าได้ล็อกเป้าไปที่ มาร์ค เกฮี ปราการหลังของ คริสตัล พาเลซ และ ไบรอัน เอ็มเบวโม่ กองหน้าความเร็วสูงของ เบรนท์ฟอร์ด เป็นเป้าหมายหลักในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีม
ภายหลังจากมีการประกาศว่า พอล มิตเชลล์ ผู้อำนวยการกีฬา จะอำลาสโมสรในช่วงปลายเดือนมิถุนายนนี้ บอร์ดบริหารของนิวคาสเซิลตกอยู่ภายใต้แรงกดดันที่จะต้องดำเนินการเสริมทัพให้เป็นไปตามความต้องการของ เอ็ดดี้ ฮาว ผู้จัดการทีม ในช่วงตลาดซื้อขายที่กำลังจะมาถึง “เทเลกราฟ สปอร์ต” สื่อดังของอังกฤษรายงานว่า ขณะนี้ลิสต์รายชื่อนักเตะเป้าหมายได้ถูกจัดทำขึ้นแล้ว มีการระบุตัวเป้าหมายหลัก และงบประมาณก็ได้รับการอนุมัติเป็นที่เรียบร้อย แหล่งข่าววงในระบุว่าทุกอย่าง “พร้อมเดินหน้า”
“ทุกอย่างเข้าที่เข้าทางแล้ว งานทั้งหมดที่ทำเกี่ยวกับผู้เล่นเสร็จสิ้นแล้ว และตอนนี้เราต้องกดปุ่มและปิดดีลเหล่านั้นให้ได้ เรารู้ว่าเราต้องการใคร” แหล่งข่าวกล่าว แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาเป็นครั้งที่สองในรอบ 18 เดือน หลังการตัดสินใจของมิตเชลล์ที่จะจากไป แต่ทัศนคติเบื้องหลังยังคงเป็น “ธุรกิจดำเนินไปตามปกติ” อันที่จริง มิตเชลล์มุ่งมั่นที่จะปิดดีลสำคัญอย่างน้อยหนึ่งรายก่อนที่เขาจะลงจากตำแหน่งในอีกสี่สัปดาห์ข้างหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่ได้เซ็นสัญญาผู้เล่นทีมชุดใหญ่เลยตลอด 10 เดือนที่เขาดูแลการเสริมทัพ
ความรวดเร็วในการดำเนินการถือเป็นหัวใจสำคัญในตอนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ นิวคาสเซิล มีแนวโน้มที่จะต้องเผชิญกับการแข่งขันจากสโมสรอื่นในการแย่งชิงผู้เล่นที่พวกเขาระบุว่าเป็นเป้าหมายหลัก ตลาดซื้อขายนักเตะพรีเมียร์ลีกจะเปิดทำการในช่วงสั้นๆ ระหว่างวันที่ 1 ถึง 10 มิถุนายนนี้ เนื่องจากมีการแข่งขันฟุตบอลสโมสรโลก ก่อนจะกลับมาเปิดอีกครั้งในวันที่ 16 มิถุนายน จนถึงวันที่ 1 กันยายน
นิวคาสเซิลเคยพยายามคว้าตัว มาร์ค เกฮี มาแล้วเมื่อปีที่แล้วแต่ไม่ประสบความสำเร็จหลังจากการเจรจาที่ยืดเยื้อยาวนาน แต่พวกเขาก็ยังคงให้ความสนใจในตัวนักเตะรายนี้มาโดยตลอด และเตรียมที่จะเริ่มการเจรจากับ คริสตัล พาเลซ ในเร็วๆ นี้ ปราการหลังทีมชาติอังกฤษวัย 24 ปี คือผู้เล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กที่สามารถเล่นบอลกับเท้าได้ดี ซึ่งเป็นสิ่งที่ เอ็ดดี้ ฮาว ต้องการมาตลอดสองปีที่ผ่านมา และนี่จะไม่ใช่การย้ายทีมที่ง่ายดายนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ พาเลซ เพิ่งคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ และได้สิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลยุโรปในฤดูกาลหน้า แต่ เกฮี กำลังจะเข้าสู่สัญญาปีสุดท้ายกับต้นสังกัด และ นิวคาสเซิล ก็หวังที่จะให้เขาเป็นหนึ่งในการเซ็นสัญญาแรกๆ ในช่วงซัมเมอร์ที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานนี้ นิวคาสเซิลอาจจะไม่สามารถจ่ายค่าตัวถึง 65 ล้านปอนด์ตามที่ถูกเรียกเมื่อ 11 เดือนก่อนได้ แต่หวังว่าจะสามารถหาจุดกึ่งกลางที่ทั้งสองฝ่ายพอใจได้
ทางด้าน ไบรอัน เอ็มเบวโม่ ปีกของเบรนท์ฟอร์ด ก็เป็นเป้าหมายระยะยาวเช่นกัน และ “เทเลกราฟ สปอร์ต” เคยเปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้วว่าสโมสรจากแดนอีสานจะเดินหน้าคว้าตัวดาวเตะทีมชาติแคเมอรูนรายนี้ ค่าตัวระหว่าง 50 ถึง 60 ล้านปอนด์ดูจะเป็นตัวเลขที่สมเหตุสมผล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็แสดงความสนใจในตัวดาวเตะวัย 25 ปีรายนี้เช่นกัน แต่ปัจจุบันพวกเขากำลังมุ่งเน้นไปที่การเซ็นสัญญากับ มาเตอุส คุนญ่า ของวูล์ฟแฮมป์ตัน และหาก นิวคาสเซิล สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วและตกลงราคากับ เบรนท์ฟอร์ด ได้ พวกเขาก็น่าจะอยู่ในตำแหน่งโพลโพซิชั่น
ตำแหน่งกองหน้าฝั่งขวาและเซ็นเตอร์แบ็ก คือสองตำแหน่งที่ นิวคาสเซิล ต้องการเสริมทัพอย่างเร่งด่วนมาตลอดสองปีที่ผ่านมา และมันก็สมเหตุสมผลที่จะจัดการเรื่องนี้ตั้งแต่เนิ่นๆ ในตลาดรอบนี้ นอกจากนี้ ผู้รักษาประตู, กองหน้าอีกหนึ่งคนที่จะมาเล่นร่วมกับ อเล็กซานเดอร์ อิซัค และอาจรวมถึงกองกลางตัวกลางอีกหนึ่งคนหากมีการขายผู้เล่นในตำแหน่งนี้ออกไปในช่วงซัมเมอร์ (ฌอน ลองสตาฟฟ์ คาดว่าจะอำลาทีมบ้านเกิด) ก็เป็นตำแหน่งอื่นๆ ที่ นิวคาสเซิล ต้องการเสริมความแข็งแกร่ง
“ความเร็วคือกุญแจสำคัญ เราต้องคล่องตัว” – เอ็ดดี้ ฮาว
ความกังวลคือ ด้วยการจากไปของ มิตเชลล์ และการที่ อแมนด้า สเตฟลี่ย์ อดีตผู้ร่วมทุน ไม่ได้อยู่ที่สโมสรอีกต่อไป ใครจะเป็นผู้เจรจาข้อตกลงเพื่อนำผู้เล่นคุณภาพที่ เอ็ดดี้ ฮาว ต้องการเข้ามาเตรียมทีมสำหรับการกลับไปเล่นแชมเปียนส์ลีกอีกครั้งในฤดูกาลหน้า?
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการซื้อขายนักเตะเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว ฮาวเน้นย้ำว่าพวกเขาต้องอยู่ในสถานะที่พร้อมจะเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็ว “ความเร็วคือกุญแจสำคัญสำหรับเรา” ฮาวกล่าว “ผมย้ำเรื่องนี้หลายครั้งเป็นการภายใน ความเร็วคือกุญแจสำคัญเพราะเราต้องคล่องตัว เราต้องพร้อมที่จะสรุปเรื่องต่างๆ ให้ได้อย่างรวดเร็วมากๆ เพราะผู้เล่นดีๆ ไม่ได้รอใครนาน นั่นคือความคิดและข้อความของผมเกี่ยวกับการเสริมทัพมาโดยตลอด เพราะคุณอาจจะมีช่วงเวลาที่คุณคิดว่าคุณมีเวลา แต่แล้วคุณก็อาจจะมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็วและตระหนักว่าเวลานั้นมันผ่านไปแล้ว และคุณก็ได้พลาดโอกาสที่คุณจะไม่มีวันได้มันกลับมาอีก นั่นคือสิ่งที่เราจะพยายามทำ แต่แน่นอนว่าความเป็นจริงคือมันไม่ได้อยู่ในมือของเราเสมอไป แต่เราจะพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อทำสิ่งต่างๆ ให้เร็วที่สุด”
แม้ว่า ฮาว และ มิตเชลล์ จะเคยมีความขัดแย้งกันบ้างเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว แต่ทั้งสองคนก็ได้สร้างความสัมพันธ์ในการทำงานที่ดีต่อกันตั้งแต่นั้นมา และผู้จัดการทีมนิวคาสเซิลจะผลักดันให้มีการแต่งตั้งผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เนื่องจากเขารู้สึกว่ามันมีความสำคัญอย่างยิ่ง ภายในสโมสร ไม่มีความรู้สึกว่า ฮาว ชนะการต่อสู้แย่งชิงอำนาจจนทำให้ มิตเชลล์ ต้องออกไป แม้ว่าอดีตผู้อำนวยการกีฬาของเซาแธมป์ตัน, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และ โมนาโก จะไม่ได้สร้างผลกระทบอย่างที่เขาต้องการในช่วงเวลาสั้นๆ ที่สโมสร เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับกฎกำไรและความยั่งยืน (PSR) ขัดขวางความพยายามในการเสริมทัพของเขา เขาต้องการที่จะแก้ไขสิ่งนั้นก่อนที่จะจากไปในช่วงซัมเมอร์นี้ และได้มีส่วนร่วมอย่างมากในการระบุตัวเป้าหมายร่วมกับ ฮาว, แอนดี้ หลานชายของเขา และ สตีฟ นิคสัน หัวหน้าฝ่ายสรรหานักเตะ