กุนซือของ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ อย่าง อันเก้ ปอสเตโคกลู ออกมายกย่องฤดูกาลนี้ของลูกทีมว่า “ยอดเยี่ยม” แม้ทีมจะจบอันดับ 17 ในพรีเมียร์ลีก
ความพ่ายแพ้ 4-1 ต่อ ไบรท์ตัน ในวันปิดฤดูกาล ทำให้ สเปอร์ส จบฤดูกาลพรีเมียร์ลีกด้วยคะแนนเพียง 38 แต้ม ซึ่งถือเป็นจำนวนแต้มที่น้อยที่สุดนับตั้งแต่ฤดูกาล 1976/77
นอกจากนี้ การพ่ายแพ้ดังกล่าวยังนับเป็นความพ่ายแพ้ครั้งที่ 22 ของ สเปอร์ส ในลีกฤดูกาลนี้ ซึ่งมากที่สุดในบรรดาทีมที่รอดพ้นจากการตกชั้นในยุคพรีเมียร์ลีก
โชคดีที่คู่แข่งอย่าง เลสเตอร์ ซิตี้, อิปสวิช ทาวน์ และ เซาแธมป์ตัน ฟอร์มตกต่ำ ทำให้ทีมจากลอนดอนเหนือไม่ต้องดิ้นรนหนีตกชั้น
แม้ทีมจะแพ้ ปอสเตโคกลู ก็ยังคงมีท่าทีมองบวกเมื่อถูกถามถึงผลงานในฤดูกาลนี้
“ยอดเยี่ยม” ปอสเตโคกลู ตอบสั้น ๆ
“เราคว้าแชมป์ได้ ซึ่งเรารอมานานถึง 17 ปี และเราก็ได้ไป แชมเปียนส์ลีก“
“ถามแฟนบอลคนไหนตอนต้นฤดูกาลว่าถ้าได้แบบนี้จะพอใจไหม ไม่มีใครปฏิเสธแน่นอน”
ปอสเตโคกลู ยังปฏิเสธที่จะพูดถึงอนาคตของตนหลังจบเกม และมองว่าการพูดเรื่องนี้เป็นเรื่อง “ไม่จำเป็น”
แม้จะพาทีมคว้าแชมป์ครั้งแรกในรอบ 17 ปี แต่กระแสข่าวลือเกี่ยวกับอนาคตของ ปอสเตโคกลู ก็ยังคงมีอยู่ เนื่องจากฟอร์มของทีมในลีกที่น่ากังวล
โค้ชชาวออสเตรเลียยังคงแสดงความมั่นใจระหว่างขบวนฉลองแชมป์ ยูโรปาลีก เมื่อวันศุกร์ หลังเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และย้ำว่าทุกซีรีส์ดัง ซีซั่นสามดีกว่าซีซั่นสอง
เขาแซวติดตลกในวันถัดมาว่า “บางครั้งพวกเขาก็ฆ่าตัวละครหลัก” แต่หลังเกมแพ้ ไบรท์ตัน เขาแสดงจุดยืนที่ชัดเจนขึ้น
“รู้ไหมว่าผมรู้สึกยังไง? ผมรู้สึกว่าผมได้ทำในสิ่งที่ไม่มีใครเชื่อว่าผมจะทำได้” ปอสเตโคกลู กล่าว
“และผมไม่ควรนั่งอยู่ตรงนี้พูดเรื่องอนาคตของผม”
“นี่คือความรู้สึกของผม แต่ก็เป็นอย่างที่มันเป็น”
“อย่างที่ผมบอกไปแล้ว ผมคงพูดแบบนี้เพราะผมเหนื่อย ผมต้องพูดถึงอีกเกม และผมแค่อยากพักผ่อน ใช้เวลากับครอบครัว และย้อนคิดถึงการเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่พิเศษอย่างเหลือเชื่อ”
“ผมโชคดีที่ได้อยู่ในสถานการณ์แบบนี้หลายครั้ง แต่ภาพที่เห็นเมื่อวันศุกร์ และคนที่ติดต่อมาหาผมเพื่อเล่าว่ามันส่งผลกับพวกเขายังไง มันเป็นเรื่องที่สวยงามจริง ๆ และผมแค่อยากมีความสุขกับสิ่งนั้น”
“พูดตรง ๆ เรื่องอื่นน่ะเหรอ? ผมไม่อยากพูดถึงมันเลย ผมว่ามันไม่จำเป็น”
แม้ทีมจะแพ้ แต่บรรยากาศที่สนาม ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ สเตเดี้ยม ยังคงเต็มไปด้วยความสุขหลังจากคว้าแชมป์ ยูโรปาลีก เมื่อวันพุธที่ผ่านมา
ความรู้สึกดี ๆ เริ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อ โดมินิก โซลันกี ยิงจุดโทษเข้าไปหลังจาก แมทธีส์ เทล ถูกทำฟาวล์ในเขตโทษในนาทีที่ 17
ทีมของ ปอสเตโคกลู ต้านทานการบุกของ ไบรท์ตัน ได้จนกระทั่งนาทีที่ 51 ก่อนที่ แจ็ค ฮินส์เฮลวูด จะยิงตีเสมอให้กับทีมเยือน
ดาวรุ่งวัย 20 ปีทำประตูที่สองได้ในอีก 13 นาทีถัดมา ก่อนที่ แม็ตต์ โอไรลีย์ และ ดิเอโก โกเมซ จะมาซัดประตูท้ายเกมให้ ไบรท์ตัน คว้าชัยชนะไป