ริโอ เฟอร์ดินานด์ กล่าวว่า ดีแคลน ไรซ์ อาจเริ่ม “สงสัย” และมองหาสโมสรใหม่ หากอาร์เซนอลไม่สามารถคว้าถ้วยรางวัลใด ๆ ได้ในฤดูกาลหน้า
ไรซ์ย้ายจากเวสต์แฮมมาร่วมอาร์เซนอลด้วยค่าตัวสถิติของสโมสร 100 ล้านปอนด์เมื่อสองปีที่แล้ว และนักเตะวัย 26 ปีได้ลงเล่นให้กับทีมจากลอนดอนเหนือไปแล้ว 101 นัดในทุกรายการ
แต่ไรซ์ยังไม่สามารถคว้าถ้วยรางวัลสำคัญได้ในชุดอาร์เซนอล โดยการคว้าแชมป์ยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ลีกกับเวสต์แฮมในปี 2023 ยังคงถือเป็นช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดในอาชีพการค้าแข้งของเขา
อาร์เซนอลมีความหวังสูงในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลนี้ โดยที่พวกเขาจบอันดับรองแชมป์พรีเมียร์ลีกสองครั้งภายใต้การคุมทีมของมิเกล อาร์เตตา แต่ในขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ล้มเหลวในการป้องกันแชมป์ กลับเป็นลิเวอร์พูลที่ยึดตำแหน่งแชมป์ไปจากซิตี้ในฤดูกาลแรกของอาร์เน่ สล็อทในฐานะผู้จัดการทีมในฟุตบอลอังกฤษ
การตกรอบแชมเปียนส์ลีกในรอบรองชนะเลิศหมายความว่าอาร์เตตาจะจบฤดูกาลนี้โดยไม่มีถ้วยรางวัลอีกครั้ง หลังจากที่ทีมตกรอบเอฟเอคัพและคาราบาวคัพจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและนิวคาสเซิลตามลำดับ
เฟอร์ดินานด์มั่นใจว่าไรซ์เป็นคนที่ต้องการอยู่กับทีมและ “ทำงานให้เสร็จ” ก่อนที่จะพิจารณาเรื่องการย้ายทีม แต่เขาก็เชื่อว่าไม่น่าแปลกใจหากนักเตะทีมชาติอังกฤษจะเริ่มพิจารณาอนาคตของเขาหากอาร์เซนอลไม่สามารถบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้
“ผมคิดว่าดีแคลนเป็นคนที่ย้อนยุค มีบางสิ่งบางอย่างที่แตกต่างจากเขา” เขากล่าวในตอนล่าสุดของ Rio Ferdinand Presents
“เขาคงต้องการทำงานให้เสร็จก่อนที่จะคิดเกี่ยวกับการย้ายไปที่ไหน ผมคิดว่าเขาคงเป็นแบบนั้น ผมอาจจะผิด แต่จากที่รู้จักเดแคลน ผมคิดว่าเขาคงอยู่ในท่าทีแบบนั้น”
“ถ้าเขาผ่านฤดูกาลไปอีกหนึ่งฤดูกาลโดยไม่ชนะอะไรเลย เขาอาจจะเริ่มมองหาทางเลือกอื่น”
เมื่อเขาตัวเองมองย้อนกลับไปในสถานการณ์ที่คล้ายกันในช่วงเริ่มต้นอาชีพที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เฟอร์ดินานด์ยอมรับว่าเขาก็อาจจะมีความคิดเช่นเดียวกัน
“ผมต้องพูดแบบนี้: ถ้าผมไปแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและไม่ได้แชมป์อะไรเลยในสามปีแรก และทีมอื่นๆ อาจจะก้าวหน้าไปมากกว่าเรา แล้วเรอัล มาดริดหรือบาร์เซโลน่ามาเสนอให้ผม… ผมคิดว่า ผมคงจะไป ต้องพูดตามตรง” เขาอธิบาย
“สิ่งที่ผมต้องการคือการชนะ ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อชื่อเสียงหรือเงิน”
“ผมมาที่นี่เพราะเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันอยู่ที่นี่ สโมสรมีประวัติศาสตร์ที่เต็มไปด้วยการชนะและเป็นทีมที่มีอำนาจ ผมต้องการสิ่งนั้นในชีวิต”
“ดีแคลนไม่ได้มาที่อาร์เซนอลเพื่อเงินหรือชื่อเสียง เขามาที่นี่เพื่อพัฒนาตัวเองและชนะ”
“ถ้าคุณไม่ได้ทำแบบนั้น ผมสามารถเห็นว่าเขาอาจจะเริ่มมีความกังวลบ้าง แต่ผมคิดว่ายังเร็วเกินไปที่จะพูด”
หลังจากการเสมอกับลิเวอร์พูล 2-2 เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เจมี่ คาร์ราเกอร์ได้แนะนำว่าดีแคลนอาจเริ่มมี “ข้อสงสัย” เกี่ยวกับอนาคตของเขาที่เอมิเรตส์
“ผมไม่คิดว่าในตอนนี้ แต่สำหรับผู้เล่นคนอื่นที่อยู่ที่นั่นมานานแล้ว” คาร์ราเกอร์กล่าวใน Sky Sports
“แต่สำหรับเดแคลน ผมคิดว่าเขาคือผู้เล่นที่ดีที่สุดของอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้”
“ผมคิดว่าข้อสงสัยนั้นอาจเริ่มขึ้นในอีก 12 เดือนข้างหน้า”