ในคืนที่เต็มไปด้วยความคึกคักและดราม่าของศึกฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก 2026 โซนยุโรป เออร์ลิง ฮาลันด์, เจเรมี่ โดกู และ เควิน เดอ บรอยน์ สามผู้เล่นจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต่างทำประตูให้กับ นอร์เวย์ และ เบลเยียม ตามลำดับ
เออร์ลิง ฮาลันด์ กองหน้าชาวนอร์เวย์ พิสูจน์ให้เห็นถึงความแตกต่างอีกครั้งสำหรับประเทศของเขา เมื่อประตูในนาทีที่ 62 ของกองหน้ารายนี้ ช่วยให้ทีมของ สตอเล่ โซลบัคเค่น คว้าชัยชนะอันล้ำค่า 1-0 เหนือ เอสโตเนีย นอกบ้าน
ฮาลันด์ ทำประตูเบิกร่องในช่วงกลางครึ่งหลังที่ทาลลินน์ โดยยิงจากระยะใกล้ หลังจากที่ลูกยิงครั้งแรกของเขาแฉลบไปชนคานจากการโต้กลับเร็วของนอร์เวย์
น่าเหลือเชื่อที่นี่เป็นประตูที่ 42 ของ ฮาลันด์ ให้กับ นอร์เวย์ จากการลงสนามเพียง 44 นัด – และทำให้พวกเขามีสถิติชนะสี่นัดรวด รั้งจ่าฝูงกลุ่ม I
ออสการ์ บ็อบบ์ เพื่อนร่วมทีมซิตี้ของ ฮาลันด์ ถูกส่งลงสนามในนาทีที่ 46 ก่อนที่จะถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ
ขณะเดียวกัน โดกู และ เดอ บรอยน์ ก็ทำประตูได้เช่นกัน ช่วยให้ เบลเยียม คว้าชัยชนะที่น่าตื่นเต้นและเต็มไปด้วยเหตุการณ์สำคัญ 4-3 เหนือ เวลส์ ในบ้าน ในกลุ่ม J
ในตอนแรก ดูเหมือนว่าเจ้าบ้านจะคว้าชัยชนะได้อย่างง่ายดาย เมื่อ โรเมลู ลูกากู ยิงจุดโทษเบิกร่องให้กับ เบลเยียม ในนาทีที่ 15 ก่อนที่ “ปีศาจแดงแห่งยุโรป” จะนำห่างเป็นสองเท่าในอีกสี่นาทีต่อมา จาก ยูริ ติเลอมันส์ ของ แอสตัน วิลล่า
จากนั้น โดกู ก็โชว์ฟอร์มเด่นในนาทีที่ 26 โดยเขาได้รับบอลที่ริมกรอบเขตโทษด้านขวาของ เวลส์ ปีกของซิตี้รายนี้เลี้ยงตัดเข้าใน เอาชนะผู้เล่นสองคน ก่อนจะยิงด้วยเท้าซ้ายอันยอดเยี่ยมจากระยะ 18 หลา เสียบเสาไกล เข้าไปขยายสกอร์ให้ เบลเยียม นำห่างออกไปอีก
อย่างไรก็ตาม ผู้มาเยือนของ เครก เบลลามี่ ก็ตอบโต้กลับมาเพื่อลดช่องว่างในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก เมื่อ แฮร์รี่ วิลสัน ยิงจุดโทษเข้าไป หลังจาก มัทซ์ เซลส์ ผู้รักษาประตูของเบลเยียมทำฟาวล์
และหกนาทีหลังจากเริ่มครึ่งหลัง พวกเขาก็ได้โมเมนตัมเพิ่มขึ้น เมื่อ ซอร์บา โธมัส จบสกอร์ได้อย่างยอดเยี่ยมจากการประสานงานที่สวยงามของทีม เพื่อทำประตูแรกในนามทีมชาติ
ด้วยความเชื่อมั่นที่กลับมา เวลส์ ก็พลิกสถานการณ์ได้อย่างน่าทึ่ง เมื่อ เบรนแนน จอห์นสัน โหม่งเข้าไปในนาทีที่ 70 ทำให้สกอร์เป็น 3-3
อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหนึ่งการพลิกผันในเกม เมื่อ เดอ บรอยน์ โหม่งทำประตูในช่วงท้ายเกมเพื่อปิดท้ายชัยชนะอันน่าทึ่ง 4-3 หลังจากลูกยิงของ ลูกากู ก่อนหน้านี้ถูก VAR ตัดสินว่าไม่เป็นประตู
ผลการแข่งขันทำให้ เบลเยียม อยู่ในอันดับที่สามของกลุ่ม J มีสี่คะแนนจากสองเกม เวลส์ อยู่ในอันดับที่สอง มีเจ็ดคะแนนจากสี่เกม และ มาซิโดเนียเหนือ รั้งจ่าฝูงด้วยแปดคะแนนจากสี่เกม
ในที่อื่นๆ ทั่วทั้งยุโรป ยอสโก้ กวาร์ดิโอล กองหลังของซิตี้ ได้แอสซิสต์ในครึ่งแรก ช่วยให้ โครเอเชีย ถล่ม สาธารณรัฐเช็ก 5-1 ในกลุ่ม L
กวาร์ดิโอล เป็นผู้สร้างสรรค์เกมที่ช่วยให้ โครเอเชีย ทำประตูเบิกร่องในนาทีที่ 42 โดย อันเดรจ์ ครามาริช ยิงประตูแรกให้กับเจ้าบ้าน
แม้ว่า โทมัส ซูเช็ค จะยิงตีเสมอได้ในนาทีที่ 58 แต่สิ่งนั้นกลับกระตุ้นให้ โครเอเชีย โจมตีอย่างดุเดือดในช่วงครึ่งชั่วโมงสุดท้าย ซึ่งทำให้ ลูก้า โมดริช (จุดโทษ), อิวาน เปริซิช, อันเต้ บูดิเมียร์ (จุดโทษ) และ ครามาริช ทำประตูได้ทั้งหมด
สาธารณรัฐเช็ก ยังคงเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม L มีเก้าคะแนนจากสี่เกม โดย โครเอเชีย ตอนนี้อยู่อันดับสอง มีหกคะแนนหลังจากชนะสองนัดแรก.