เพียงสองเดือนหลังจากก้าวเท้าเข้าสู่ “โรงละครแห่งความฝัน” ในฐานะหนึ่งในการเซ็นสัญญาครั้งประวัติศาสตร์ของสโมสร มาเตอุส คุนญ่า ก็ได้ออกมาเปิดใจถึงช่วงเวลาที่ผ่านมาว่ามันให้ความรู้สึกเหมือนยาวนานกว่านั้นมาก… ด้วยเหตุผลที่แฟนบอล “ปีศาจแดง” ทุกคนเข้าใจดี
หลังจากฤดูกาล 2024/25 ที่น่าผิดหวัง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จำเป็นต้องผ่าตัดทีมครั้งใหญ่ และ คุนญ่า คือจิ๊กซอว์ชิ้นแรกที่ถูกดึงเข้ามาด้วยค่าตัวมหาศาล 62.5 ล้านปอนด์ แต่การเริ่มต้นชีวิตในสีเสื้อปีศาจแดงของเขากลับไม่โรยด้วยกลีบกุหลาบ
ด้วยผลงานของทีมที่ชนะเพียง 3 จาก 7 นัดในลีก, การตกรอบคาราบาว คัพ สุดช็อก และฟอร์มส่วนตัวที่ยังไม่สามารถทำประตูหรือแอสซิสต์ได้เลยจาก 7 นัด ทำให้ดาวยิงชาวบราซิลต้องเผชิญกับความกดดันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“มันเพิ่งจะผ่านมาแค่สองเดือนเท่านั้น” คุนญ่ากล่าวกับ Globo Esporte หลังโชว์ฟอร์มเยี่ยมกับทีมชาติบราซิล “แต่ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของสโมสร มันให้ความรู้สึกเหมือนผมอยู่ที่นี่มานานมากแล้ว”
นี่คือคำสารภาพที่จริงใจและสะท้อนถึงสภาวะ “หม้อความดัน” ของโอลด์ แทรฟฟอร์ด ได้อย่างชัดเจนที่สุด “ผมต้องรีบสร้างผลงานให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพราะผมคือการเซ็นสัญญาครั้งใหญ่… ทั้งหมดนี้มันช่วยเร่งกระบวนการปรับตัวให้เร็วขึ้น”
อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางพายุที่โหมกระหน่ำ คุนญ่ากลับยืนยันว่าเขาได้ค้นพบสิ่งที่ตามหามาตลอดอาชีพค้าแข้ง นั่นคือ “ความสุข” และ “ความภาคภูมิใจ”
“ไม่ต้องสงสัยเลย” เขากล่าวต่อ “เราต่างใช้ชีวิตเพื่อค้นหาบางสิ่งบางอย่าง และบางครั้งอุปสรรคก็ทำให้คุณรู้สึกหลงทาง แต่ผมต้องย้ำเตือนตัวเองเสมอว่าผมมาจากไหนเพื่อที่จะเข้าใจว่าผมมาถึงจุดไหนแล้วในวันนี้”
“การได้สวมเสื้อของทีมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และหนึ่งในสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก… มันคือช่วงเวลาส่วนตัวที่แสนวิเศษ ผมกำลังมีความสุขกับทุกสิ่งในแง่บวก”
คำพูดของเขาคือบทพิสูจน์ถึงวุฒิภาวะที่เกินวัย มันคือการยอมรับความจริงอันหนักอึ้ง แต่ในขณะเดียวกันก็ยังคงมองเห็นแสงสว่างและความภาคภูมิใจในเส้นทางที่ตัวเองเลือกเดิน ฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมกับทีมชาติบราซิลเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา คือเครื่องยืนยันว่า “คุณภาพ” ของเขายังคงอยู่ครบถ้วน และตอนนี้มันก็ขึ้นอยู่กับเวลาเท่านั้น ที่จะพิสูจน์ว่าเขาจะสามารถเปลี่ยนความกดดันมหาศาลนี้ ให้กลายเป็นแรงผลักดันเพื่อนำพาแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลับคืนสู่เส้นทางที่ถูกต้องได้หรือไม่